서점에 가보면 유독 아이들이 몰려있는 곳이 있다. 바로 학습 만화 코너이다. 2001년 출간된 <why>시리즈와 2003년 출간된 <마법천자문>을 시작으로 만화도 학습과 연계될 수 있다는 것이 입증되면서 최근 초등학생을 대상으로 학습 효과를 강조하는 만화책들이 쏟아져 나오고 있다. 영역 또한 다양하다. 최근에는 수학, 상식, 천자문, 과학, 역사, 사회, 지리, 스포츠, 경제, 문화, 예술 분야 등 각 영역을 아우르고 있다고 해도 과언이 아닐 정도다.
학부모들은 아이들이 학습만화를 보면서 지식을 쌓는 것 같기는 한데 아이가 한번 만화책에 길들여지면 일반 책을 보지 않으려 한다는 우려 때문에 보여주어야 할 지 말아야 할 지 걱정이다. 또 만화책에 재미를 붙인 후 하루 종일 만화책만 보려 하는 아이 때문에 고민하는 엄마들도 적지 않다. 그렇다면 해가 될 수도 있고 득이 될 수도 있는 학습 만화는 과연 어떻게 지도해야 하는 걸까? 

 
다양한 분야의 기본상식 학습 가능
압구정동에서 아들 둘을 키우고 있는 주부 송씨, 초등 1년생인 큰 아들이 6세부터 <마법 천자문>을 보기 시작해 지금까지도 최근 출판된 18, 19권을 손에서 놓지 못한다. 송씨는 한자 급수 7급을 가지고 있고 최근 6급에 도전한 큰 아들의 한자 급수 취득에 학습만화 <마법 천자문>이 톡톡히 제 역할을 했다고 생각한다. 얼마 전부터는 6세 동생과 마법 천자문 놀이를 하기도 하는데 서로 마주보고 동생이 “닭 계! 알 란! 계란!” 을 외치면 큰 아들은 “깨뜨릴 파! 무너질 괴! 파괴!” 라고 대응할 정도란다.
만화라서 걱정되기는 하지만 책을 보고 아는 한자가 생기니까 못 보게만 할 수도 없다고 한다. 만화책을 좋아하는 큰 아들은 얼마 전 <why 과학> 시리즈를 끝내더니 지난 여름방학 동안 가야 박물관에 다녀온 뒤로는 <why 한국사> ‘나라의 시작’에 빠져 산다고 했다. 초등 1년 수준에는 역사가 어려울 것이라고 생각했는데 만화라서 부담 없이 읽는 것 같다면서 ‘쉽다, 어렵다’의 개념은 어른들이 갖는 편견인 것 같다고, 앞으로도 괜찮은 학습만화는 꾸준히 보게 할 생각이라고 덧붙였다.
삼성동에 사는 초등 3년생 김 군은 요즘 서바이벌 만화 과학 상식 <살아남기>시리즈를 완독했다. 무인도, 빙하, 사막, 아마존, 시베리아, 지진 등 12권의 살아남기 시리즈를 읽으면서 “서바이벌 시리즈라 생동감 있고 흥미진진해요. 위기 상황마다 캐릭터 주인공들이 나와 과학 상식들을 알려주는데 실제 극한 상황이 닥쳐도 잘 대처할 수 있을 것 같은 자신감이 생긴다”면서 반 아이들이 자신의 과학상식에 깜짝 놀라는데 모든 게 다 <살아남기>시리즈의 힘인 것 같다고 했다.
이렇듯 학부모와 학생들 사이에서 학습만화는 인기도 많고 만족도 또한 높다. 그렇다면 과연 독서 지도 전문가들은 학습만화에 대해 어떤 생각을 갖고 있을까?
독서문화연구원 이진주 교사는 “초등 저학년의 학습만화는 책 읽기 습관이 길러져야 하는 초등 저학년 시기에 독서 습관을 잡아줄 수 있을 뿐 아니라 아이들끼리 유행하는 만화 도서를 공유하면서 친구들과 대화 거리가 될 수도 있어 사회성 면에서도 긍정적일 수 있다. 비록 얕은 지식이기는 하지만 다양한 상식을 쌓을 수 있다는 장점을 잘 활용한다면 학습 면에서도 효과적일 수 있다. 그러나 학습만화만 보는 아이들은 자칫 일반 책을 읽지 않으려 할 수 있기 때문에 하루에 몇 분 정도 만화책을 볼 것인지를 부모와 먼저 의논하는 것이 필요하다. 기다리는 시간이나 수업과 수업간 자투리 시간 등을 활용하면 좋다”고 조언했다.

