많은 학생들이 어릴 때부터 학원 다니는 데에 익숙해져 있습니다. 학부모들 역시 어느 순간부터는 학교 일정과 커리큘럼에 맞춰 학원 설명회와 상담을 하러 다니는 것이 몸에 밴 듯합니다.
하지만 문제는 아이가 과연 ‘학원에 제대로 다니고 있는 것인가’이겠죠. 일단 학원을 선택했으면 아이가 ‘자리만 차지하고 있는 학생’은 아닌지에 대한 꾸준한 관심이 필요합니다.
언젠가부터 학원이 교육과 함께 학습, 나아가 생활 관리까지 해 주는 곳으로 진화하고 있습니다. 이와 함께 중·고등학생들은 학원 선택에 있어서도 학생들 본인의 의지를 반영하고 싶어 하죠.
엄마들의 입장에선 학원 선택에 있어서 고려해야 할 점이 하나 더 늘어난 셈입니다.
학원, 어떻게 선택해야 우리 아이에게 딱 맞게 선택할 수 있을까요?


상위권 학생이라면?

1. 스스로 느낀 부족함을 완벽하게 채워주는 곳
주위에 보면 사교육의 도움 없이 입시를 치른 학생들이 극소수지만 있다. 정말 성적 최상위권 학생들의 경우다.
하지만 대부분의 상위권 학생들 역시 학원의 도움이 받는 경우가 많다. 단, 이들의 공통적인 특징은 자신이 필요성을 느끼는 부분에 대해서만 학원에서 ‘확실한’ 도움을 받는다는 것. 이들은 학생 스스로 강점과 약점을 정확하게 파악하고 필요한 것과 불필요한 것을 정확하게 걸러낸다. 더불어 자신에게 부족한 부분을 정확하게 알고 있고, 또 그것을 채우려고 하는 열정이 확실하다. 많은 학원에서 프로그램의 베이스로 적용하고 있는 메타인지(자신의 인지적 활동에 대한 지식과 조절을 의미하는 것)가 이미 되는 학생들이다. 때문에 엄마 입장에선 학생의 요청이 있을 시 그 부분에 대해서만 정보를 얻으면 돼 학원 선택 시 그 범위가 한층 좁아진다.
하지만 상위권 학생들의 경우, 성적의 간격이 워낙 촘촘하고 뛰어넘기가 힘들어 그걸 확실하게 채워 줄 학원을 찾는 것이 중요하다. 소위 ‘넘사벽’이라 불리는 극상위 학생들이 분명 존재하기 때문이다. 이런 경우 강의력이 뛰어난 학원이 도움이 된다. 또, 학생들이 이미 알고 있는 자신의 부족한 부분에 대해 그 원인까지 분석해주고 현재 학습 분석까지 해 준다면 더 좋다.

2. 효율적 학습 위한 도움 줄 수 있는 곳
상위권 학생들은 학원 선택에 아이 스스로의 결정권을 주는 것이 좋다. 이미 자신의 실력을 객관적으로 평가해 스스로의 부족함에 채움의 갈망이 있는 학생들이기 때문이다. 또, 그걸 해소하기 위해 학교 친구나 선배들에게 학교 인근 학원이나 과목별 대치동 유명학원에 대한 평가를 서로 공유하고 있을 가능성이 높다. 때문에 고등학생 (최)상위권 학생이라면 학생이 선택할 수 있는 학원 몇 곳을 추천하고 학생이 직접 선택해 다니는 방법도 괜찮다.
학부모가 먼저 과목별 학원에 대한 리스트를 정리해 장단점을 평가해 보고 학부모 주변의 평가, 그 학원을 이용하는 학생들의 평가 등을 종합적으로 정리해 학생에게 전달한 후 학생 스스로 학원을 선택하게 하면 시행착오를 줄일 수 있을 것이다. 학원 이용에 대한 상담이나 학원 시스템에 대한 프로그램 이해를 위한 상담 역시 학생 스스로 진행하는 학생들도 있다지만, 아주 드물다.
이런 학생들은 과외도 도움이 될 수 있다. 시간을 효율적으로 이용할 수 있을 뿐 아니라 자신의 진도에 맞춘 완벽한 개인 시스템이 가능하기 때문이다.
문제는 이렇게 힘든 과정과 오랜 시간을 거쳐 학원을 선택했는데 학생이 적응이 안 된다며 그만 두겠다고 말할 때다. 엄마들 입장에선 화도 나도 답답하기도 하지만 이미 자신의 학습 계획과 실천이 뚜렷한 학생들이기에 과감하게 그만두게 하는 방법도 괜찮다. ‘부족한 부분을 채우는 데에 별 도움이 안 된다’는 생각이 오히려 학업에 방해가 될 수도 있고, 이를 계기로 혼자 공부하는 습관이 생길 수도 있으며 또 친구나 학교 선배 멘토에게 직접 묻고 답을 찾아가는 과정에서 실력이 향상될 수도 있기 때문이다.
하지만 결국 내 아이를 가장 잘 아는 것은 엄마인 만큼 아이와의 충분한 대화 후 결정하는 것이 중요하다.
학부모들 사이에서 학원에 대해 의견을 나누는 평가와 직접 학원을 이용하는 학생들 사이의 평가는 다를 수 있다. 아이 스스로 부족한 점을 찾고, 내신과 수능관리에서 자신이 메워나가야 할 부분에 대한 고민을 더 할 수 있도록 여러 기회를 주는 것이 중요할 것이다.


