세계 어디 내놔도 꿇리지 않는 영어 가르친다

 영어를 배우는 궁극적인 목적은 ‘의사소통’이다. 의사소통이 원할한 세계인으로 키우기 위해서는 독해·문법 중심 일변도의 영어교육에서 벗어나 ‘말하고’ ‘쓰는’ 것까지 가능하게 만드는 영어교육으로 변화돼야 한다. 초·중·고 교과과정도 2015년까지 의사소통 중심으로 개편될 예정이다. 한국과 같은 EFL(English as a Foreign Language) 환경에서 영어 4대 영역을 제대로 배울 수 있는 곳을 찾아내는 혜안이 필요한 시점이다.
“교육정책이 달라질 때마다 우왕좌왕 하는 어학원이 많습니다. 특목고가 인기일 때는 특목고 전문임을 내세우더니 정부가 NEAT를 도입한다고 하니 이제는 NEAT 전문이라고 간판을 바꿔다는 식이죠. 그런 점에서 본다면 우리는 단기적인 목표가 아닌 아이들의 미래까지 그림을 그리는 장기적인 목표로 교육하기 때문에 입시제도가 변화해도 흔들리지 않고 올 수 있었다고 자신합니다.” 지난 11월 7일 분당에 문을 연 M-Poly 데니스 김 대표원장의 말이다. “분당 중등영어 교육을 책임지겠다”고 호언하는 M-Poly의 경쟁력은 무엇인지 들여다본다.

영어로 말하고 쓰고 토론하는 최상위 프로그램
M-Poly는 초등 6학년~중등 1학년이 배우는 ‘PAS 미국 교과서 교육과정’과 중1~중3 과정인 ‘PLS 통합영어 교육과정’, 중2~중3 최상위 영어 영재를 위한 ‘Mecca’ 프로그램으로 구성돼 있다.
PAS 과정은 원어민 강사와 진행하는 이멀전(Immersion)교육이다. 과학(Science), 사회(Social Studies), 문학(Literature)을 통해 배경지식을 영어로 학습한다.
중1~중3에 해당하는 PLS 과정은 ESL(English as a Second Language) 환경에서 북미교과과정에 기반한 영어교육을 하고 EFL환경의 국내 교과과정에 기반한 영어교육을 결합해 완성한 통합영어 프로그램이다. 교육정책 변화에도 흔들리지 않고 기본기가 튼튼한 정통 영어교육을 가능하게 한다는 것이 데니스 김 원장의 설명.
“완벽한 이중언어 사용자를 키워내기 위해 필요한 교육을 기반으로 NEAT, TEPS, TOEFL 등의 영어능력인증시험이나 내신 성적을 향상 시키는 데에 최적화된 영어교육입니다.”
PAS, PLS, Mecca, 각 과정 공히 미국토론협회(IDEA) 소속 강사가 진행하는 디베이트(Debate) 수업으로 사고력 향상을 도모하고, 입학사정관제를 대비한 독서활동 및 독후감 쓰기, 에세이 쓰기에 주력한다.

‘디베이트 전용관’ 따로 둔 분당 M-Poly
특히 디베이트는 M-Poly가 자신하는 프로그램이다. 분당 M-Poly에는 실제 대회와 동일한 환경의 ‘디베이트 실전 전용관’을 따로 뒀을 정도다. 실제로 M-Poly의 디베이트 프로그램은 학생과 학부모에게 인기가 높다. 두 자녀를 M-Poly에 보냈고, 그 중 큰 딸이 용인외고에 재학중이라는 차광순씨의 말이다.
“두 아이들을 M-Poly에 보내고 깨닫게 된 M-Poly의 강점은 커리큘럼에 디베이트 수업이 포함돼 있다는 점이에요. 내신 준비에 급급해서 문제풀이에만 길들여지면 정작 시험에서 조금만 다른 지문이 나와도 독해가 안 된다고 하더라고요. 시험에 대비한 반짝 암기로는 크게 배울 게 없다고 생각해요. 디베이트 수업을 통해 사회에 이슈가 되는 문제에 대해 생각해 볼 수 있고 다른 친구들의 의견도 공유할 수 있다는 건, 입시뿐 아니라 학생들이 사회에 나갔을 때도 큰 경쟁력이 된다고 봐요.”
디베이트 능력을 극대화 시키는 요소는 두 가지로 요약된다. 첫째는 수업 환경. M-Poly의 디베이트 수업은 전체 레벨에서 학생들의 능력에 알맞은 토픽과 스킬들이 제공되어 모든 학생들이 활발하게 참여 할 수 있다. 둘째는 강사의 역량. M-Poly의 디베이트 강사진은 IDEA 소속의 경험있는 이들로 구성돼 있다. IDEA 강사들이 집필한 ‘LOD(Language of Debate)’ 시리즈 책으로 레벨별 영어 토론에서 필요한 모든 스킬을 연계해서 학습할 수 있다. 강사들은 자신이 접했던 영어토론과 토론대회의 생생한 경험을 토대로 학생들을 가르치기 때문에 학생들은 수업을 재미있어 한다. 이에 그치지 않고 연중행사로 디베이트대회를 개최해 학생들이 영어 토론 수업을 즐겁게 할 수 있도록 하고 있다.

스스로 공부하도록 만드는 비결은?
M-Poly는 예습을 철저하게 하지 않으면 수업을 제대로 따라갈 수가 없다. 그래서 반드시 원서를 미리 예습하며 노트 테이킹(Note Taking)을 해야 한다. 이를 통해 자기주도적으로 공부하는 습관을 자연스럽게 익힐 수 있다는 얘기.
초등학교 때 폴리스쿨을 다녔고 중학생이 된 후 M-Poly에 다니고 있다는 이환희(중2) 학생의 전언. “숙제를 열심히 해 가기만 하면 M-Poly 선생님들은 정답, 오답 상관없이 격려해주세요. 혼자 해도 칭찬받을 수 있다는 걸 알고 저도 모든 걸 제 힘으로 하기 시작했죠. 그게 버릇이 돼 학교 숙제도 제출일 기준으로 삼지 않고 무조건 받은 그날 끝내는 학습 습관을 갖게 됐어요.(웃음)”
데니스 김 원장은 “숙제를 안 해오거나 학습에 부족한 점이 있으면 보충하는 시간을 가질 수 있도록 하는 ‘Study Hall’ 제도가 있는데, 학생들은 Study Hall에 가지 않기 위해 숙제를 열심히 하는 과정에서 스스로 학습 능력을 단련시킨다”고 소개했다.
입시에서 내신을 중요한 요소로 보기 때문에 학교 성적도 잘 받아야 한다. 그래서 M-Poly에서는 문법도 따로 공부한다. 한국인 강사가 1시간 이상씩 가르치고, 중1 이상은 학교 시험에 대비해 학년별 출판사별 수업을 진행해 입시에 필요한 내신 점수 확보도 가능하게 한다. 목동 M-Poly 3층에 있는 중등R&D연구소에서는 <Grammar Impact>를 지속적으로 집필중이다. 국내 입시에 필요한 내신에서 손해 보는 일이 없도록 하기 위해서다. 데니스 김 원장은 “중등·고등 내신 문제를 모아 변형 시켜서 내신 문제를 알도록 만든 것으로 중등 문법 대비에 혁신을 가져올 것이라고 감히 자부한다”고 말했다.
신민경 기자 mkshin@naeil.com

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