안주 굽는 연기 가득한 포장마차에서 입안이 얼얼할 정도로 매운 닭발을 한 입 베어 물고 나면 쌀쌀한 날씨에도 이마에 땀이 송글송글 맺힌다. 한 입 넣은 순간 입 안 가득 맵싸한 기운이 혀끝을 자극하고, 이내 매운 맛은 식도를 지나 뱃속 깊숙한 곳까지 화끈하게 스며든다. 입에 불이 붙는 듯한 고통(?)도 감수하고 기꺼이 다시 찾게 되는 그 묘한 매력.
평소에도 매운 맛 마니아지만, 요즘처럼 날씨가 쌀쌀해지면 매운 닭발이 더 자주 당긴다는 주부 김미화 씨. 웬만한 매운 닭발집은 다 섭렵했다는 그의 입맛을 사로잡은 매운 닭발집이
일산에 왔다. 이미 매운 맛 마니아들 사이에선 유명한 ‘홍미닭발’이 바로 그곳. 장항동 벧엘교회 주차장 맞은편에 문을 연 홍미닭발 일산직영점(대표 채성희)은 혀끝을 자극하는 중독성 강한 매운 맛으로 벌써부터 인기몰이 중이다.

-화끈하고 감칠맛 나는 매운 맛, 피부미용에 좋은 콜라겐 듬뿍
“처음엔 생긴 모습이 좀 그래 여성들이 좀 껄끄러워 하는 이도 있지만 일단 맛을 들이면 여성들이 더 닭발을 좋아한다”는 김미화 씨. 사실 피부에 대해 좀 신경을 쓴다는 여성들이라면 닭발을 외면하지 못할 터. 쫄깃쫄깃한 식감 그대로 닭발은 피부미용에 그만인 콜라겐 덩어리라고 해도 과언이 아니다. 닭발의 효능은 여성들의 피부미용과 무릎 관절통, 골다공증을 예방하는 효과가 있고 콜라겐성분과 불포화지방산 리놀에산이 함유 되어 있어 고운피부를 원하는 여성에게 굿!!
여기에 또 매운 맛이 실제로 스트레스를 푸는데 도움이 된다는 사실, 과학적으로도 증명된 바 있다. 매운 닭발의 맛을 내는 고추에는 비타민C가 많고 캡사이신이 많아 장의 내벽을 자극해 손발과 머리끝까지 혈액순환을 돕는다. 인체의 혈관을 확장시켜 신경계 양끝까지 혈액이 고루 돌게 함으로써 몸을 따뜻하게 하는 것이다. 그래서 예로부터 우리 민족에게 매운맛은 ''활력''을 의미하며 추위를 타는 이들에게 좋은 음식으로 전해진다. 또 매운 맛은 아이러니하게도 ''맛''이 아닌 혀에서 느끼는 통증이라고 한다. 혀에서 매운 맛을 감지하면 우리 뇌에서는 통증을 없애기 위한 반작용으로 엔도르핀을 분비시켜 스트레스를 해소하는 효과가 있다.

-프랜차이즈가 아닌 가족이 운영하는 직영점 체제로 맛과 서비스, 가격 차별화

홍미닭발은 프랜차이즈가 아닌 직영점으로 운영된다. 일산직영점 채성희 대표는 “프랜차이즈로 운영하다보면 아무래도 재료의 공급이나 똑같은 맛을 낸다는 보장을 할 수 없어 화곡동에 본점을 두고 가족들이 하나씩 직영점을 내는 형식으로 운영한다”고 한다. 가족들이 뭉쳐 직접 개발한 소스로 매운 맛, 순한 맛 등 다양한 맛을 내고 매일 신선한 재료를 공급받아 무엇보다 고객에게 차별화된 맛과 서비스를 제공한다는 것이 홍미닭발의 경영철학이다.

-홍미닭발만의 특제소스로 적당한 온도에서 직화구이로 구워 내
홍미닭발의 매운 닭발 맛의 매력은 상상 이상이다. 이곳의 대표메뉴는 통닭발과 무뼈닭발, 오돌뼈, 소금똥집, 양념똥집 등. 여기에 매운 맛을 중화시켜주는 계란찜과 맛깔 나는 양념을 곁들인 주먹밥이 인기메뉴다.
직접 개발한 소스가 첫 번째 맛의 비결이라면 적당한 온도에서 직화구이로 구워 내는 것이 홍미닭발의 또 하나 맛의 비결이다. 훈제향이 은은하게 배어 있으면서 닭발과 야채의 숨이 죽지 않아 최고의 식감을 느낄 수 있어 인기 만점. 매운 맛을 이겨내면서 결코 젓가락을 놓을 수 없는 까닭은 바로 닭발의 쫄깃쫄깃함과 매콤함에 자신도 모르게 서서히 매료되기 때문이다.
채성희 대표는 “무엇보다 홍미닭발은 직영점으로 운영되기 때문에 매일 그때그때 신선한 재료를 선별해 공급받는 것이 가장 큰 장점”이라고. 오돌오돌 쫄깃쫄깃한 식감을 제대로 느끼게 해주는 신선한 닭발은 물론 사각사각 씹히는 특유의 식감이 자랑인 닭똥집 또한 엄선한 신선한 재료를 바로바로 공급받는 시스템 덕분이다.

-닭발집의 파격? 카페 같은 분위기에서 우아하게 즐긴다
일단 그 맛에 빠지면 여성들이 더 마니아가 된다는 매운 닭발. 하지만 맛을 선택한 대신 분위기는 포기해야만(?)했다는 분들, 이제 그런 걱정은 마시라. 카페보다 더 예쁜 공간 ‘홍미닭발’ 일산직영점에서 우아하게 닭발을 즐길 수 있으니.
따뜻한 느낌을 주는 원목 테이블과 의자, 요즘 트렌드인 오픈 스타일의 철제 망 조명 등 모던하고 스타일리쉬한 공간연출로 카페분위기를 느낄 수 있다. 여기에 한쪽 벽면은 폴딩도어를 설치해 날씨가 좋은 날은 문을 열어 야외분위기를 만끽할 수 있다.
먹을수록 끌리는 중독성 강한 그 맛, 맛있게 매운 닭발 ‘홍미닭발’ 일산직영점에서는 오픈 기념으로 12월 16일까지 내일신문 쿠폰을 제시하면 계란찜을 서비스 한다. 연말연시나 각종 회식을 위한 단체석 예약도 오케이, 웨스턴돔과 라페스타 인근은 모든 메뉴 포장 배달도 된다. 오픈시간은 오후 5시~새벽 5시, 연중무휴. 문의 031-907-2775

이난숙 리포터 success62@hanmail.net

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