노인들에게 흔히 찾아오는 질환 중 하나가 바로 난청이다. 최근에는 환경과 질병으로 인한 난청인구도 빠르게 증가하고 있다. 눈이 어두워지면 안경의 도움을 받듯 잘 들리지 않을 때는 보청기 사용이 필수다. 철저한 고객관리 시스템으로 유명한 복음보청기 강서센터를 방문해 난청과 보청기에 관한 다양한 궁금증을 풀어보았다.
복음보청기 강서센터의 김종만 원장은 “귀는 소리를 듣는 기관이 아니라 뇌로 전달해 주는 기관”이라며 “귀가 다양한 정보를 뇌로 전달해주지 못하면 시간이 갈수록 청각세포의 자극이 줄면서 소리를 담당하는 뇌세포 또한 기능을 상실하게 된다”고 설명했다.
듣지 못하는 시간이 길어지면 청력감퇴는 물론, 뇌에서 말소리나 정확한 발음을 잊어버리게 된다. 이로 인해 말에 대한 분별력이 떨어지고 소통의 불편함에서 오는 우울증 및 치매에 걸릴 확률이 증가하는 등 심각한 부작용이 뒤따른다.
김종만 원장은 “단순 가격비교 등으로 구입을 망설이거나 주변사람들의 이야기만 듣다가 착용 시기를 놓치고 어려움을 호소하는 상황들을 보면 무척 안타깝다”며 “보청기 사용에 실패한 경험자들의 바르지 못한 정보에 휘둘리지 말고 자신에게 꼭 맞는 보청기 사용으로 삶의 질을 높이길 바란다”고 전했다.

무료 청력검사 및 난청상담 실시로 큰 ‘호응’
자신에게 꼭 맞는 보청기를 선택하려면 정확한 청력검사와 진단은 필수요건이다. 복음보청기 강서센터는 전문 청각사인 김종만 원장이 직접 검사와 상담을 진행한다. 이경검사, 기도청력 검사, 골도청력 검사, 어음분별력 검사 등 다양하고 세밀한 분석을 거쳐 검사 결과를 상세히 설명한다. 무엇보다 마음을 여는 대화를 통해 긴장을 해소하고 난청상태와 원인, 불편사항 등을 꼼꼼히 파악해 준다. 시험 착용으로 보청기를 미리 체험해볼 수도 있다. 검사 후 보청기가 필요하지 않은 이들에게는 청력에 좋은 음식과 관리요령 등을 알려주는 등 조금이라도 이상이 느껴질 경우 부담 없이 방문할 수 있도록 문을 활짝 열어놓고 있다.
복음보청기 강서센터는 이웃을 위한 활발한 봉사활동도 실천한다. 강서구 곰달래어르신복지관과의 업무협약을 체결했으며 정기적인 무료청력검사 및 출장상담, 난청 예방을 위한 강의 등을 통해 어르신들의 청력 지킴이 역할을 담당하고 있다.

잘 짜인 청각재활 프로그램, 철저한 사후관리 시스템 자랑해
보청기 착용 후 청각재활 훈련은 반드시 필요하다. 단순히 소리가 크게 들린다고 끝이 아니다. 울림현상이나 주파수별 크기 조절 등의 ‘피팅’ 과정을 거쳐야 원활한 의사소통을 할 수 있다.
복음보청기 강서센터는 청각재활 프로그램을 구축한 차별화된 전문서비스와 꼼꼼한 사후관리 시스템으로 유명하다. 보청기 착용 후 예상문제들과 해결방법을 공유하며 피팅 과정동안 조금이라도 불편한 상황이 생기면 과감하고 신속하게 재조정해 신뢰를 쌓았다. 자체 착용매뉴얼을 제작해 지속적인 관리가 가능하게 했으며 2주에 한번 방문일자에 맞춰 본인뿐 아니라 가족들에게도 문자를 발송해 만족도를 높인 것도 복음보청기 강서센터의 자랑이다. 이곳을 방문한 난청자들과 그 가족들이 감동할 수밖에 없는 이유가 분명하다.
김종만 원장은 “보청기를 착용한 후 바로 잘 들릴 수 있을 것이라는 기대는 금물”이라며 “다양한 상황에서의 단계별 적응기간과 조정이 필요한데 통상 1개월에서 3개월 정도로 본다. 착용 시기를 놓친 난청자의 경우는 더 많은 시간이 요구된다”고 설명했다. 

최대 131만원 지원, 정부 지원금 제대로 알기
부담스러운 가격 때문에 보청기구매를 망설이는 이들이라면 최대 131만원까지 혜택을 볼 수 있는 정부 지원금을 알아보자. 청각장애등급을 받으면 5년에 한번씩, 기초생활수급자와 차상위계층은 최대 131만원까지, 일반 청각장애인은 보험급여비 상한 90%인 117만 9천원이 지원돼 본인부담금 10%만 내면 된다. 15세 이하 아동의 경우 요구조건 충족 시 양측 보청기 급여가 적용돼 최대 262만원을 지원받을 수 있다. 복음보청기 강서센터는 청각장애등록 기준 및 절차를 안내하며 청각장애에 대한 정부 보조금의 번거로운 서류절차를 쉽게 처리할 수 있도록 밀착 지원하고 있다.

5월 가정의 달 특별 이벤트
‘복음보청기 강서센터’에서는 5월 가정의 달을 맞이하여 특별한 이벤트를 진행한다. 한쪽 보청기만 구매해도 한쪽을 더 주는 1+1 이벤트(일부모델 제외)와 배터리 추가 2상자를 증정 한다. 욕실용 방수시계 사은품을 선착순으로 증정 한다. 이벤트 5월 1일부터 31일까지 한달간 진행 된다.

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