보청기가 이명 완화에 도움을 주는 원리
“귀에서 소리가 나서 너무 힘들어요. 저녁이 되면 소리가 더 커진답니다.” 이명으로 이런 어려움을 호소하는 분들에게 보청기가 도움이 되는 경우가 많습니다. 보청기가 이명 완화에 도움을 주는 원리에 대해 알아봅니다.
매우 효과가 있다!
대한이과학회 이명연구회가 펴낸 ‘이명완치’라는 책에서 보청기가 이명 치료에 도움이 되는지에 대해 다룬 부분이 있습니다. 보청기가 이명에 효과가 있을 것인가, 라는 질문에 “매우 효과가 있다”라고 답하고 있습니다. 물론 이명을 가진 모든 분들이 보청기로 확실히 이명이 없어진다고 말하는 것은 아니지만, 보청기가 이명 완화에 효과적인 방법인 것은 맞습니다. 보청기가 이명에 완화에 도움을 주는 원리는 무엇일까요?
대뇌에 충분한 소리 자극을 전달합니다!
위에 소개한 책에서 이명을 ‘달팽이관 손상 때문에 입력되는 소리의 감소가 대뇌 신경 전위의 변화를 일으켜 소리처럼 느끼는 이상 감각’이라고 소개하고 있습니다. 달팽이관 손상으로 대뇌로 소리가 제대로 전달되지 못하여 이명이 생겼으니 보청기로 소리를 듣게 되면 뇌가 다시 소리 자극을 받으면서 기능 일부를 회복할 것입니다. 그러면 이상 감각이 없어져 이명 개선에 보청기가 도움을 줄 수 있습니다.
이명을 중요한 소리로 여기지 않게 해 줍니다!
위에 소개한 사례의 경우처럼 조용한 곳에서 이명 소리가 더 커지는 경우가 있습니다. 주변이 조용해지면 이명 소리가 더 크게 들리는 것을 ‘대비 효과’라고 부릅니다. 보청기를 착용하고 주변 소리를 듣게 되면 상대적으로 이명 소리가 작아지는 효과가 생깁니다, 따라서 이명 소리에 집중하지 않게 되고, 이명 소리로 인한 불편함이 줄어듭니다. 그러면 뇌가 이명 소리를 중요한 소리로 여기지 않게 되어 이명 완화에 도움을 줄 수 있습니다. 난청이 있는 경우 더 잘 듣기 위해 대화 시 더 집중하고 긴장해야 하는데 보청기는 이런 긴장감을 낮춰 줍니다. 이는 스트레스 감소로 이어져 이명을 완화하는 데 도움이 되지요.
요즘 나오는 보청기 중에는 백색소음을 들려주어 이명으로 인한 긴장감을 낮추어주거나 이명 주파수와 유사한 소리를 들려주는 ‘노치테라피(Notch Therapy)’라는 기능을 갖춘 보청기도 있어서 이명 완화에 더욱 도움을 줍니다. 이명이 있다면 청력검사 후 보청기 사용도 고려해 보세요. 청각 전문가와 상담하시면 보청기를 통해 이명 완화에 도움을 받고 삶의 질을 향상할 수 있습니다.
시그니아보청기 부천센터
이양주 원장
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