올해 들어 감기 환자가 부쩍 늘었다. 더불어 비염 증상을 호소하는 아이들도 많아졌다. 변덕이 심한 날씨, 실내외 온도차, 미세먼지 등으로 어린 아이가 체온 조절을 못하거나 호흡기가 자극받았기 때문일 수 있다. 최근 봄, 가을마다 유행성 독감이 노약자들을 위협하는데 올해도 이런 사정은 크게 다르지 않다. 독감은 인플루엔자 바이러스에 의한 감염 질환으로 공기 중 떠다니는 감염균이 코, 입 등의 호흡기에 침입했거나, 독감 환자의 침이나 가래, 콧물 등과 접촉했을 때 감염될 수 있다. 가벼운 독감은 감기증상과 유사해서 구분하기 어렵지만 증상이 심한 경우에는 아이들을 위태롭게 할 수 있다
 
한의학에서는 감기를 寒邪(한사), 風邪(풍사), 바이러스 등과 같은 사기(邪氣)가 침범해서 생기는 외감(外感)병으로 보는데  몸의 정기(면역력)가 사기(邪氣)를 이기지 못해서 생긴다. 특히 고열과 심한 오한, 두통과 전신 몸살, 눈 충혈 등이 있는 증상을 시행감모(時行感冒)라고 하는데 요즘으로 말하면 독감이다.
 
감기와 독감을 예방하는 것도 중요 하지만, 성장기에 있는 아이라면 비염도 주의해야 한다. 흔히 코감기가 자주 오거나 아침에 맑은 콧물과 재채기를 쏟고, 늘 코가 막혀 킁킁거리고, 비비고, 종종 코피를 흘린다면 비염을 의심해볼 수 있다. 아이들에게 비염치료가 중요한 이유는 이것이 학습과 성장에 영향을 미치고 일상생활에 많은 불편을 주기 때문이다. 비염이 있으며 코가 막혀 입으로 숨을 쉬기 때문에 먼지나 세균이 곧장 들어가 다른 감염성 질환에 쉽게 이환된다. 또한 잠자리에 누워 있을 때에는 콧물이 뒤로 넘어가는 후비루 때문에 가래기침을 하게된다.
 
한방에서 감기와 독감을 치료할 때는 증상 치료와 면역력 증진 치료를 함께 하는데 집에서 충분히 휴식을 취하는 것도 매우 중요하다. 가벼운 감기는 어린이집이나 유치원 학교를 쉬는 것만으로도 좋아질 수 있다. 아이가 잘 안 먹으면 부드러운 유동식으로 영양을 공급해주되 평소보다 반 정도 먹여서 소화기에 무리가 가지 않도록 하고 수분 섭취에 신경 써서 열을 내리고 가래를 배출하는 데 도움이 되도록 한다. 또 실내 온도(20~22℃)와 습도(50~60%)를 일정하게 유지해 쾌적한 돌보기 환경을 만든다. 
 
비염 치료 또한 마찬가지이다. 비염 증상이 심할 때에는 증상을 가라앉히는 치료도 중요하지만 장기적으로는 폐를 보하고 호흡기 면역력을 강화시키는 치료가 더 중요하다. 증상을 치료하는 약을 복용해서 일시적으로 호전되었다 하더라도 폐 호흡기가 약한 상태에서는 감기 등으로 증상이 빈번하게 재발되기 때문이다.

아이누리한의원
노병진 원장

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