강동원 의원은 구의원의 지위와 역할에 대해 자기만의 생각이 분명하다.
“구의원을 해보니 특별히 명예가 있는 자리도 아니고, 하고 싶은 사업을 자기 뜻대로 추진할 수 있는 집행력이 있는 자리도 아니라는 걸 알았습니다. 구의원의 역할은 봉사활동이라는 생각이 의정활동을 하면 할수록 강해집니다”고 3년간의 소회를 밝혔다. 그래서 회기 중 의회 내에서만 구의원 빼지를 달고 있고 평상시에는 빼지를 떼고 생활했다.

“구의원은 이장이다 생각하고 현장 찾아”
강 의원은 비가 내리면 한 밤중에도 밖으로 나간다. 동네에 물 막힌 곳이 생겨 침수되는 지역이 생기지는 않는지 살펴보기 위해서다. 금요일마다 자율방범대와 야간 순찰을 한다. 이렇게 다니다 보면 많은 주민들을 만나게 되고 민원을 많이 듣게 된다. 그래서 강 의원의 수첩에는 민원사항이 빽빽이 적혀 있고 추진 현황도 메모가 돼 있다. “강남구에서 역삼1동에 CC TV가 가장 많습니다. 유흥가가 많고 다가구 주택, 원룸주택이 많아 치안이 취약하기 때문입니다. 어려운 점은 다른 동과 달리 안정적 장기적 생활 거주자 보다 일시적 임시적 목적 거주자가 많아 지역사회에 대한 주인의식이 부족합니다”며 역삼1동의 특성을 설명했다. 간단히 말해 역삼1동을 ‘주인 없는 도시’라고 한다. 강 의원은 ‘주인 없는 도시를 어떻게 밝고 건강한 도시로 만들 것인가?’를 화두로 역삼1동의 파수꾼 역할을 했다.
아파트 밀집 지역과 달리 역삼1동은 민원이 아주 많다. 아직도 개선할 점이 많은 것이다. 지역구(삼성1동, 삼성2동, 역삼1동) 주민들을 위해 역삼1 문화센터 건립했고, 주택과 뒷골목 학교주변 공원 등에 방범용 CC TV를 설치하여 치안안정에 기여했다. 매일 생활쓰레기와 음식물 쓰레기를 수거하게 하여 쾌적한 환경을 제공했고, 걷고 싶은 맛고을 길(르네상스 호텔-LG아트센터)을 비롯해 곳곳에 걷고 싶은 거리를 조성하여 지역 상권을 활성화하고 열악한 환경을 개선하는데 앞장섰다.
강 의원은 여의도 순복음 교회에 나가는 독실한 기독교 신자다. 매일 오전 5시에 새벽기도에 참석하고 돌아오면서 그날의 스케줄을 정리한다. 매일 매일을 이렇게 성실하게 살아 왔기에 석사학위를 세 개나 갖고 있다. 행정학 석사, 경영학 석사(세무, 경영지도사), 사회복지학 석사 이렇게 세 가지. 석사를 하게 된 동기는 대학에서 강의를 하면서 학생들의 요구를 충족시키는데 본인이 부족하다고 느껴 여러 분야를 하게 됐다. 세무파트나, 행정, 복지 파트에서 전문성을 갖췄기 때문에 의정활동에도 많은 도움이 됐다.
강 의원은 의정비는 생활비로 거의 쓰지 않고 활동비와 봉사활동에 필요한 물품을 사는 데 거의 쓰고 있다. “노인복지시설에 가서 목욕 봉사를 할 때 보면 보습이 안 돼 피부에 하얀 가루 같은 것이 많이 일어납니다. 이런 분들에게는 올리브 오일 같은 것을 발라 주는 게 좋습니다. 우리가 목욕 봉사를 하면서 발라주는 것은 물론이고 앞으로 사용하라고 선물을 드리고 옵니다.” 고 강 의원은 예를 들어 설명했다. 35년 근무한 대한통운에서 정년퇴직을 하고 강원관광대학에서 학장직무대행을 하다가 현재 강남구의회 의원으로 활동하고 있는 강 의원은 30대 젊은이 못지않게 바쁘게 생활하는 청춘이다.

김영서 기자
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