중계동에서 과학학원을 운영하고 대입 컨설팅 활동을 하면서 자기소개서 작성을 도와주고 있다. 학생들이 자소서를 작성하면서 가장 어려워하는 점은 소재 추출이다. 남과 다른 나만의 특별한 활동임을 부각시키고 그 과정에서 자신의 역량을 드러내야 하기 때문이다. 이 과정에서 컨설턴트의 역할은 학생의 활동에 의미를 부여해주는 것이다. 다음 몇 가지 사례를 통하여 이공계열 실제 자소서의 모습을 제시한다. 여기에 제시된 사례는 실제 상담을 바탕으로 필자가 창작한 내용이다.

1번 문항(컴퓨터공학과)
컴퓨터 관련 학과에서 제일 중요한 것은 수학이다. 물론 프로그래밍 언어 및 앱 개발 등도 중요한 활동으로 필요하지만 수학적 능력이 가장 중요하다고 생각하여 항상 수학을 강조한다.

2학년 때 미적분을 공부하면서 기본 개념만으로 어려운 문제를 풀기는 쉽지 않았습니다. 이를 해결하기 위하여 수학 창의력 대회 때 받았던 자료를 통해 복잡한 미분 문제를 쉽게 풀 수 있게 해주는 편미분을 알게 되었습니다. 이에 대한 원리와 응용을 제대로 알고 싶어 수학동아리에서 제대로 탐구하기로 하였습니다. ‘Geogebra’ 프로그램을 이용하여 제시된 그래프들을 파악하고 편미분에 대하여 조사하였습니다. 편미분이 어려운 문제를 쉽게 해결하기 위한 단순 테크닉이 아니라 다변수함수라는 좀 더 고차원적인 함수를 미분하기 위한 방법임을 알게 되었습니다. 이 경험을 통해 수학을 해석하는데 컴퓨터가 유용하다는 것을 알았습니다.

2번 문항(전자공학과, 전기공학과)
과학수업에서 배운 내용을 동아리 활동에 응용한 사례이다. 현실적으로 실험하기 어려운 경우는 문헌조사를 하였고 이를 바탕으로 새로운 시스템을 제시하였다. 수업과 그 활용 및 대안 제시를 통하여 차별성을 나타냈다.

드론 조종을 하다 보면 배터리 용량 한계로 인한 짧은 비행시간이 늘 문제였습니다. 비행시간을 늘리기 위해 직접 모터를 바꿔가며 최적의 모터를 찾는 실험을 했습니다. 실험 결과 최적의 모터 조합을 찾을 수 있었지만 이는 근본적인 해결책은 아니었습니다. 그래서 2학년 때는 본격적으로 에너지의 근본적인 문제를 해결하고자 자율 동아리를 만들어 연구하였습니다. 조원들과 에너지 현황과 대체 에너지 개발에 대해 자료를 조사한 뒤, 토론을 통해 공동 보고서를 만드는 활동을 했습니다. 그 중에서 저는 태양 전지로 얻은 에너지로 낮에는 물을 전기분해하여 수소를 생산하고 밤에 수소 연료전지를 사용하는 아이디어를 냈습니다.

3번 문항(화장품학과)
봉사활동을 주제로 하여 느낀 점을 썼다. 보통 봉사활동에서 느낀 점을 쓰는 경우 ‘뿌듯했다’, ‘보람 있었다’ 등 감정적이고 추상적인 표현이 대부분이다. 하지만 여기서도 구체적으로 어떤 점을 느꼈는지 그리고 어떤 아이디어를 얻었는지 등 남과 다른 자신만의 생각을 표현하면 좋다.

혼자서는 볼일도 못 보시고 목욕도 못 하셔서 요양보호사분들에게 자신의 몸을 맡긴 채 매일 똑같은 일상을 보내시는 어르신들이지만 아름답게 가꾸고 싶은 마음은 똑같으셨던 것입니다. 여성에게 있어 화장은 자신을 표현하기 위한 수단이기도 하지만, 저는 ‘자존감의 최소한’이라고도 생각하였습니다. 그동안의 봉사활동을 되돌아봐도 화장을 하고 계신 어르신은 없었습니다. 이에 어르신들께서 아름답던 젊은 시절을 회상할 수 있고 떨어진 자존감을 가끔은 회복시켜 드릴 기회가 있으면 좋겠다고 생각했습니다. 현재 학생 신분의 봉사활동이라 그 내용을 구체화할 수 없지만, 나중에 화장품 회사에 취업했을 경우 ‘어르신 화장 봉사’ 조직을 회사에 건의하고 직접 참여하여 어르신들에게 작은 기쁨을 드리고 싶습니다.

4번 문항(생명과학과)
대학교마다 제시하는 문항이 다르다. 보통 독서(서울대), 전공을 정한 이유와 노력 및 향후 학업계획에 관한 문항으로 구성된다. 여기서도 여러 내용과 계획 등을 나열하지 않는다. 핵심 주제를 바탕으로 구체적이고 자세하게 써야 한다.

‘나의 문화유산 답사기-제주도편’에서 1900년대 초반 하버드대학 식물학과 팀이 제주도 한라산에 와서 구상나무 종자를 무단으로 채취하여 하버드대학 식물원에서 재배하고 이를 품종 개량하여 현재의 ‘크리스마스트리’ 나무를 만들었다는 내용을 보고, 생명자원의 중요성과 이를 보호하고 지키는 분야에 관심을 가져 생명과학과에 지원하게 되었습니다. (중략) 우리나라 생명자원의 보호와 관리를 위해 저는 ‘생명과학 전문 변리사’가 되는 것을 목표로 하였습니다. 특히 생명자원의 유전자 구성과 그 분류를 체계적으로 이해하기 위하여 통계학을 복수전공해서 전문성을 확보하도록 하겠습니다.

이범석 원장

코스모스 과학학원
위즈컨설팅 컨설턴트
문화유산 해설사

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