오라클피부과의원 
 김완수 원장

 지구상에는 많은 질환들이 있고, 많은 질병들이 정복되고 있지만 아직도 정복해야할 질환들이 너무나도 많습니다. 피부질환도 마찬가지인데 그중에 피부가 하얗게 변하는 백반증이라는 난치성 피부질환에 대하여 써보고자 합니다.
  백반증은 전세계적으로 1~2% 정도에서 발생하는 멜라닌세포가 피부에서 없어지는 질환이다. 멜라닌세포는 신경능선에서 유래하며, 다수의 가지돌기를 갖는 세포로 피부에서는 기저층에 기저세포와 1:10정도 비율로 존재하는데 이런 멜라닌세포가 사라진 것입니다. 왜 사라졌는지에 관한 이론들은 많은데 아직 정확한 원인은 모릅니다. 대표적인 이론은 자가면역 이론으로 본인의 면역세포에 의해 파괴된다는 이론입니다. 즉 우리 몸에서 외부의 적들을 물리쳐야 하는데 군대가 내부의 멜라닌세포를 외부의 적으로 오인 사격했다는 얘기입니다. 그 외 멜라닌세포가 신경능선에서 기원하는 점을 들어 신경체액설도 있고, 티올, 페놀 복합체, 카테콜 유도체 등 멜라닌세포가 멜라닌(색소)를 만드는 과정에서 나오는 중간물질이 세포내에 축적되어 파괴된다는 설, 바이러스설, 유전설 등 다양한 설들이 있습니다.
   백반증의 발생연령은 다양하나 주로 10세~30세 사이에 가장 많이 발생하며 약 30%에서는 백반증의 가족력이 발견됩니다. 피부 어디에나 올수 있으나 특히 손, 발, 무릎, 팔꿈치 등 뼈가 돌출한 부위, 입주위, 코주위, 눈주위 등 구멍 주위, 정강뼈 전면부, 겨드랑이, 손목의 굽힘쪽, 등의 아래쪽에 많이 발생합니다. 피부의 탈색 이외에 홍채와 망막의 색소 이상이 동반 될 수 있으며 갑상샘기능저하 혹은 항진증, 당뇨병, 악성빈혈, 원형탈모증, 홍반성루푸스 등 자가면역질환과의 동반 빈도가 높습니다. 하지만 분절형(한쪽 신경절을 따라 발생)으로 발생한 경우에는 임상양상과 원인이 조금 다른 것으로 보는데 좀더 어린 나이에 발생하고, 일 년 이내 피부병변이 안정화 되고, 가족력도 없고, 자가면역질환들을 동반하지 않습니다.
  백반증은 아직 완전한 치료법이 개발되지 않은 질환입니다. 하지만 상당히 정신적인 압박을 주는 질환이기 때문에 치료는 포기해서는 안 됩니다. 치료를 꾸준하게 한다면 백반증의 증상이 없는 상태로 지낼 수는 있습니다. 가장 앞선 치료법이라고 하는 “엑시머 레이져” 치료도 완전하다고 할 수는 없지만 아직까지 나온 치료법 중에서는 최선이 아닌가 싶습니다. 일주일에 2회 정도 3개월 이상 치료하면 어느 정도 호전을 볼 수 있습니다.
  생활속에서 일광차단제를 사용하여 햇빛에 의한 화상을 피하고, 피부에 손상이 발생하면 코에브너현상이라고 상처부위에 백반증이 발생할 수 있으므로 피부에 자극을 주는 일은 피해야 합니다. 그리고 원인의 하나로 지목되는 스트레스~를 받지 않도록 노력해야겠습니다. 비타민 C 와 E 등 항산화제가 도움을 줄 수 있으므로 복용하시는 것이 좋습니다.

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