중(상)위권 학생들이라면?

학원 선택이 가장 중요한 학생들이다. 명강사가 진행하는 최고의 수업이라 해도 내 아이에게 맞지 않으면 좋은 선택이라 할 수 없다. 더불어 과도한 성적 욕심 때문에 가계 수준이 고려되지 않은 지나치게 높은 고액의 사교육 역시 학부모나 학생들에게 부담으로 와 닿는다. 엄마들은 ‘고액의 수업이라 더 열심히 하겠지’라고 생각하겠지만 천만의 말씀. 생각보다 많은 학생들이 ‘그건 엄마의 부담일 뿐, 나와는 상관없어’라고 생각한다. 때문에 괜한 기대로 실망하는 일이 없으려면 학원을 선택할 때의 현명한 판단이 필요하다.

1. 공부할 의지는 있지만 집중이 안 되는 학생들
이들은 성적이 생각대로 잘 나오진 않지만 공부 의지가 아예 없는 것은 아니다. 때문에 집중과 준비에 따라 점수가 오락가락하는 경향이 짙다. 이런 경우 무조건 상위권이 많이 다니는 학원, 또 아이의 실력보다 좀 더 높은 레벨 수업을 선택해 들으려고 하는데 이가 오히려 독이 될 수 있다. 이들은 자신이 ‘정확하게’ 잘 모르는 부분도 ‘안다’고 생각하는 경우가 많다. 이런 생각 때문에 성적이 더 이상 오르지 않게 되는 것이다.
시험 전 관리나 직전 보강, 클리닉 수업이 잘 진행되는 학원을 선택해 열심히 집중하면 성적이 오를 가능성이 높은 학생들이다.

2. 결과까지 신경 써주는 학원
송파 학생들의 특징은 그 어느 지역 학생보다 대치동 학원에의 경험이 높다는 것이다. 하지만 한번이라도 대치동 대형 학원 경험을 한 학생들은 다시 집 주변의 관리 잘 되는 소형 학원을 선택한다.
학생 수가 많은 대형 수업의 특징은 학생들이 수업 중 ‘숨을 수 있다’는 것. 한 마디로 학생들의 존재감이 없다는 것이다. 중위권 학생들은 교사, 강사와의 대면과 상호작용이 매우 중요하다.
“○○아, 너 왜 저번 숙제 안 했니?”라는 말을 듣는 순간 학생들은 ‘아, 내가 저번에 숙제 안 한 걸 선생님이 알고 있네’라는 생각을 갖게 되고 이번 수업 숙제에 대해 “이번엔 숙제 꼭 할게요”라는 말을 먼저 건네게 된다. 학생들 대부분이 자신이 한 말에 책임을 지려 노력하는데, 이 과정을 통해 학생들은 문제 풀이와 하나하나 알아가는 데에 즐거움을 느낀다고 한다. 그리고 다음에 선생님을 만났을 땐, 자신이 먼저 “저... 이번 주 숙제 못 했어요”라고 말할 수 있을 만큼 상호작용이 발전하게 된다.
숙제 검사가 아무것도 아니라고 생각할 수 있지만 ‘숙제할 수 있게 관심을 갖고 액션을 취해주는 것’만으로도 학생들에겐 큰 도움이 된다.
이는 학생들의 성적에까지 영향을 미치게 마련이다. 이들에겐 중요한 건 수업에서 이해만 하는 것이 아니라 시험에 대한 결과 또한 중요하다. 결과가 없는 인풋은 고등학교에선 의미가 없다는 걸 꼭 기억해야 한다.

