한겨울 추위에 심신이 지치기 쉬운 요즘, 원기를 회복할 수 있는 보양식이 생각나는 계절입니다. 몸에 좋은 보양식하면 뭐니 뭐니 해도 장어만한 게 있을까요.
스테미너의 제왕 ‘장어’ 하면 보통 여름철 보양식으로 알려져 있지만 장어의 계절은 여름이 아닌 겨울이라고 합니다. 민물장어는 겨울철에 살이 통통하게 오르기 때문에 식감이 그만큼 뛰어나기 때문이라는데요.
단백질과 비타민, 불포화지방산이 풍부해 기력 회복에 좋고 소화도 잘 돼 최고의 가족외식메뉴로 꼽히는 장어. 하지만 2~3년 전 만해도 가격이 비싸 대중적인 외식메뉴로 꼽히지 못했었지요. 그런데 요즘 장어치어가 많이 잡혀 전국적으로 장어 값이 많이 내려가 이전보다 부담 없는 가격으로 장어를 즐길 수 있습니다. 이렇게 몸에 좋은 장어 본연의 맛을 거품을 쏙 뺀 가격으로 제공해 입소문 난 곳, 파주 교하에 위치한 풍천민물장어직판장 ‘통일장어’를 소개합니다.
이난숙 리포터 success62@hanmail.net

-친척이 운영하는 양식장에서 직송해오는 물 좋은 풍천장어
장어는 크게 바닷장어와 민물장어로 나뉘고 민물장어 중에서는 풍천장어를 단연 으뜸으로 친다. 다른 음식도 그렇지만 장어구이는 특히 재료가 중요하다. 장어가 얼마나 신선하고 통통한지에 따라 맛이 확연히 달라지기 때문이다.
통일장어는 주인장의 고향인 전북 고창에서 친척이 운영하는 양식장에서 직송한 신선한 민물장어만 취급하고 있다. 이곳 장어는 토종치어(새끼)를 양식한 ‘남북장어’와 외래종 치어를 양식한 ‘통일장어’가 있는데, 맛이나 영양 면에서의 차이는 거의 없다고. 주인장은 “수입치어라 하더라도 손가락 한마디만한 길이의 아주 어린 치어를 들여와 토종과 똑같은 조건으로 전북 고창의 물에서 양식하기 때문”이라고 한다. 덧붙여 “남북장어와 통일장어라는 이름은 파주 하면 떠오르는 남북, 통일에서 따온 것”이라고 설명한다. 통일장어에서는 주문을 받는 대로 수족관에서 바로 꺼내 손님상에 올리기 때문에 참숯불에 올려 진 후에도 꼬리가 파닥거릴 정도로 신선한 활어 장어를 즐길 수 있다. 

-국내산 풍천장어(통일장어)를 1kg 3만9000원에 즐길 수 있어
통일장어의 또 다른 인기비결은 신선한 장어(통일장어)를 1kg 3만9000원 정도로 저렴한 가격에 판매한다는 것. 주인장은 “수산 직영점을 운영하고 있기 때문에 여느 곳보다 저렴하게 장어제공이 가능하다”고 한다.
한번 다녀간 고객들을 통해 ‘저렴한 가격에 풍천민물장어를 재대로 맛볼 수 있는 곳’으로 입소문난 이곳. 싱싱한 장어는 질 좋은 참숯을 사용해 타지 않고 노릇노릇한 정도로 겉은 바삭하고 속은 부드럽게 익혀 먹는 맛이 일품이다. 이렇게 잘 익힌 장어 맛은 고소하고 담백해 그냥 먹어도 풍미를 잘 느낄 수 있지만 셀프코너에 마련된 생강채와 부추무침, 깻잎절임, 무쌈 등과 싸 먹어도 잘 어울린다. 무제한으로 10여 가지 이상의 다양한 야채와 정갈한 찬들을 제공하고 있는 셀프코너도 1인당 2000원(어린이 1000원)으로 부담 없이 즐길 수 있다. 

-장어구이 외에 돼지갈비 삼겹살 등 메뉴 선택 폭 넓어
어른들은 장어를 좋아한다지만 아이들은 고기를 좋아하는데? 이런 고민이라면 ‘통일장어’가 안성맞춤이다. 통일장어에서는 장어구이 외에 돼지갈비와 삼겹살 등 입맛 따라 메뉴를 선택할 수 있도록 준비하고 있기 때문이다.
“형제들이 모두 강남 논현동과 부천 중동 등에서 한우전문점을 오랫동안 운영하고 있는데다 ‘통일장어’ 오픈 이전엔 국내산 꽃등심과 생등심 전문점으로 마니아들 사이에서 입소문이 났었다”는 주인장. 그 노하우를 살려 꽃등심 생등심 돼지갈비 삼겹살도 전문점 못지않은 질 좋은 고기를 선별해 제공하기 때문에 만족도가 높다고 한다.
또 하나, 직접 담가 깊고 구수한 맛을 자랑하는 청국장도 인기가 많고 점심특선으로 제공하는 장어탕은 장어 살이 포함되어 있어 뜨끈하게 한 그릇 비우고 나면 기력충전에 그만이다. 장어탕 외에 점심특선으로 청국장+새싹비빔밥, 생고기 김치찌개도 인기가 많다.
또 편안하게 식사를 즐길 수 있는 입식 좌석과 가족외식, 회식 등에 알맞은 좌식 룸도 구비되어 있고 환기시설도 잘 되어 있다. 1000여 평의 주차공간도 넉넉해 인근 심학산이나 파주 아울렛 나들이 길에 들르는 외식장소로 추천하기에 손색이 없는 곳이다.
영업시간은 오전 11시~오후 10시(입장시간은 오후 9시30분까지), 명절 연휴만 쉰다.
위치 파주시 문발동 45-1
문의 031-949-1092

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