학습만화 읽은 후 교과연계학습 병행 필요
초등 3학년이 되면 공부 좀 한다는 아이들도 사회 과목 성적 때문에 고민하는 경우가 적지 않다. 국어, 수학, 과학은 백점을 받는데 사회 과목은 만점 받기가 힘들 정도로 아이들이 어려워하는 과목이다. 상황이 이렇다보니 학부모들이 먼저 사회나 경제 분야의 학습 만화를 접하게 해주는 경우도 있다고 한다. 어렵고 딱딱한 내용을 만화로 보면 좀 더 재미있게 접근할 수 있지 않을까 하는 기대 때문이다.
한우리독서토론 이언정 선임연구원은 “학습만화는 다양한 분야의 기초 배경지식을 제공하고, 교과서의 중심내용을 미리 파악하는데 도움을 준다. 우선 학습만화 중에서 역사, 과학, 경제 등 학습만화로 읽히기에 적합한 주제인지 먼저 파악하는 과정이 필요하다. 또한  학습만화를 읽은 후 아이 스스로 책 내용을 정리할 수 있도록 돕거나 교과연계학습을 통해 학습효과를 높이는 것이 중요하다”고 말했다.  

적절한 학습만화인지 부모가 먼저 판단해야
모든 책이 그렇지만 특히 학습 만화의 경우에는 부모의 검증 과정이 꼭 필요하다. 만화 속에서 다소 폭력적이거나 선정적인 그림들로 오히려 해가 되는 경우도 있기 때문이다. 예를 들어 <그리스 로마 신화>의 경우 상식이 풍부해질 수도 있지만 때에 따라서는 책 속에서 묘사되는 선정적인 그림으로 인해 부작용을 초래할 수도 있다. 

실제로 초등 2년생 남자 아이를 둔 압구정동 주부 전 씨는 “어느 날 아이가 갑자기 여자의 벗은 몸이 생각난다고 해서 깜짝 놀랐던 적이 있다. 그 때 아이가 한참 <그리스 로마 신화>를 읽고 있었는데 그림 때문인 것 같아 그 만화책을 보지 못하게 했더니 그런 일이 없어 졌다”고 말하기도 했다.
이밖에 학습만화를 선택할 때 지나치게 많은 정보를 담고 있거나 핵심내용 없이 흥미에만 치중한 책은 피하는 것이 좋다. 이야기는 재미있는데 아이의 시각에서 만들지 않았거나, 조잡한 그림의 학습만화는 오히려 아이의 독서활동에 장애물로 작용하기 때문이다. 따라서 부모가 미리 인터넷을 통해 아이가 읽고자 하는 학습만화와 관련된 자료를 찾아 아이의 기준에 맞는지 판단하고, 잘못된 표현이나 내용의 왜곡된 사항은 없는지, 어린이 책 전문 출판사에서 나온 것인지, 구체적이고 정확한 그림으로 이루어져 있는지 등을 꼼꼼히 체크해야 한다.

김기정 리포터 kimkichoung@hanmail.net

학습만화 활용 가이드

1. 학습만화에만 의존하지 않도록 유도해
대부분 학습만화는 등장인물의 의복을 비롯해 당시의 시대적 배경의 고증을 거쳐 표현하지만 때로는 지면 특성이나 작업과정에서 원형의 색깔이나 모양을 일부 바꾸는 경우가 있다. 이런 경우를 대비해 만화에만 의존하지 말고 도서관이나 인터넷 자료 검색을 통해 원형의 사진과 대조해보거나 부연 설명으로 이야기에 덧살을 붙여 주는 과정이 필요하다. 부모가 자녀와 함께 관련 자료를 찾아보는 일은 학습 효과를 극대화하는 방법이기도 하다. 

2. 만화로 얻은 지식 다양하게 정리해봐
학습만화는 줄글로 된 책에 비해 어휘량이 적기 때문에 만화책을 읽은 뒤 아이가 의성어와 의태어로 표현된 만화 속 장면을 구체적으로 부모에게 이야기하는 시간을 갖는 것이 좋다. 또한 책을 읽은 뒤 등장인물의 관계를 그림이나 표로 정리해 그들의 특징을 문장으로 쓰거나 만화 속 상황을 긴 문장으로 쓰는 활동을 하면서 표현력과 상상력을 키우도록 한다. 이밖에 만화를 통해 얻은 새로운 정보, 줄거리, 느낀 점 등을 글로 쓰게 하면 만화를 더 꼼꼼하게 보는 습관이 길러지고 글쓰기 능력을 향상 시킬 수 있다. 

