‘교육, 백년지대계’라는 말이 무색할 정도로 변화무쌍한 한국의 입시제도. 언제 어떻게 바뀌게 될지 모르는 입시제도에 영향 받지 않는 공부방법은 없을까? 교육특구 목동과 일산에서 중등영어 교육으로 자리매김을 한 후 분당과 대전에 새롭게 입성하는 M-POLY의 데니스 김 대표원장은 “M-Poly의 중등영어 교육 시스템에 그 답이 있다”고 자신한다.

-폴리스쿨은 리터니들과 영어를 잘 하는 학생들을 위해 미국 정규교육과정을 가르치는 전문어학원으로 알려져 있는데, M-Poly의 영어교육은 어떻게 다른지 궁금하다.

 “M-Poly는 초등 6학년~중등 1학년이 배우는 ‘PAS 미국 교과서 교육과정’과 중1~중3 과정인 ‘PLS 통합영어 교육과정’, 중2~중3 최상위 영어 영재를 위한 ‘Mecca’ 프로그램으로 구성돼 있다. 특히 PLS 과정은, ESL환경에서 북미교과과정에 기반한 영어교육을 하고 EFL환경의 국내 교과과정에 기반한 영어교육을 결합해 완성한 통합영어 프로그램이다. 교육정책 변화에도 흔들리지 않고 기본기가 튼튼한 정통 영어교육을 가능하게 한다. 다시 말하면 완벽한 이중언어 사용자를 키워내기 위해 필요한 교육을 기반으로 NEAT, TEPS, TOEFL 등의 영어능력인증시험이나 내신 성적을 향상 시키는 데에 최적화된 영어교육이라고 할 수 있다. 각 과정 공히 미국토론협회(IDEA) 소속 강사가 진행하는 디베이트(Debate) 수업으로 사고력 향상을 도모하고, 입학사정관제를 대비한 독서활동 및 독후감 쓰기, 에세이 쓰기에 주력한다. M-Poly는 예습을 철저하게 하지 않으면 수업을 제대로 따라갈 수가 없다. 그래서 반드시 원서를 미리 예습하며 노트 테이킹(Note Taking)을 해야 한다. 이를 통해 자기주도적으로 공부하는 습관을 자연스럽게 익힐 수 있다.”

-요즘 디베이트가 화두다. M-Poly만의 디베이트, 강점은 무엇인가
“디베이트는 영어교육의 최종 아웃풋(Out-Put) 단계 중 하나라고 생각한다. 다양한 배경지식을 갖기 위해 자료를 조사(읽기)하고 요약(쓰기)하는 능력을 기를 수 있다. 또 다른 사람이 말하는 것을 경청(듣기)한 후 자기 의견을 재정립해 토론(말하기) 하기 때문에 영어교육의 모든 내용이 다 포괄돼 있다. 발표력과 자신감까지 한꺼번에 배양된다. PAS 커리큘럼, PLS 커리큘럼, Mecca 커리큘럼에 공히 디베이트 과정이 있는 이유다.
디베이트 능력을 극대화 시키는 요소는 두 가지라고 본다. 첫째는 수업 환경인데, M-Poly의 디베이트 수업은 전체 레벨에서 학생들의 능력에 알맞은 토픽과 스킬들이 제공되어 모든 학생들이 활발하게 참여 할 수 있다. 둘째는 강사의 역량이다. M-Poly의 디베이트 강사진은 IDEA 소속의 경험있는 이들로 구성돼 있다. IDEA 강사들이 집필한 ‘LOD(Language of Debate)’ 시리즈 책으로 레벨 별 영어 토론에서 필요한 모든 스킬을 연계해서 학습할 수 있다. 강사들은 자신이 접했던 영어토론과 토론대회의 생생한 경험을 토대로 학생들을 가르치기 때문에 학생들이 수업을 재미있어 한다. 이에 그치지 않고 연중행사로 디베이트대회를 개최해 학생들이 영어 토론 수업을 즐겁게 할 수 있도록 하고 있다. 특히 분당 M-Poly에는 실제 대회와 동일한 환경의 디베이트 실전 전용관을 설립중이다.”

-교육 당국이 NEAT 도입을 표방한 것은 텝스 900점이 넘어도 외국인과 말 한마디 제대로 하지 못하는 왜곡된 영어교육을 바로 잡겠다는 의미일 것이다. 그러나 당장 고입을 목전에 둔 중학생 입장에서는 내신도 중요하다.

“모든 레벨의 문법은 한국 선생님이 1시간 이상씩 가르치고, 중1 이상은 내신 기간 동안  학년별 출판사별 내신 수업을 통해 입시에 필요한 내신 점수 확보도 가능하게 한다. 이와 관련해서 한 가지 자랑하고 싶은 게 있는데, 목동 M-Poly 3층에 중등R&D연구소가 있다. 여기서 <Grammar Impact>를 지속적으로 집필중이다. 국내 입시에 필요한 내신에서 손해 보는 일이 없도록 하기 위해서다. 중등·고등 내신 문제를 모아 변형 시켜서 내신 문제를 알도록 만든 것으로 중등 문법 대비에 혁신을 가져올 것이라고 감히 자부한다.”

-분당 M-Poly 개원을 앞두고 있다. 분당 학부모들에게 전하고 싶은 말은.
“교육은 10년 안에 이뤄지지만 이후 아이들이 살아가야 할 40년은 그 10년을 어떻게 준비했느냐에 따라 달라진다고 본다. 카이스트를 수석 입학한 학생이 있었다. 카이스트를 졸업할 때 주변에서 미국 아이비리그 대학에서 MBA 과정을 밟는 게 어떠냐고 권했지만 그 학생은 미국행을 포기했다. TOEFL 성적이 안 좋고, 영어로 수업 듣는 것도 자신 없다는 게 그 이유였다. 영어 때문에 자신을 차별화 할 수 있는 기회를 스스로 포기한 것이다. 우리나라 입시 교육에는 아웃풋이 없다. 아웃풋 없는 영어, 이제 더 이상 아이들에게 강요하지 말자.
M-Poly는 입시에 초점을 맞춘 어학원이 아니다. 입학사정관제가 요하는 학생들의 잠재력과 가능성을 더 키워주기 위해, 아이들의 미래에 도움이 되기 위해, 아웃풋이 있는 실용영어교육을 한다고 자부한다. 영어를 가르치는 것이 아니라 영어로 지식을 양성해 주는 곳, 바로 M-Poly다.”
신민경 기자 mkshin@naeil.com