스토리텔링 수학의 일급비밀, 수학이 즐거워진다!!

초등학교 때는 반에서 수학 1~2등을 다투던 내 아이가 왜 중학교, 고등학교로 올라가면서 수학포기자가 됐을까.
기계적으로 문제지를 풀고 연산하고 공식을 암기했지만 근본적으로 수학에 흥미를 잃었기 때문이다. 세계 수학올림피아드에서 대한민국은 매번 우수한 성적을 거둔다. 그러나 수학성취도는 높지만 수학에 대한 흥미, 만족도는 그다지 높지 않는 게 현실이다. 정부가 2012년에 발표한 ‘수학선진화 방안’은 이같은 문제점을 근본적으로 해결하자는 데 그 목표가 있다. 수학을 기초로 사회, 경제, 과학, 예술 등 다양한 학문과 융합시켜 배우는 STEAM역시 수학을 실생활과 연계된 재미있는 학문이라는 것 인식시키기 위한 것이다.

수학, 문제풀이 위주 암기 학습에서 탈피

아인슈타인의 유명한 E=MC²공식은 2차 세계대전을 종식시켰으며, 화석 에너지에서 원자력 에너지 시대로 전환하는 열쇠가 됐다. 이처럼 20세기 들어 현대 수학은 과학기술 뿐만 아니라 경제, 금융, 군사, 정치, 사회, 문화의 비약적인 발전을 위한 토대를 제공하고 있다. 이에 따라 미국, 유럽, 일본 세계 각국은 수학에 대한 투자를 늘리고 수학 교육을 강화하고 있다. 대학 입시를 위한 필수 과목으로만 치부해 왔던 우리나라도 이에 발맞춰 수학 선진화 방안을 내 놨다. 주요 내용은 ‘생각하는 힘을 키우는 수학’, ‘쉽게 이해하고 재미있게 배우는 수학’, ‘더불어 함께하는 수학’이다. ‘생각하는 힘을 키우는 수학’의 과제로 STEAM교육 방식이 등장한다. 기본 개념원리를 충실하게 이해하도록 하기 위해 수학과 사회, 음악, 미술 등간에 통합교수학습을 시도하게 된다. 또 공식 중심의 문제풀이 방식에서 벗어나기 위해 중학 과정에서는 계산기 등 공학적 도구를 활용할 수 있게 된다. ‘쉽게 이해하고 재미있게 배우는 수학’을 위해서 교과서도 바뀐다. 이미 초등학교 1, 2학년 수학교과서가 스토리텔링 교과서로 변경됐으며 순차적으로 초등학교 전 과정과 중학교 수학 교과서도 스토리텔링 방식으로 바뀌게 된다. 그리고 수십, 수백만원짜리 족집게 과외가 아니어도 누구나 쉽게 수학교육을 할 수 있도록 취약계층을 위한 수학교습도 지원된다. 스토리텔링 수학, 일상 생활에서의 수학이 답이다 그러나 막상 스토리텔링 수학에 대한 정보와 학습 방법을 찾기는 쉽지 않다. 우리나라는 수십년의 세월을 대학 입시 교과과목의 수학으로만 가르쳐 왔기 때문이다. 공식을 외워 풀면 1시간이면 가르칠 개념원리를 스토리텔링 수학으로 하면 2~3시간이 걸린다는 것도 쉽게 납득하기 어려운 부분이다. 스토리텔링 수학은 당장 눈앞의 수학 성적을 올리기 위한 것은 확실히 아니다. 그러나 아이들이 중학교, 고등학교에서도 수학을 재미있고 쉽게, 포기하지 않고 배울 수 있도록 해 준다.  “맨홀 뚜껑은 왜 원모양일까, 벌집은 왜 육각형이지, 우리 엄마는 내가 학교 끝나고 놀다가 학원 간 사실을 어떻게 알았을까(학원 알리미 서비스), 숫자는 왜 만들어 졌을까” 이런 일상생활에서의 궁금증이 바로 스토리텔링 수학으로 풀어지는 것이다.

STEAM, 한국형 융합인재를 키우기 위한 초석

일상생활에서의 수학교육은 결국 STEAM이다. STEAM은 Science(과학), Technology(기술), Engineering(공학), Art&Mathematics(예술과 수학)간의 통합적인 교육방식이다. STEAM에서 강조하는 창의성과 융합의 중요성은 바로 우리 눈앞에서도 확인할 수 있다. 새로운 스마트폰의 혁명을 열었던 애플의 ‘아이폰’이 그것. 故스티브 잡스는 바로 각 분야의 전문가들이 가지고 있던 과학과 공학, 예술과 기술을 융합해 아이폰을 탄생시켰다. 스토리텔링 수학과 맥락을 같이하는 STEAM은 바로 스티브 잡스 같은 융합인재를 육성해 나가기 위한 것이다. 이를 위해 강조되는 것도 “자기 주도적인 학습”이다.
연필이 한 다스 있다 본래 연필 기능 외에 이것으로 할 수 있는 일 10가지는?(구글)
러시아 갱에게 납치된 끔찍한 상황, 갱은 6발의 총알을 장전할 수 있는 권총 탄창에 2발을 넣고 방아쇠를 당긴다. 다행히 당신은 살아 있다. 갱은 당신에게 탄창을 돌릴지 그냥 바로 방아쇠를 당길지 질문한다. 이 상황에서 당신이 총에 맞을 확률은?(페이스북)
세계적인 글로벌 기업의 입사 인터뷰 문제다. 창의적인 사고와 수학적 지식이 절대적으로 필요한 것은 두말할 필요가 없다. 당신의 자녀가 ‘제2의 스티브 잡스’, 구글의 대표이사가 되길 원한다면 바로 지금 스토리텔링 수학을 가르쳐야 할 시점이다.

Wiz-Genius 학원(멘사 일산서구교육원) 
백영실 원장

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