한국식 영어교육의 문제점에 대한 주제라면 필자는 할 말이 많다. 미국에 유학 가서는 한국과는 너무도 다른 교육방식에 적응하느라, 유학 후 한국에 돌아와서는 미국에서 쌓은 영어실력도 도저히 힘을 못 쓰는 한국의 내신 영어에 다시 적응하기 위해 밤새워 공부하느라 엄청난 스트레스를 받았기 때문이다. 이렇다보니 오직 한국 내에서만 통하는 영어의 세계가  따로 있다는 느낌이 들기도 했고 ‘도대체 이런 영어 교육을 받아 어디에 쓸 수 있단 말인가?’ 하는 의문이 들기도 하였다.

다행히 최근 제대로 된 영어교육에 대한 논의가 활발하고 제도적인 개선도 이루어지고 있다고는 하나 아직도 학무모와 학생들의 주된 관심은 내신영어, 수능영어, 인증시험을 위한 영어 등 각각의 목적에 따라 단시간 내에 높은 점수를 올리는 것에 집중되어 있다. 특히 수능 영어가 올해부터 절대평가로 전환되는 것에 대해 많은 학부모들이 마치 큰일이나 난 것처럼 대비책을 문의하고 있다.

이처럼 정책이나 유행에 따라 영어교육이 흔들린 결과 유학생의 40% 이상이 중도 탈락을 하고 있고 대학은 물론 사회에 나와서까지 엄청난 비용을 들여 영어를 배우고도 외국인이 말이라도 걸어올까 봐 슬금슬금 뒷걸음질을 치는 현실로 이어지고 있는 것이다.

필자가 생각하는 진정한 영어실력은 유연한 사고와 구체적인 논리를 가지고 자신의 의견을 정확하게 표현할 수 있는 소통능력을 갖추는 것이며 이러한 목표를 위한 영어 교육이 이루어진다면 내신영어, 수능영어, 유학영어 등 어느 한 목표를 충족시키는 영어가 아닌 어디에나 통할 수 있는 탄탄한 영어실력을 가질 수 있다. 시험을 위해 단원의 문장을 통째로 외우고 이리저리 비틀어 놓은 영어 문법의 함정에서 벗어나는 요령을 연습하는 것이 아닌 토론식 교육과 철학적 사고를 기르는 훈련을 영어 교육 자체에 포함 시킬 수 있다면 단순한 언어로서의 영어를 넘어 철학적 사고를 바탕으로 논리적이고 유연하게 타인과 소통할 수 있게 되며 21세기가 원하는 인재상에 근접할 수 있게 된다.

 필자는 이러한 목표를 위해 수년간 고전, 잡지, 신문 등을 활용한 토론식 수업을 진행하고 있으며 영어를 머리가 아닌 몸으로 받아들일 수 있는 훈련을 진행하고 있다. 이러한 훈련을 초중등 시절부터 일찍 접한 아이들의 발전 정도는 놀라울 정도이다. 필자는 이처럼 제대로 된 영어교육의 중요성을 절감하고 있고 더욱 정진해 올바른 영어교육을 위한 조그마한 역할이라도 수행키 위해 노력할 것이다.

Caroline Kim원장
캠든영어

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