겨울철 피부 색소 침착, 레이저 치료로 맑은 피부 되찾기
겨울은 피부 관리에 소홀해지기 쉬운 계절이다. 여름보다 햇빛이 약하고 피부 노출도 적어 자외선에 대한 경계심이 느슨해지기 때문이다. 하지만 여름철 강한 자외선으로 생긴 기미와 잡티, 화상이나 상처 이후 남은 색소 침착은 겨울이 되었다고 저절로 사라지지 않는다. 오히려 겨울은 이러한 피부 고민을 점검하고 본격적인 치료를 계획하기 좋은 시기다.
색소 침착은 피부에 멜라닌 색소가 과도하게 생성되거나 불규칙하게 분포하면서 발생한다. 자외선 노출뿐 아니라 화상, 여드름, 외상, 수술 후 염증 등 원인도 다양하다. 특히 손상된 피부가 회복되는 과정에서 발생하는 염증 후 색소침착은 수개월 이상 지속되기도 한다. 색이 짙거나 피부 깊은 곳에 자리 잡은 경우 일반적인 화장품이나 미백 연고만으로 개선하는 데 한계가 있다.
겨울철이 색소치료에 유리한 이유는 여름보다 자외선 노출을 관리하기 수월하기 때문이다. 레이저 치료 후에는 피부가 일시적으로 민감해져 자외선에 노출될 경우 색소침착이 악화될 수 있다. 겨울에는 야외활동과 피부 노출이 상대적으로 적어 치료 후 관리에 도움이 된다. 다만 겨울에도 자외선 차단은 반드시 필요하다.
최근에는 레이저 기술의 발전으로 색소침착뿐 아니라 피부 결과 잔주름 등 복합적인 피부 문제를 함께 개선하는 치료도 가능해졌다. 대표적인 장비 중 하나가 울트라클리어 레이저다.
울트라클리어는 피부의 수분에 반응하는 에너지를 정밀하게 전달해 손상된 표면 조직의 재생과 콜라겐 재형성을 유도한다. 피부 상태에 따라 조사 깊이와 강도를 조절할 수 있어 일부 색소성 병변과 거친 피부 결, 잔주름 등을 개선하는 데 활용된다. 주변 조직에 불필요한 열 손상을 줄이도록 설계된 것도 특징이다.
그러나 모든 색소 침착에 같은 레이저가 효과적인 것은 아니다. 기미와 주근깨, 검버섯, 화상 후 색소침착은 발생 원인과 피부 속 색소의 위치가 다르다. 특히 기미는 부적절한 레이저 자극으로 오히려 짙어질 수 있어 정확한 진단과 신중한 치료가 필요하다.
따라서 색소의 종류와 깊이, 피부의 민감도, 흉터 유무 등을 종합적으로 살펴 적합한 레이저와 치료 강도를 결정해야 한다. 경우에 따라서는 여러 치료를 병행하거나 약물치료를 우선하는 것이 효과적일 수 있다. 특히 화상이나 외상 후 색소침착은 피부 조직의 손상 정도까지 고려해야 하므로 피부 재건과 흉터 치료에 대한 이해가 깊은 성형외과 전문의의 진단이 중요하다.
한강수병원 송우진 진료원장
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