3. 남들과 함께 시작하라!
학교에 시기에 따른 교육과정이 있듯이 학원에도 그 과정에 따른 커리큘럼이 진행된다. 학원 수업은 언제든 원할 때 시작하면 된다고 생각하지만 중위권 학생들에게 시작 시점은 중요하다. 왜냐 하면 학생들도 그들 나름대로의 공부시간 일정이 정해져있는데, 그 일정에 뭔가 새로운 것이 들어오게 되면 이제까지의 뭔가 하나를 빼야 한다고 생각하기 때문이다.
엄마들은 말한다. “친구들과 밥 먹고, 놀고, 카톡할 시간은 있는데 왜 학원 갈 시간은 없니?”라고. 바로 이런 이유에서다.
때문에 누구나 뭔가를 시작하는 방학이나 학기 초에 학원도 선택해 다니는 것이 좋다.

4. 아이와 궁합이 맞는 학원?
규모가 큰 학원은 수업이나 프로그램이 시스템화되어 있는 장점이 있다. 하지만 강사와 학생과의 밀착도나 상호작용은 떨어질 수 있다. 물론 조교들이 있지만, 조교와의 관계는 수업을 직접 진행하는 강사와의 관계와 또 다른 일이다.
반면, 소규모 학원(원장 1인 시스템)은 학생 한 명 한 명을 잘 파악해 세심하게 살피는 장점은 있지만 시스템 구축이 문제가 된다.
때문에 선생님 의존도가 높은 학생과 학원의 명성이나 시스템을 중요하게 생각하는 학생의 선택이 달라질 수 있다.
중위권의 경우 소규모 학원에 대한 선호도가 높은 편이다. 학업을 위한 조언, 생활에서의 작은 것까지 함께 나누며 생활 관리는 물론 학습 관리까지 진행할 수 있기 때문이다.

5. 1대 1 수업?
특히 수학에서 1대 1 수업을 진행하는 학원들이 꽤 있다. 과외처럼 1대 1수업을 진행하는 것이 아니라 소수의 인원이 한 교실에 있으면서 설명 수업과 함께 강사가 돌아가면 1대 1로 개별 설명해 주는 식이다.
중위권 학생들의 특징이 과목별 편차가 심하다는 것. 이들 중에는 수학이나 과학, 아니면 어느 특정 과목에만 두각을 보이는 학생들이 꽤 있는데 이런 경우 도움을 받을 수 있다.
요즘 학생들은 자신이 ‘아는 것처럼 느껴지는’ 설명에 대해서는 관심이 없다. 사실은 잘 모르는 데도 말이다. 1대 1수업은 일정 시간을 꾸준히 자신에게 주어진 문제를 풀어야 하기 때문에 ‘그냥 자리만 차지하고 있는 수업’과는 느낌이 다르다. 또, 자신의 부족한 부분을 정확하게 짚고 넘어갈 수 있는 것도 장점. 더불어 수업이 지속되면서 학생들은 성취감도 얻게 되고 과목에 대한 자신감까지 얻게 되는 경우도 많다.
학원은 부족한 부분을 채워나가는 곳이다. ‘무조건 학원에 가야 한다’는 식의 의존적 생각은 학습에도 큰 영향을 주지 못한다.

6. 내신 기간 집중으로 성적 향상 가능
많은 학생들이 내신 기간 학원의 도움을 받는데, 내신 대비는 중위권 학생들의 효율적인 학습을 위해 도움이 된다. 혼자서 공부하면 중요한 부분을 놓칠 수도 있고, 신 유형 대비도 부족할 수 있다. 그런데 송파 지역 많은 학원이 철저한 고교별 분석과 함께 학교별로 내신 대비수업을 진행하고 있어 내신 대비에 도움을 받을 수 있다.
학원이 얼마나 중간·기말고사 시험을 잘 분석하고 있는지 또 교사들의 출제경향과 학교 트렌드까지 잘 짚고 있는지 상담을 통해 알아보는 것도 학원 선택에 도움이 될 수 있다. 더불어 경쟁 학원의 분석 내용과 비교까지 가능하다면 좀 더 객관적인 시각을 가질 수 있다.
결국, 학원은 강사들의 열정과 노력으로 학생들의 성적이 변하는 곳이다. 강사들이 얼마나 자료를 꼼꼼하게 잘 만들어 배부하는지, 다양한 예상 문제들을 풀어보는지 등도 상담할 때 알아보면 강사들의 전문성 정도를 체크하는 방법일 수 있다.