3. 학습만화를 부교재로 활용하라
학습만화는 정보, 지식 습득의 차원에서 구체적인 정보를 표현하기에는 다소 부족하기 때문에 교과서, 백과사전, 전집 등을 통해 구체적인 정보를 아이가 습득 할 수 있도록 해야 한다. 예컨대, 백과사전과 비교를 하며 차이점에 대해 토론을 나누거나 만화를 읽은 뒤 새롭게 알게 된 것은 무엇이고, 좋았던 점과 부족하다고 여긴 점은 무엇이었는지 등에 대해 이야기를 나눠보는 것도 좋다.

4. 체험학습으로 배경지식을 쌓아봐
아이가 미술, 과학, 역사와 관련한 학습만화를 읽었다면 도서관, 박물관, 미술 전시회 등의 현장 체험학습을 통해 아이가 교과서 속 배경지식을 쌓을 수 있도록 해야 한다. 체험학습을 하는 동안 아이가 무엇을 관심 있게 봐야 하는지, 어떤 내용에 중점을 두어야 하는지 학습만화에 표시를 해 참고하면 도움이 된다.
체험학습 이후에는 아이가 보고서나 일기, 스크랩 등을 통해 현장에서의 지식과 학습만화를 통해 얻은 지식을 서로 비교할 수 있도록 하는 과정이 필요하다. 이러한 과정을 꾸준히 거치면 체험학습을 통해 지식이 쌓이는 동시에 학습의지를 불러일으킬 수 있다. 

5. 같은 주제의 다른 책도 읽도록 해야
한 주제의 학습만화를 읽었다면 거기서 그치지 말고 같은 주제의 다른 책을 읽도록 지도해야 한다. 이렇게 하면 같은 내용이 일반도서와 만화로 표현됐을 때 어떤 차이점이 있는지 비교해볼 수 있고, 만화에서 얻은 기본 지식을 바탕으로 더 풍부한 지식을 쌓을 수 있게 된다. 또 아이들이 자칫 만화처럼 가벼운 매체에만 익숙해져 본격적인 독서를 기피하는 버릇이 생기지 않도록 예방하는 효과도 있다.
예를 들어 <만화로 보는 그리스 로마 신화>를 본 아이 같은 경우 이미 만화에서 알게 된 지식과 경험을 바탕으로 <세계 명화와 함께 하는 그리스 로마 신화> 도서를 읽으면 명화를 감상하는데 도움이 된다.

 * 출처: 한우리 독서 토론 논술

* 학습만화 추천 도서 리스트

도서 제목
지은이 / 출판사
역사
<사건과 연표로 보는 만화 교과서 한국사>
Chum 글
아이세움 펴냄
<이이화 선생님의 만화 고구려 바로 알기>
이이화 원작
해피북스 펴냄
<가로세로 세계사>
이원복 글, 그림
김영사 펴냄
<한눈에 뚝딱 전쟁 세계사>
김희석 글, 그림
미래아이 펴냄 

수학
<재미있는 수학 이야기>
김종인 글, 그림
시공사 펴냄
<중학생이 되기 전에 꼭 읽어야 할 만화 수학 교과서 >
고윤곤 글
스콜라 펴냄
<미래의 힘, 특목고 준비를 위한 초등학습만화  수학 노트 시리즈>
김기정 글
녹색지팡이 펴냄
<테일즈런너수학킹왕짱! 시리즈>
디지털터치 글, 그림
거북이북스 펴냄

과학
<how 세상을 바꾼 100가지 공학기술>
김영훈 글
한겨레아이들 펴냄
<STOP!>
김산하 글
비룡소 펴냄
<과학선생님도 깜짝 놀란 집요한 과학교과서>
고윤곤 글, 그림
웅진 펴냄
<내일은 실험왕>
곰돌이 Co. 글
아이세움 펴냄

경제
<펠릭스는 돈을 사랑해>
니콜라우스 피퍼 글
고릴라박스 펴냄
<세계여행으로 나도 부자>
         이훈제 글
        문공사 펴냄
<부자가 되는 꿈을 키우는 만화 틴틴 경제>
       중앙일보사 글
        토토북 펴냄

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