그 동안 우리 한국 사람들 여러 가지 영어 시험에 많이도 시달려왔다. 토익, 토플, 텝스, GMAT, GRE, IELTS 등등 갖가지 목표하는 바에 따라 다양한 시험 대비를 해왔다. 한국의 아이들도 영어 시험에 적잖이 시달려왔다. PELT, 토셀, JET 등등. 그런데 새로운 시험이 또 생긴다고 한다. 이 새로 생기는 시험은 국가 영어 능력 평가라고 한다, 영어로는 National English Ability Test: NEAT라고 불릴 예정이다. 이 국가영어능력평가는 뭐고 뭘 시험 보겠다는 것일까? 지금은 수능보고 있는데 이건 또 언제부터 보는 시험일까? 우리 아이들은 또 얼마나 공부를 더 해야 할까? 지금보다 훨씬 더 많이 해야 하는 걸까? 도대체 왜 이런 시험을 또 만들어 내는 거야?

처음부터 하나씩 살펴보기로 하자.

국가영어능력평가(이하 국영평)은 국제 공인 영어시험 (TOEIC, TOEFL 등)에 대한 의존도를 낮추고 학생들의 영어 의사소통 능력 신장을 위해 정부(교육과학기술부)에서 본격적으로 개발. 도입하기로 한 시험이다. 이 국영평은 이제까지 수능에서 Listening과 Reading영역만을 평가해서 오히려 학생들의 영어 교육이 한정되었다고 평가하여, 소위 영어의 4대 영역이라고 불리는 Reading, Listening, Writing, Speaking 영역으로 확장해서 영어 능력 평가를 하는 것이고, 형식은 기존의 시험지를 인터넷 기반으로 변경, 즉 현재의 TOEFL 형식으로 개발하겠다는 것. 등급은 성인 대상의 1등급과 고등학생 2,3학년 대상의 2급, 중, 고등학생 대상의 3급까지 개발되었다. 4,5급도 초등학생 대상으로 계획이 되었었지만, 사교육 조장을 유발할까 걱정되어 아직은 개발하지 않았다고 한다.

이 국영평은 2006년부터 국가 주도로 개발되기 시작해서 중고등학생을 대상으로 하는 2,3급의 경우 이미 2009년도에 3회에 걸쳐20,000명을 대상으로 예비 시험이 치러졌고, 성인 대상의 1급의 경우 올 4월에 2,000명을 대상으로 예비 시험이 진행되었다. 또한 올해와 내년에 각 2회, 50,000명 가량을 대상으로 해서 추가 예비 시험이 치러질 계획이다. 그래서 결국 2012년에 1급과 2급을 본격적으로 시행하려는 계획으로 1급은 해외 공인도 추진 중이다. 수능 대체가 결정되면 2016년부터는 현재의 수능이 국영평으로 완전 대체되는 것이다. 2010년 현재 초등 6학년이면 2016년도에 국영평으로 영어시험 쳐야만 대학에 들어갈 수 있게 되는 거다.

그렇다면 우리 아이들은 영어 공부를 얼마나 더해야 이 새로운 시험을 잘 칠 수 있을까? 음, 질문이 잘못되었다. 이제 우리 아이들은 어떻게 공부를 해야 할까? 지금까지와는 다른 대비가 필요하다. Reading위주로 단어외우고 주제어 찾고, Grammar 공부해서 패턴 바꾸고, 틀린 문장 찾는 공부로는 안 된다. 이게 여태까지의 내신이었는데, 이 내신위주의 공부, 점수 따기 위한 공부라는 말이 사라지게 될 것이다. 이제 영어는 언어로써의 습득이 필요한 시점이다. 여태까지는 영어로 되어있는 정보를 습득하고 틀린 정보를 골라내는 기호로써만 사용해 왔다면, 앞으로는 직접 의사 소통을 하고 의견을 글로 써내려 갈 수 있는 언어의 기본 기능인 Communication에 충실해 져야 한다는 것이다. Speaking, Listening, Reading, Writing 이라는 영어의 4대 영역은 사실 구분을 위해 만들어 놓은 것일 뿐, 실제로 영어를 쓰는데 있어 영역을 구분해서 사용하지 않는다. 우리가 한국말을 할 때 듣기만 잘하고 말하기를 못한다든지, 글 읽기는 잘하는데 전혀 쓰지 못하는 사람 본 적 있나? 아마 없을 거다. 영어는 말이다, 언어다.

아, 도대체 이 국영평 왜 도입하려고 하는 건가? 한국에서 중학교, 고등학교, 그리고 대학교까지 영어 공부한 이 땅의 수많은 어른들, 지금 외국인 만나면 어떻게들 하시나요? 네, 피해갑니다. 왜, Speaking과 Writing이 영어시험에 포함되어야 할까요? 그들을 피해가지 않기 위해서 입니다. 

 

최승연

iBT Junior 암사 1센터 원장

한영외고, 고대 영어교육과 졸업

고대 경영대학원 MBA

숙명여대 TESOL 수료

(02)442-1405

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