자주 하는 말이지만, 사주명리학은 때를 아는 학문이다. 그러므로 사주를 알면 나아갈 때, 머무를 때, 물러날 때를 알 수 있다. 사주를 통해 알게 된 나의 때에 맞춰 행하면 얻는 바가 많고 잃는 바는 적다. 가령 날씨가 맑고 바람이 잔잔한 때에 출항하면 순항할 것이고, 폭풍우가 몰아치는 때에 출항하지 않으면 피해를 보지 않을 것이며, 항해 중에 파도가 높아지는 조짐이 있을 때에 회항한다면 파도에 휩쓸려 좌초하는 해는 입지 않을 것이다. 하지만 사주에 있는 나의 때를 모른 채 함부로 행하다가 나쁜 때를 만나면 잃는 바는 많고 얻는 바는 적다. 시도 때도 모른 채 항해하면 뜻하지 않게 폭풍우를 만나거나 암초에 걸려서 부서지거나 뒤집히는 난파선의 꼴이 되기 쉽다.
공부와 시험이 주요 과업인 학생들에게도 이런 때가 있다. 공부가 잘 되는 때와 안 되는 때가 있고, 시험에 잘 붙는 때와 떨어지는 때가 있다. 운이 좋은 때에 집중 공부하면 학습효과를 높일 수 있고, 운이 좋은 때에 시험을 보면 합격의 기쁨을 누릴 수 있다. 운이 나쁜 때에는 죽자 사자 공부해봤자 성적은 오르지 않아 골병만 들고, 운이 좋지 않은 때에는 아무리 시험을 쳐본들 연거푸 쓰디 쓴 고배의 잔만 마실 뿐이다.
26세 남자는 특목고를 나왔으나 대입시험에서 잇달아 실패하자 군대를 다녀왔다. 2011학년도 대입에 다시 도전하기에 앞서 어머니와 함께 필자를 찾았다. 이 남자는 두뇌는 명석하나 주체는 나약하였다. 본디 나약한데 내 기운을 빼는 때가 오면 공부가 되지 않고 시험운도 나쁘다. 18세부터 21세까지가 그러하였다. 그러나 22세부터 25세 사이는 공부도 잘 되고 시험운도 좋은 때인데도 불구하고 일류 대학에 진학한 친구들의 위세에 주눅이 들어 허송세월하다 군대를 다녀왔다. 참 안타까웠다.
만약 이 남자 혹은 어머니가 진작 필자에게 때의 흐름을 물었다면, 대입에 첫 실패하던 해에 바로 군대(특히 복무기간이 짧은 군대)를 갔다가 온 후 다시 대입 공부에 매진하라는 인생계획표를 짜 주었을 것이다. 그러면 이 남자는 23세 때는 원하는 명문대에 꼭 진학했을 터이니 인생의 허비가 .없었을 것이다.
“공부운이 나쁜 때에 머리 싸매고 공부하느라 몸과 마음만 상했고, 공부운이 좋은 때에는 군대에 가서 좋은 기회를 놓쳐 버렸네요.”
필자의 과거해석에 어머니는 회한의 눈물을 보였다.
이제 중요한 것은 미래의 때이다. 좋은 때가 언제인가를 찾아야 한다.
“다행히 올해는 심신이 건강해지고 의욕과 용기가 탱천하여 공부가 잘 될 것이며, 시험운도 양호하게 펼쳐질 것입니다. 내년도 좋은 때입니다. 그러나 28세 이후는 나쁘니 올해 사생결단을 낸다는 자세로 전력투구하면 원하는 한의대에 합격할 가능성이 매우 높습니다.”
필자가 희망의 때를 찾아주자 이 남자와 어머니는 비로소 자신감을 보이며 웃음을 머금었다. 공부와 시험에도 때가 있으니 좋은 때를 잡아 공부하고 응시하는 인생계획표를 짜시라.

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