7. 한 과목이라도 절대 놓지 않기!
중위권 학생들은 학원을 선택해도 꾸준히 다니는 것이 힘든 경우가 많다. 한번에 ‘그만 둬’라고 말하기보다 아이와의 약속을 정해 어느 정도 익숙해질 때까지는 단기간이나마 더 다녀보는 것이 도움이 된다. 다른 학원을 선택해도 또 다시 여러 핑계로 힘듦을 표시할 수 있기 때문이다.
다니던 학원을 그만 두면 자기관리가 정말 잘 되는 학생 몇몇을 제외하곤 그 시간을 제대로 보내는 학생들이 거의 없다. 때문에 막상 학원을 안 다니게 됐을 때 그 시간 동안 무엇을 어떻게 할 것인가에 대한 확답과 다짐을 받는 것이 좋다. 하지만 가장 좋은 건 아이에게 맞는 또 다른 학원을 알아보는 것이다.
그런데 더 큰 문제는 아이가 공부도 제대로 하지 않으면서 학원도 다니려 하지 않을 때이다. 여기에 정확한 답은 없다. 결국 돈 낭비, 시간 낭비를 하지 않기 위해 아이의 의견과 학원 만족도를 적극 수용해야 하고, 이를 통해 여러 번의 시행착오를 겪어야 할 수 있다.

8. 아이의 말과 반응에 꾸준히 귀 기울이기
정말 어렵게 학원을 선택하고 나면 모든 문제가 해결된 것 같지만, 이제부터가 시작이다. 엄마가 알아본 것 그대로 그리고 ‘엄마의 마음’으로 내 아이를 가르친다면 성적도 오르고 문제가 될 게 없을 것이다.
학원의 수업이 아이의 수준과 잘 맞는지, 강사(원장)와의 관계에서 문제는 없는지, 과제는 잘 수행하고 있는지, 무엇보다 내 아이의 부족한 부분이 잘 채워지고 있는지 꾸준히 관심을 갖고 지켜봐야 한다. 만약 상담한 대로 수업이나 프로그램이 진행되고 있지 않다면 주저 않고 학원에 상담을 요청해야 한다. 생각보다 많은 엄마들이 ‘그 정도 일도 상담을? 너무 극성스럽지 않나?’라고 생각하지만 관심을 보이는 만큼 변하는 것도 분명 있다.
학원 선택이 끝이 아니다. 꾸준히 관심을 갖고 학원 상담실 문을 두드려야 한다.


중위권 이하라면?

중위권 이하의 학생이라면 기본적으로 보충해야 할 부분이 많은 경우다. 때문에 너무 상위권 중심의 학원보다는 중위권 시스템이 잘 갖춰진 학원이 더 도움이 된다.
“학원이 학생을 선택하니, 우리 아이는 보내고 싶어도 보낼 수가 없다”고 하소연하는 엄마들이 많다. 하지만 분명 학원은 많고, 우리 아이 성적을 향상시켜줄 학원이 있다. 다만 찾기가 힘들 뿐이다.
이 학생들은 관리와 꾸준한 동기부여가 중요하다. 중학교 때 공부 잘 하던 학생들이 고등학교 진학해 성적이 떨어진 학생들이 있는가하면 고등학교 진학과 함께 성적의 향상을 보인 학생들도 분명 있다. 이제까지 공부에 관심이 없었다가 필요성을 느낀 학생이라면 더욱 더 그렇다.
꾸준한 상담과 대화를 통해 꾸준히 동기부여해 주고 학생이 흥미를 느끼고 상대적으로 잘 할 수 있는 과목을 찾아주는 것이 도움이 된다.
한 과목이라도 성과를 볼 수 있도록 학원 선택도 집중이 필요하다. 학생들 인터뷰를 해보면 상위권 학생들도 두려워하는 학생들이 암기과목에 많이 시작을 투자해 좋은 성적을 받는 학생들이라고 한다. 다른 학생들이 주요과목에 투자하는 시간만큼 한두 과목에 올인해 친구들의 인정을 받는 것이다.
특정 과목을 잘 한다는 자신감은 충분히 다른 과목에 이이질 수만큼 내 아이만의 전략이 필요하다.
또, 기본적으로 엉덩이의 힘이 약할 수 있는 아이들이라 기본적인 학습량을 채울 수 있도록 밀착 관리를 해주는 학원을 선택해야 한다.

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