방학 때 영어를 마스터하는 방법

주 5일제 수업으로 여름방학이 예전보다 7~10일 감소되었다. 여름방학은 지난 학기의 부족한 부분을 보완하고 앞으로 내용을 미리 공부하여 다음 학기를 준비하는 중요한 시기인데 3~4주의 방학기간은 턱없이 짧아 보인다. 그러므로 더더욱 철저한 계획과 노력으로 무장하여 공부에 전념할 필요가 있다.
특히 영어는 단순암기로는 정복할 수 없고 Listening, Reading, Writing, 단어, 문법 등의 여러 영역이 뒷받침 되어야 기초가 탄탄해지면서 진정한 실력이 형성되는 과목인 만큼, 학기 중보다는 상대적으로 시간적인 여유가 있는 여름방학을 기회삼아 특히, 단어와 문법을 집중적으로 학습해야한다.

1. 단어
영어에 어느 정도 자신감이 있는 학생도 어느 단계에 다다르면 자신감이 저하된다. 언어는 계단식으로 발달을 하므로, 어느 수준에 다다르면 상위 단계의 단어를 알아야 독해와 문제 풀이가 가능하기 때문이다. 게다가 단어는 꾸준한 반복학습이 요구되는 영역으로 지치기 쉽고, 학기 중에는 꾸준히 공부하기가 쉽지 않다.
외워지지 않는 단어를 억지로 외우기보다는 자연스럽게 연상해 낼 수 있도록 어원으로 정리해 볼 것을 제안해 본다. 어원으로 정리를 하면 독해를 하다가 모르는 단어를 맞닥뜨리더라도 어느 정도 추측이 가능하고 문맥상으로 유추해내기도 더 용이하다. 두 번째로, 첫날 외운 단어를 새로 외우는 단어와 함께 반복해서 외우는 누적과 반복의 학습법을 추천한다. 전 날 외운 단어의 70%는 다음날이 되면 잊어버리게 되는데 주기적으로 복습하면서 암기해 주는 것이 중요하다. 방학 때 좀 평소보다 많은 양의 단어를 암기하게 되면 그 효과가 극대화 된다. 이 어원과 누적·반복의 두 가지 학습법이 잘 어우러진다면, 영어 학습의 기본이 되는 단어암기가 효율적으로 극대화 되면서 앞으로의 영어왕도의 길을 닦아 놓게 될 것이다. 

2. 문법
‘문법=암기’라는 공식은 대한민국에서 영어를 해내야만 하는 학습자들의 뇌리에 박혀있다. 그러나 이제 암기만으로 문법을 공부하는 시대는 지나간 지 오래다. 학교에서도 실제 생활에서 쓸 수 있는 영어를 강조하는 교육을 시작하면서, 문법은 마치 대세에서 밀려나고 있는 것처럼 보인다. 그러나 학교 내신에서 기존의 문법문제가 해석과 용법을 묻거나 상황에 알맞은 쓰임을 쓰는 서술형 문제 등으로 응용력을 요구하는 문제로 변화되었고, 거기에 논술형 문제까지 더해졌다. 사실상 문법의 중요성이 더 극대화되고 있는 상황인 것이다.
그러므로 ‘문법=이해’여야 한다. 언어를 규칙만으로 100% 만들어 낼 수는 없다. 그러나 그 규칙에서 어긋나게 사용해서도 안된다. 많은 학생들이 문법을 어려워하는 이유도 여기에 있다. 올바른 문법은 영어의 기본을 꿰뚫을 수 있을 뿐만 아니라 독해력도 함께 상당히 향상된다. 문법을 이용해서 문장도 만들어보고, 새로 외운 단어도 써 봐야 하며, 해당 문법의 문장도 꼼꼼히 해석해 봐야한다. ‘나만의 문법노트’는 영어영역 정복에 성공한 학생들 사이에서는 공공연한 비밀이다. 방학동안 한 권 만들어 볼 것을 적극 추천한다. 즉, 수업→이해→암기→문제 적용→Writing의 공식이 성립되는 것이다. 문법을 외우는 것에서 멈추지 않고 이용해 보는 과정에서 진정한 실력이 다져질 것이다.

3. 알맞은 공부법 찾기
‘지금까지는 어떻게 해왔는데, 이제부터는 영어를 어떻게 해야 할지 모르겠어요.’ 저를 처음 찾아오는 많은 수의 학생들이 하는 말이다. 어느 정도의 점수대에 올랐는데 더 이상의 성적 향상이 이뤄지지 않거나, 성적의 등락이 심한 경우에 이런 말을 더 많이 한다. 앞서 언급했듯이, 영어는 Listening, Reading, Speaking, Writing, Grammar, Vocabulary 등의 여러 영역이 어우러져야 실력 발휘를 할 수 있는 과목이지, 한 가지 영역만 편식해서는 실력 향상은 불가능한 일이다. 또한 올바른 계획을 짜는 것도 중요하며, 무리한 계획으로 지치지 않게 멘토를 만들어 조언을 구하는 것도 좋은 방법이다.

영어는 학문이 아니라 언어이다. 그렇기 때문에 그 활용법을 염두에 두고 공부해야 한다. 그렇게 함으로써 내신뿐만 아니라 TOEIC, TEPS, TOEFL 등의 공인인증시험도 고려해 볼 수 있다. 여름방학 한 달여간의 학습이 앞으로 다가올 3개월을 좌우한다. 그 동안의 학습 결과가 효과적이지 않았다면, 여름방학 동안 공부법에 변화를 줘 다가올 2학기 목표에 한걸음 더 가까이 다가가 보는 것은 어떨까.

스마트영어학원 엘렌탁 원장

캘리포니아 주립대학교 영어교육 석사과정
옥스퍼드 영어교육과정(TESOL)
ST. George College 통번역 과정
CBS TEC, TESL 과정(캐나다 온타리오주 인증)

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