지난 칼럼에서 한 분야의 전문가가 되기 위해서는 절대적인 훈련의 시간이 필요하고, 그 시간 동안은 훈련, 즉 학습에 완전히 몰입해야 한다는 점을 강조했다.
몰입은 여러 가지 활동에 분산된 관심과 에너지를 중요한 한곳에 모아서 집중하는 것이다. 이것은 학습에 있어 필수적인 요소로 꼽는 집중력 보다 더 높은 수준으로, 예부터 대가들의 공부법이자 명상법이었다. 가장 흔하게 몰입을 경험하는 경우는 학교에서 시험을 볼 때다. 특히 수학시험을 볼 때 시험지를 받아 들고 열심히 풀다 보면 어느새 종료 시간이 다 되어 당황했던 경험이 누구나 한번쯤은 있을 것이다. 시험지를 받아 든 순간부터 제출할 때까지 문제를 푸는 데 몰입한 나머지 시간의 흐름을 인식하지 못하는 것이다. 우리가 학습을 하는 동안 이와 같은 몰입을 지속할 수 있다면 학습의 역량과 성과가 높아질 뿐만 아니라, 학습에 대한 흥미도 함께 커지게 된다. 그렇다면 어떻게 해야 몰입학습을 잘 할 수 있는지 구체적인 방법들을 살펴보자.

1. 학습의 목표를 명확하게 설정하자.
몰입하기 위해서는 목표가 명확해야 한다. 예를 들면 ‘영어를 잘하겠다’가 아니라 ‘3월 영어 모의고사에서 90점을 받겠다’와 같은 구체적인 목표가 있어야 한다.
그러나 몰입을 할 때는 자신이 설정한 목표에 지나치게 집중하지는 말아야 한다. 최종목표에 지나치게 집중하다 보면 오히려 실력 발휘에 방해가 될 수도 있기 때문이다. 이것은 마치 등산을 할 때 정상에 오른다는 최종목표가 있지만 정상 등반에 집중하지 않고, 바위에서 떨어지지 않도록 안전하게 한 걸음 한 걸음 조금씩 전진해 나가는 과정에 집중하는 것과 같다.

2. 자신에게 맞는 학습의 난이도를 정해 몰입도를 유지하자.
목표를 설정하면 그것을 이루기 위해 실행해야 하는 과제가 나온다. 과제와 실력이 균형을 이룰 때 비로소 우리의 정신은 체계적으로 집중할 수 있다. 실력에 비해 과제가 너무 힘들고 어려우면 불안과 두려움에 떨다가 포기하기 쉽다. 반대로 과제와 실력의 수준이 둘 다 낮으면 지루하고 무관심을 유발한다. 이론적으로 가장 이상적인 조건은 과제와 실력이 모두 높으면서도 서로 대등한 수준일 때 몰입이 가장 잘 이루어진다.
학습을 할 때 자신의 실력에 비추어 약간 어려운 수준의 내용을 공부하고, 실력이 향상되면 조금씩 난이도를 높여가며 공부하는 것이 바람직하다.

3. 과목에 우선순위를 정하여, 한 번에 한 가지 공부에 몰입하자.
몰입학습에 대해 생각할 때 그 범위는 넓을 수도 있고, 좁은 영역으로 한정될 수도 있다. 여기서 몰입강도의 개념을 이해할 필요가 있다. 몰입강도란 몰입도를 학습하는 주제의 범위로 나눈 값이다. 따라서 몰입강도는 몰입도에 비례하고, 학습하는 주제의 범위에 반비례한다. 한마디로 학습하는 주제의 범위가 좁아질수록 몰입강도는 더욱 높아지는 것이다.
몰입의 효과를 보려면 몰입도를 올리는 것도 중요하지만, 몰입강도를 올리는 것이 더 중요하다. 하루에 여러 과목을 학습하면 몰입강도를 올리기가 어렵다. 몰입강도를 올리려면 일정 기간 동안 한 과목만 집중적으로 학습하는 것이 효과적이다. 보통 고시를 준비하는 사람들이 이러한 방식을 택한다. 한 과목을 끝낼 때까지 몇 개월 동안 그 과목에만 매진하는 것이다. 여러 가지 과목을 동시에 학습하는 것 보다 한 가지 과목을 집중적으로 학습하는 것이 몰입강도를 올리고 몰입의 효과도 볼 수 있는 방법이다.

4. 몰입학습을 위한 환경을 만들자.
몰입은 주의력이 집중되어 잡념이 없는 상태다. 주변이 산만하거나 유혹거리가 많으면 집중하기가 어렵다. 학습하는 장소는 깨끗이 정리되어 있어야 한다. 몰입하기 위해서는 먼저 몸과 마음을 가지런히 하는 것이 중요하다. 퇴계 선생은 제자인 정자중에게 보낸 편지에서 “의관을 바르게 하고, 눈매를 존엄하게 하고, 마음을 가라앉혀라. 외모와 행동을 조심하는 것은 바로 마음을 함양하기 위함이다”라고 말했다.
학습하는 장소는 공간의 색상, 공기의 질, 채광, 조명, 온도 등을 몰입하기 좋은 환경으로 만들고, 유혹꺼리들은 의도적으로 제거하는 것이 좋다. 게임이나 웹툰, 인터넷 서핑, 스마트폰, 카카오톡 등 몰입을 방해하는 요인들을 학습하는 동안 멀리해야 한다.

5. 자신의 학습에 대한 빠르고 분명한 피드백이 필요하다.
자신이 몰입학습을 잘 하고 있는지, 그렇지 않다면 어떤 문제들이 있는지 분명하고 구체적으로 알고 빠르게 이에 대처하여 문제를 해결할 때 몰입학습의 효과는 높아진다.
때로는 학습을 하다 몰입이 힘들고 지칠 때도 있을 것이다. 그럴 때에는 잠시 책을 놓고 눈을 가볍게 감고 자신의 호흡에 집중해 보자. 몸과 마음이 이완되며 에너지가 재충전될 것이다. 그러고 나서 다시 학습에 몰입한다.

에듀락학원 노원중계점
최보은 원장

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