몇 달 전 가수 김태원씨가 한 예능프로그램 건강특집을 촬영하다 초기위암을 발견, 치료를 받았다는 사실이 널리 알려졌다. 김태원 씨 뿐 아니라 주변 사람 중에도 우연히 건강검진을 받았는데 암을 일찍 발견해 치료에 성공한 사례가 더러 있다.
암은 우리나라 사람의 사망원인 중 1위가 질환이다. 하지만 초기에 발견하면 치료에 성공할 확률이 90% 이상이라고 한다. 최근에는 의료장비와 의술이 발달하면서 초기암 발견 확률도 높아지고, 치료도 내시경으로 간단하게 할 수 있게 됐다. 
안산 한사랑병원의 경우 치료내시경센터를 운영, 조기 위암, 조기 대장암 등을 내시경점막하박리술(ESD)로 치료하고 있다. 최동현 원장을 통해 조기암의 최신치료법인 내시경점막하박리술에 대해 자세히 알아봤다.    

특수장비로 큰 용종도 절제
위나 대장 검사, 하면 일반사람들도 ‘내시경’을 떠올릴 정도로 진단내시경이 두루 쓰인다. 내시경 검사 중 위나 대장에서 작은 용종이 발견되면 올가미와 특수기구를 사용해 용종을 떼어내기도 있다. 하지만 2cm이상의 옆으로 퍼진 용종이나 유암종, 초기암이 의심되는 용종일 경우 올가미로 절제하기가 불가능하다. 이 경우에는 내시경점막하박리술을 시행해 절제가 가능하다. 이 시술은 용종이 있는 점막아래에 특수용액을 주입하고 특수의료장비를 이용해 점막아래를 360도로 절개, 용종을 그대로 도려내는 방법이다.
 “내시경 점막하박리술은 위나 대장의 점막층에 있는 용종의 경우 크기에 관계없이 절제할 수 있고 조기암도 치료가 가능합니다. 그렇다고 모든 조기암에 다 적용할 수 있는 것이 아니라 암세포가 점막속이나 점막하층에 머물고 있는 초기로, 암세포의 미세전이 림프절 전이가 없을 때 가능한 시술입니다.”   
내시경점막하박리술에 쓰이는 장비는 고주파전기치료기, 내시경나이프, 고해상도 내시경, 이산화탄소 주입장치 등의 특수장비다. 조기 위암의 경우 점막하박리술을 많이 시술하고 있지만 위장보다 점막이 얇은 대장의 경우에는 고도의 테크닉이 필요하다.

고통적고 치료비용도 줄여
내시경점막하박리술은 수면마취로 가능하며 암 치료 후에도 해도 겉으로는 상처가 전혀 드러나지 않고 완치율이 높은 신의술이다. 예전에는 위암 대장암의 경우 전신마취를 한 후 개복수술을 했으니, 내시경점막하박리술의 등장은 조기 위암·대장암 치료에 획기적인 변화라 볼 수 있다.
환자입장에서는 마취나 수술에 대한 불안과 고통이 거의 없고 회복이 빨라 시간적 경제적 비용도 줄어든다는 점에서 장점이다. 시술이 성공하면 시술 다음날에도 환자라고 보기 어려울 정도로 멀쩡하다. 시술 후에는 합병증의 우려 때문에 관찰하는 차원에서 3~4일 정도 입원한 후에 퇴원을 하게 된다.
암 치료에서 중요한 것은 조기발견과 조기치료다. 정기적인 건강검진이 꼭 필요하다는 이야기다. 증세가 없는 초기에 암을 발견하면 간단하게 치료를 할 수가 있지만, 암이 진행되고 림프절이나 간 폐 같은 주변 장기로 전이가 되면 수술 뿐 아니라 항암치료를 병행해야 한다. 그럴 경우 본인은 물론 가족도 고통스럽고 경제적 부담도 커진다.
 
한사랑병원에서는 내시경 검사시에는 환자에게 안전하고 좋은 방법을 사용하고 있다. 위내시경 장비는 1회용 소독액을 사용하는 초음파세척기로 세척과 소독에 철저를 기한다. 대장내시경에는 캡 부착 내시경을 사용함으로써 용종발견율을 높이고 맹장까지 빨리 도달할 수 있어서 검사시간을 줄이고 있다. 또한 내시경 검사시 대장에 공기 대신 이산화탄소를 채우기 때문에 흡수와 배출이 빨라 복부팽만감을 줄여준다. 
안산 한사랑병원은 10년차 이상의 외과전문의 5명이 뜻을 모아 개원한 병원이다. 진료과목은 외과 정형외과 내과 소아청소년과 치과를 개설하고 있다. 최근에는 유방질환·일반외과 권위자로 알려진 구범환 박사가 의료원장으로 부임, 유방암 갑상선암 수술과 치료를 담당함으로써 대학병원 수준의 질 높은 의료서비스를 실현하고 있다. 

도움말 : 안산 한사랑병원 최동현 원장
박순태 리포터 atasi22@yahoo.co.kr

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