청명한 가을, 주말이면 길을 반갑고 산이 그리워지는 계절이다. 가족나들이에서 빠질 수 없는 것이 맛있는 먹거리. 서울 동북권 가까운 곳에서 맛과 멋이 어우러지는 곳에는 지척에 놓인 남양주 별내면을 빼놓을 수 없다.

덕릉고개를 넘으면서 흥국사로 진입하는 길. 숲 좋고 공기 좋은 수락산 기슭에 길을 밝혀주는 코스모스 길을 따라 걸으면 만나는 황토를 이겨 바른 초가집 두 채와 마당을 가득 채운 항아리, 맑은 계곡물이 흐르는 곳. 그러나 정작 목향원의 진가는 입을 호사시키는 맛깔 나는 음식에 있다.

쫄깃한 고기와 쌈의 맛난 어울림, 목향원 웰빙 한식 석쇠불고기쌈정식

목향원이 적극 추천하는 가장 토속적인 웰빙 음식은 석쇠불고기쌈정식. 손님에게 선 보인지 2주 만에 목향원을 찾는 가족, 연인들에게 최고의 음식으로 꼽히고 있다. 

불고기는 국내산 돼지고기를 얇게 썰어 가벼운 양념이 잘 배게 한 다음, 참숯에 초벌구이를 해 기름기를 쫙 뺀 후 달궈진 불판위에 양파와 꽃으로 장식해서 푸짐하게 내온다. 이때 숯향이 솔솔 올라오며 야들야들한 불고기는 보는 것만으로도 군침이 넘어갈 정도. 정작 맛을 보는 순간, 숯향이 코를 자극해 돼지고기 특유의 느끼함도 없이 담백하고 깔끔한 맛에 놀라게 된다. 배, 양파, 사과 등을 갈아 만든 달짝지근한 과일소스로 돼지고기의 느끼한 맛을 완전히 잡은 것이 비결.

석쇠불고기쌈정식의 독특한 메인 요리중 하나는 따끈하면서 색다른 웰빙 밥이다. 하이얀 백미, 까만 찰흑미, 노르스름한 조밥을 둥글게 접시에 올린 구성에 눈이 먼저 즐거워진다.

또 하나 주목할 만한 것이 세 가지의 견과류와 우렁 그리고 목향원 마당 가득 놓인 항아리 안에서 깊은 맛으로 익어가는 된장을 볶아서 만든 고소한 쌈장이다.

유기농 쌈 야채에 숯불에 지글지글 구워낸 돼지불고기를 얹어 웰빙소스 쌈장을 더해 한입 베어 물면 야들야들한 고기 맛에 싱싱한 쌈 야채, 고소한 쌈장 맛이 어우러져 입이 저절로 행복해진다.

여기에 호박, 두부 등을 넣어 구수하면서 칼칼하게 끓여져 나오는 맑은 된장 국물은 불고기를 먹는 사이사이 입안을 개운하게 만들어준다. 더불어 참기름과 깨소금으로 조물조물 가볍게 무쳐내어 향긋한 향을 살린 쌉싸름한 참나물 무침, 푸릇한 색상에 특유의 나물 향이 묻어나는 취나물 무침, 씹을수록 부드럽고 고소한 고사리나물 볶음까지 맛깔스러운 나물반찬도 한 상 푸짐하게 채워진다. 그리고 매일 아침 소금에 절여놓았던 배추를 손님이 오면 바로 무쳐 신선하게 내놓는 김치 겉절이는 배추의 아삭함에 매콤한 양념이 버무려져 텁텁해진 입 안을 상큼하게 만들어준다. 달짝지근한 불고기와는 최고의 궁합을 자랑하는 셈.

여기에 무채, 감자조림 등 식감이 살아있는 반찬들도 입맛을 자극한다.

목향원에서는 기본 반찬을 제외하고는 열흘에 한번 정도 제철채소를 활용한 계절음식으로 변화를 주고 있다. 지금은 제철재료, 버섯을 활용해 맛과 영양을 살려 손님상에 내놓고 있다. 또한 목향원의 모든 식자재는 국내산과 농장에서 직접 키우는 유기농 채소를 가져다 쓰는 것이 원칙이다.

별내면 흥국사 앞 목향원의 풍경이야기

수락산에 파묻혀 사방이 숲으로 싸인 목향원. 아이들과 휴식을 즐기러 나선 가족 손님, 연인들, 그리고 수락산을 넘어 흥국사로 내려오는 등산객들의 발길도 늘 이곳을 찾는다. 초가집 2곳의 실내 120여석과 자연을 만끽할 수 있는 마당에도 50여석이 손님을 기다리고 있다. 

초가집 실내에는 겨울이면 고구마를 구워먹는 벽난로와 토속적인 소품들이 어우러져 있어 마치 작은 민속 박물관을 옮겨온 풍경이 가득하고, 수락산이 멀리 내다보이는 마당에는 목향원의 된장이 익어가는 고풍스런 항아리에 묶인 고추와 숯이 더욱 정겨운 곳이다.

푸짐하고 맛있는 식사 후 돌탑 분수대를 마주보는 야외 마당에서 후식으로 마시는 찐한 대추차와 커피 한잔도 운치를 더해준다.

바쁜 일상에 쉼표 같은 곳, 목향원은 이곳에서 벌써 17년째. 어릴 적 외갓집을 닮은 시골 풍경에 피톤치드를 한껏 들이마시는 힐링 코스로 눈도 즐겁고 입도 즐거운 곳이다.

확 트인 풍경과 초가지붕이 어른들에겐 고향의 멋을, 연인들에겐 모닥불도 즐길 수 있는 분위기를 아이들에겐 즐거운 놀이 공간까지 제공하는 목향원. 10월부터 방영되는 SBS 주말 드라마 ‘내사랑 나비부인’을 촬영장소로 지정되면서 더욱 유명세를 타고 있다.

문의 : 031-527-2255

홍명신리포터 hmsin12@hanmail.net

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