거두절미하고 결론부터 말하겠다. 수능영어는 현재 이슈가 되고 있는 킬러문제 논란과는 관련이 없다. 이미 수년 전부터 영어 절대평가 체제가 적용되어 왔기 때문에 킬러문제를 통한 변별력 구분에 대해서는 관련성을 상당 부분 잃게 되었다. 킬러문제가 대두된 근본적인 이유는 상대평가 체제에서 높은 등급권역의 아이들 사이에 변별력을 주기 위해서이고, 그렇기 때문에 1등급과 2등급의 컷을 나누는 중대 분기점이 되는 문제로써의 값어치에 그 중요성이 있기 때문이다. 

그러므로 절대평가 시험이 아닌 상대평가 시험에서 100점을 주지 않기 위해서 또는 1등급과 2등간의 등급간 편차를 나누기 위해서의 존재 이유가 크다. 하지만 영어 시험은 이미 절대평가가 고착화되어 있는 와중에 킬러문제의 존재이유는 그다지 크지 않다. 킬러문제 한 두 개 틀려봐야 나머지 문제를 다 맞추면 1등급이기 때문에 이미 그 존재 이유는 없어졌다. 킬러문제 한 두개 맞추려고 기를 쓰고 공부하는 것은 이제 의미가 없다. 오히려 안정적인 등급유지를 위해 쉬운 문항들과 중간난이도 문항들에서 실수 없이 다 맞출 수 있게끔 훈련하고 연습하는 것이 더욱 중요해졌다.
상대평가와 절대평가의 차이점은 여기에 있다. 굳이 어려운 킬러문항 맞추기 위해서 많은 사교육비를 쏟아 부을 명분이 사라졌다. 오히려 쉬운 문항에서 실수 없이 다 맞추어 주고 어려운 문항은 어려운 문항대로 따로 틀리는 개수를 조율해 주는 작업을 들어감이 맞다. 그래야 영어로 인해서 입시에 소요되는 비용과 시간을 아낄 수가 있는 것이다. 영어시험을 절대평가제도로 도입할 당시의 취지가 사교육비 경감과 학습부담의 경감에 있다.

최근 들어 공부를 잘하는 학생들은 더 이상 영어 1등급에 목숨 걸지 않는다. 당장 이과 기준 2~3등급만 맞아도 인서울대학에 진입하는 데는 크게 문제가 되지 않는다. 문과 기준으로만 놓고 봐도 2등급만 맞아도 들어갈 수 있는 대학들이 충분히 넘쳐난다. 물론 다른 주요과목을 잘 한다는 전제를 깔고서 하는 말이다. 그러니 영어에서 킬러문제의 존재이유가 그렇게 중요할까? 킬러문항은 그냥 형식적으로만 남아있다고 보는 것이 맞다. 킬러문항은 영어를 제외한 국어, 수학, 탐구영역에나 해당하는 말이다.
그러나 대입에서 차지하는 영어의 비중이 낮아졌다고 해서 기본기만 믿고 공부를 등한시하는 학생들 또한 많아졌는데, 입시를 담당하면서 필자가 늘 목격하는 사례들을 보면 그렇게 만만하게 다루며 방심하는 과목이 결국 수능에서 그 학생의 발목을 잡게 되는 경우가 참 많다. 그러므로 경각심을 가지고 영어과목도 잘 관리하는 것이 중요하다.

영어수능에서 제일 억울한 케이스가 79점, 69점이다. 의외로 이렇게 억울한 케이스로 걸려드는 학생들이 꽤 많다. 한마디로 영어를 전략도 없이 만만하게 보고 등한시한 학생들의 케이스이다.
분명 영어가 절대평가제로 도입된 이후에는 전략적으로 공부할 필요가 있다. 시험의 성격이 킬러문제 한 두 문항을 더 맞아서 나와 경쟁하는 상대방과의 변별력을 주기 위한 상대평가가 아니다. 단순히 90점만 넘으면 1등급이고 80점만 넘으면 2등급인 절대평가인 마당에 전략적으로 쉬운 문제 위주로 다 쓸어 담는 쉬운 길을 제껴두고 어려운 문항에 몰두하는 것은 결국 무조건 다 맞아줘야 할 쉬운 문항에서 한 두 개씩 덤으로 더 틀려주는 가능성까지 증폭시키게 된다.
‘실수가 없는 것이 실력이다’라는 말은 특히 절대평가에서는 더욱 그러하다. 어려운 문제를 틀리는 것은 실수가 아니다. 그것은 그냥 실력이 모자란 것이다. 절대평가 아래선 어려운 문제는 나도 어렵고 상대도 어려워서 당장 틀려도 별로 큰 데미지가 없다. 그러나 맞출 수 있는데 틀리는 쉬운 문항에서의 실수는 데미지가 크다. 그렇게 쉬운 문항에서 한 두 문제 더 틀리는 점수대가 79점, 69점의 양상으로 많이 나타난다는 것이다. 

영어 절대평가 체제 아래서는 킬러문제의 비중보다는 쉬운 문제 위주로 다 주워 담는 것이 훨씬 효율적이다. 어려운 문제는 틀려도 된다. 그러나 쉬운 문제는 절대 틀리면 안 된다. 쉬운 문제를 다 맞출 때 안정적인 2등급 또는 1등급이 나온다. 오히려 1등급을 욕심내는 아이들은 많이 줄어들었다. 어차피 이과 기준만 놓고 보았을 때 인서울 주요대학에서는 1,2등급의 등급 간 점수 차이가 없다. 즉 대학 측에서는 1,2등급을 같은 등급으로 보며 3등급을 받더라도 등급 간 점수 차이가 크지 않다. 그렇다고 영어를 만만하게 보면 79, 69라는 함정에 빠진다. 일명 수험생의 발목을 잡는 과목으로 만만히 보았던 영어가 자리매김하게 되는 거다. 그러므로 절대평가 시스템 하에서 수능영어를 준비하는 학생들은 킬러문제 한 두 개에 목숨 걸지 않아도 되며, 설사 정부가 킬러문제를 내지 않겠다해도 분노할 이유가 하나도 없다. 무조건 90점, 80점만 넘기면 장땡이다.

일산 후곡 영어학원
따오기영어 조성훈 원장
문의 031-915-1545

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