우리나라는 일정 나이가 되면 누구나 대학입시라는 레이스에 뛰어든다. 대학 진학률이 70%로 대학은 선택이 아닌 인생의 필수 코스가 됐다. 그러나 정해진 코스 인생 대신 자신의 길을 찾아가기 위해 대학입시를 거부하는 이들도 있다. 중산고(최병국 교장) 3학년 양지혜양은 ‘대학입시 거부로 삶을 바꾸는 투명 가방끈들의 모임’(이하 ‘투명가방끈’)의 회원으로 지난 11월 12일 수능 당일 ‘대학입시 거부 선언’에 동참했다. 수능을 위한 입시 공부 대신 삶을 위한 공부를 선택한 지혜양을 만나 보았다.
양지연 리포터 yangjiyeon@naver.com

성실한 모범생의 선택
고3 기말고사까지 끝난 요즘, 오후 12시면 학교가 끝난다. 방과 후 지혜양이 가는 곳은 신촌에 있는 ‘청년좌파’ 사무실. 그곳에서 공동체에 대해 공부하며 앞으로의 삶에 대해 날마다 진지한 고민을 한단다.
중학교 때도 지혜양은 대학을 가건 안가건 큰 상관은 없다고 생각했다. 하지만 ‘그래도 난 대학에 가겠지’라는 당연한(?) 생각이 있었다. 투명가방끈 모임의 다른 친구들처럼 일찌감치 확신을 갖고 대학입시를 거부한 것도 아니었다. 학교생활도 성실히 했다. 고3 때 다른 친구들처럼 수능 특강 책을 샀고, 7월 달까지 입시를 치를 것이냐 말 것이냐에 대해 갈등했다.
그리고 오랜 고민 끝에 대학입시를 치르지 않겠다는 결정을 내렸다. 대학입시를 거부한다는 거창한 주장이 아니라 자신은 입시를 치를 만큼 강하지 못한 사람이라는 것을 깨달았기 때문에 내린 결정이었다.
“입시에 대한 입장을 빨리 정리하지 못할 만큼 저는 마음 약한 사람이었는지 몰라요. 제가 현재의 입시경쟁에서 잘 버틸 수 있었다면 아마도 입시를 치렀을 거예요. 대학입시를 거부하겠다는 결심을 하면서 딱 하나만 사람들에게 말하고 싶었어요. 제 선택이 사회 비판이나 치기 어린 결정이 아니라 그냥 내 삶의 주기에 지금은 대학이 없다는 것, 그래서 대학에 가고 싶지 않다는 것을요. 그리고 저 같은 사람도 이 사회에 살아남아야 하지 않을까 하는 그런 의미의 대학 거부였어요.”

대학입시, 선택이 아닌 강요된 현실
고2 때 친구네 학교에서 한 학생이 성적 문제로 자살했다는 소식을 들었다. 그런데 그 학교에서는 다음 날도 아무렇지 않은 듯 수업이 진행됐다고 한다. 누군가 죽어갔지만 아무도 추모하지 않고 죽음은 사라졌다. 그런 교실 풍경을 보며 입시라는 것이 누군가의 패배를 동반하는 것은 아닐까하는 의문이 들었다. 만일 입시를 선택했다면 자신 또한 죽음을 접어두고 공부를 했을 것이란 생각을 했다. 그렇지 않으면 못 견딜 테니까.
대학입시를 거부했지만 입시를 선택해 공부하는 친구들처럼 자신의 선택도 존중받아야 한다고 생각했다. 하지만 그렇지 못한 교실의 현실에서 지혜양은 불안감과 소외감을 느끼기도 했다. 그러면서 대학입시가 스스로 선택할 수 있는 문제가 아니라는 것을 깨달았다. 사회를 살아가기 위한 코스처럼 대다수의 학생들이 대학입시를 강요받으며 살고 있다는 사실을 실감했다. 단지 대학입시를 거부하는 것이 아니라 자신은 고교 생활과 학교라는 총체를 거부하는 사람으로 그렇게 교실에 남게 됐다.
코스에서 벗어난 덕분에 지혜양은 자신의 삶을 잘 지키고 살아야겠다는 다짐을 했다. 입시 때문에 하지 못했던 일들을 미루지 않고, 또 자신이 하고 싶은 것에 충실한 생활을 실천하려 했다. 토론 동아리나 문예창작 동아리 활동에 적극 참여했고 청소년 세미나 모임도 꾸준히 이어가고 있다. 앞으로는 대학 안가는 사람들의 대안적인 삶에 대해 고민하는 모임과 활동도 열심히 해보고 싶다고 한다.

삶을 나누듯 글 나누며 사는 삶 꿈꿔
평소 책읽기와 글쓰기 등을 즐기는 지혜양은 스스로 공부를 좋아하는 사람이라고 말한다. 주위에서도 ‘너는 대학가서 공부하는 것이 잘 맞을 거야’라는 조언도 많이 듣는다. 그러나 대학입시를 거부했다고 해서 지혜양이 공부를 거부한 것은 아니다. 글쓰기를 비롯해 자신이 진짜 해보고 싶은 인생 공부를 이제부터 제대로 해볼 생각이다.
“글쓰기로 담론을 만들어내고 삶을 나누듯 글을 나누는 삶을 살아가고 싶어요. 내 세계에 갇혀있기보다 다른 세계로 나아가기 위해서 지금은 조금 더 다양한 경험이 필요하다고 생각해요. 일단은 어떤 형태로든 경제적 자립을 위해 취업을 할 계획입니다.”
인터뷰를 마치고 부쩍 추워진 겨울을 뚫고 돌아가는 지혜양의 뒷모습을 보며 “저 같은 사람도 이 사회에 살아남아야 하지 않을까요?”라는 그의 질문이 오랫동안 기억에 남았다.   

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