환절기가 되면서 일교차도 심해져 기침, 가래 등 기관지 질환으로 고생하는 사람들이 늘고 있다. 이럴 때 기관지에 좋은 효능을 백분 발휘하며 진가를 나타내는 과일이 바로 배다.
식이섬유가 풍부하고 혈압을 낮추는 칼륨이 많은 배는 다른 과일에 비해 수분함량이 85∼88%로 많으며 유기산, 비타민 B와 C, 섬유소 등이 풍부하다.




고혈압, 기관지 질환에 효과적인 배

배는 고혈압 예방에도 좋다. 배에 들어있는 칼륨성분이 고혈압을 유발하는 체내 잔류 나트륨을 배출시켜서 우리 몸의 혈압을 조절해준다. 혈압조절 효과와 혈액 중 콜레스테롤 수치를 낮추는 작용을 하는 펙틴도 매우 풍부하다.
무엇보다 가장 돋보이는 배의 효능은 기침·가래·천식 등의 기관지 질환 예방과 치료에 많은 도움을 주는 것이다. 이는 기관지염·가래·기침 등을 다스리는 데 효과가 있는 루테올린 성분이 배 1㎏당 2~4.5㎎ 들어 있기 때문이다. 요즘과 같은 환절기에는 감기나 천식으로 고생하는 경우가 종종 있는데 이럴 때, 배즙을 먹으면 도움이 된다.
주독을 풀어주는 다당류인 아스파라긴산이 풍부해 숙취해소에도 매우 효과적이다. 배에는 소화를 돕는 인벨타제·옥시다제와 같은 효소가 들어 있어 후식으로도 그만이며, 육회·불고기·갈비 등의 고기 요리에 넣으면 육질이 연해진다.
또 농촌진흥청과 서울대 공동 연구 결과 흡연이나 구이음식 섭취 등으로 체내에 축적될 수 있는 발암물질이 배를 먹을 경우 몸 밖으로 빠른 시간 내에 배출돼 그 수치가 현저히 줄어들었다고 한다.

색깔이 맑고 큼직한 것을 고르고 사과와 함께 보관하면 안 돼

다음으로 맛있는 배 고르는 요령에 대해 알아보자.
배를 고를 때 최우선으로 하는 것은 당도가 높고 씹히는 맛, 그리고 뒷맛이 개운하며 수분 함량도 많은 배가 맛있는 배라고 할 수 있다.
전문가들은 보편적으로 맛있는 배를 고르는 기준으로 먼저 과일색이 검은 기운이 없이 맑아야 한다고 조언한다. 또 배꼽부분이 넓고 깊을수록 씨방이 작아 과육이 많고 클수록 맛도 좋다. 맛있는 배는 모양이 둥글며 황갈빛을 띠고 껍질이 얇고 껍질의 점무늬가 큼직하고 선명한 것이 좋다.
또한 크기가 클수록 맛이 있는데 성장촉진제 처리를 한 배는 빛깔이 곱고 커서 보기는 좋지만 맛이 없고 쉽게 부패하기 때문에 빛깔이 좋다고 다 맛있는 배는 아니다. 또 배의 꼭지 부분이 끈적임 없이 건조한지, 과일의 꼭지 반대쪽 꽃자리가 납작한지를 잘 보고 고르면 된다.
배를 구입한 후에는 서늘한 곳(0℃정도 되는 곳)에 두었다가 먹으면 훨씬 더 제 맛을 느낄 수 있다.
배를 보관할 때는 사과와 같이 두면 안 된다. 사과에서 발생하는 에틸렌가스로 인해 배가 쉽게 물러지고 부패하기 때문이다. 배 이외에도 단감, 바나나, 참다래, 자두 등이 에틸렌가스에 민감하다. 배 과육이 갈색으로 변하는 갈변현상을 막으려면 소금물에 잠깐 담가 두면 된다.

익혀 먹으면 효능이 더 뛰어나 다양한 요리에 활용

배는 과일 자체로도 맛있지만 익혀먹으면 그 효능이 더 뛰어나 특히 요리를 할 때 많이 쓰인다. 배를 가지고 할 수 있는 요리는 매우 다양한데 배숙, 배꿀차, 배화채, 배머랭, 배병조림, 배동동주, 배콤포트, 배식 초절임, 배쨈 드레싱 등 그 종류도 많다.
옛날에는 감기에 걸리면 감기약 대신 배숙을 즐겨 먹곤 했는데 배를 파내서 속에 꿀과 대추, 감초, 생강 등을 넣고 푹 달여 낸 배숙은 기관지 염증을 가라앉히는 효능이 있어 기침감기, 목감기에 효과 만점이다.
이외에도 배는 고기나 곡물류는 산성 식품으로 과일처럼 알칼리성 식품과 함께 섭취하면 좋은데 특히 배랑 궁합이 잘 맞다. 배에는 고기를 부드럽게 하는 연육 효소가 있어 배를 채로 썰어서 고기와 섞어 하룻밤 재워뒀다가 먹으면 고기 맛이 더 연하고 맛있으며 소화도 잘 된다.
쨈을 만들어 먹어도 좋다. 만드는 방법도 아주 간단하다. 재료도 별로 들지 않는다. 깎아 둔 배와 씨를 제거한 대추를 믹서에 넣고 갈은 다음 계피가루와 꿀과 설탕을 적당히 넣어 잘 섞은 후 전자렌지에 10분간 돌리면 몽글몽글 걸쭉한 배쨈이 완성 된다.

박성진 리포터 sjpark@naeil.com

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