보고 듣고 만지면서 자연스럽게 말하고 행동할 수 있어
새 정부의 시작과 함께 학부모들의 가장 큰 관심을 끄는 것은 당연 달라지는 교육정책이다. 그 중에서도 특히 영어 교육은 대입시험 자체에 변화가 생기면서 많은 학생들과 학부모들에게 ‘새로운 영어교육방향의 제시’라는 큰 숙제를 안기고 있다. 새로운 영어교육정책은 영어를 하나의 교과목이 아닌 언어 자체로 접근해 비실용적인 영어학습에서 벗어나자는 취지에서 출발한다.
춘천 지역에서 10년 넘게 아이들의 영어교육을 꾸준히 이끌고 있는 ‘춘천 원더랜드’ 가 많은 학부모들로부터 끊임없이 주목받는 것도 이런 이유에서다. 원더랜드는 창조성이 결여된 단순암기에 의한 영어가 아닌, 체험과 경험에 의해 자연스럽게 배워가는 영어학습을 추구하고 있다. 또 외국의 어학코스 환경과 가장 근접한 시설을 갖추고 있어 새정부 영어교육에서 요구하는 영어친화적 환경을 잘 조성하고 있기도 하다.

체험을 바탕으로 한 영어 교육
원더랜드는 국내 최초로 ALT Program (입체적 영어 학습법)을 바탕으로 총체적 언어 학습을 추구한다.
춘천 원더랜드 이명종원장은 “아이들이 직접 보고 듣고 만지면서 자연스럽게 영어를 말하고 사용할 수 있는 학습법이 좋은 방법”이라며 “아이들의 창의력을 최대화하면서 자연스럽게 터득할 수 있는 영어학습이 가장 중요하다”고 강조했다.
원더랜드 수업을 한번 들여다보자. 오늘 아이들이 이해해야 하는 단어는 up, down, right, left이다. 교사는 이 단어들의 뜻을 한국말로 설명하지 않는다. 단어와 연관된 행동으로 아이들에게 뜻을 전달하고, 아이들은 교사의 지시에 따라 체험과정을 거치게 된다. 재미있게 따라하는 활동시간을 통해 아이들은 스스로의 판단과 사고로 단어의 뜻에 접근한다. 그 결과 교사가 단어의 뜻과 다른 행동을 보였을 때 아이들은 그 틀린 점을 파악하고 자신의 의견을 바로바로 말로 표현하게 된다.
이 원장은 “단어와 뜻만 설명하고 암기는 학생들의 몫으로 돌리는 교육과는 확연히 다르다”며 “아이들 스스로 체험해서 얻은 하나하나의 지식들은 생활에서의 활용도나 표현력에 있어 훨씬 더 나은 결과를 가져온다”고 설명했다.

말하기, 듣기, 읽기, 쓰기 골고루 체득
2013년부터 새롭게 시행될 국가영어능력평가의 핵심은 말하기, 듣기, 읽기, 쓰기 능력의 총체적인 평가다. 원더랜드에서는 ALT Program을 기본으로 영어의 4개 영역 모두를 통합적으로 배울 수 있다.
아이들은 기본적인 언어감각을 키우기 위해 일반적인 어휘와 다양한 표현을 익히게 된다. 아이들의 적극적인 수업 참여를 위해 개개인에 알맞은 칭찬과 확인과정이 더해지며, 아이들의 모든 대답에 교사의 적절한 방향지시가 이뤄진다. 이 과정을 통해 아이들의 영어에 대한 거부감을 최소화하고, 영어학습에 대한 흥미도 꾸준하게 유지할 수 있게 된다.
온라인을 통한 듣기 훈련과 문장 수를 늘여가는 쓰기 연습도 계속 이어진다. 또 원더랜드 학생이면 누구나 원더랜드 도서관을 이용한 책읽기 프로그램에 참여해야 한다. 원더랜드에서는 아이들의 수준에 맞는 책을 선정하여 아이들이 되도록 많은 책을 읽도록 권장하고 있다. 책을 통한 사고의 확장이야말로 가장 최선의 학습 방법이기 때문이다.
이원장은 “내용과 정보(conten- ts)가 없는 영어교육은 쉬운 생활영어에 머무를 수밖에 없다”며 “아이들의 수준과 특성에 맞는 책을 통해 여러 영역의 지식과 다른 나라 문화를 알게 되는 계기를 만들어 줄 수 있다”고 설명했다.

최적의 영어환경 조성
처음 영어를 접하는 자녀를 둔 부모들은 아이들의 즉각적인 반응과 표현을 기대한다. 하지만 아이들이 영어를 받아들이는 단계는 어른들의 생각과 차이가 있다.
이 원장은 “아이들이 영어를 받아들이고 표현하는 과정은 어른들이 생각하는 것처럼 꾸준히 상승하거나 규칙적이지 않다”며 “아이들에게 빠른 결과물을 요구하는 것보다, 영어를 쉽고 즐겁게 받아들이기 위해 일관성 있는 영어친화적 환경을 꾸준히 만들어 주는 것이 더 중요하다”고 말했다.
아이들이 재미있고 즐겁게 영어를 배우게 하기 위한 노력은 원더랜드의 엄격한 강사채용에서도 찾아볼 수 있다. 원더랜드의 외국인 교사들은 모두가 교육 또는 TESOL, TEFL 과정 자격을 취득한 4년제 대졸자 이상으로 E2(회화지도 취업비자) 비자 자격을 갖추고 있다.
자연스럽게 이어지는 원더랜드 초등부 프로그램도 최적의 영어교육 환경을 제공한다.
이원장은 “연계되어지는 초등부 프로그램은 아이들에게 유치부에서와 동일한 영어환경을 유지시켜주고, 다양한 자격시험과 외국유학·특목고 대비를 위한 준비과정으로도 손색이 없다”고 말했다.
춘천 원더랜드 033-263-0522(영어이이)
김미정 리포터 cckmj4080@naver.com
Copyright ⓒThe Naeil News. All rights reserved.

위 기사의 법적인 책임과 권한은 내일엘엠씨에 있습니다.
<저작권자 ©내일엘엠씨, 무단 전재 및 재배포 금지>