중, 고등부와는 달리 초등학교 때는 시험이라는 제도가 없기 때문에 부모님들이 초등영어 학습의 명확한 목표을 설정하지 못하시거나, 선택지가 너무 많아 고민하시는 경우가 많습니다. 초등 시기는 언어적인 영어와 학습적인 영어가 함께 이루어져야 하는 중요한 시기입니다. 초등 어머님들이 가장 많이 물어보시는 질문들을 통해 현명한 초등영어 교육 방법에 대해 알아보겠습니다.

1. 초등 학원 준비는 언제부터 해야 하나요?
대부분 예비 초등 학원 문의를 8월 휴가철이 끝난 이후부터 많이 주십니다. 대부분의 학원들이 이때부터 9월 중순까지 예비 초등 설명회 및 테스트 일정을 공지하고, 실제 테스트는 10월 말부터 12월 초까지 진행합니다. 결과는 주로 개별로 통보되며, 학원마다 수업시작은 1월~3월까지 다양합니다.

2. 영어를 시작하려고 준비 중인데 어떤 것부터 시작하면 좋을까요?
많은 부모님들이 영어를 처음 시작할 때 파닉스를 먼저 가르쳐 주고 계십니다. 하지만 저는 파닉스와 영어 노출 둘 중에 고르라면 영어 노출을 먼저 해 주시라고 말씀 드립니다. 영어에 어느 정도 노출이 된 후에 파닉스를 배웠을 때 아이가 파닉스를 배우는 과정을 훨씬 덜 힘들어 합니다. 또한, 영어 노출 없이 파닉스 과정만 마쳤을 경우, 파닉스 이후에 진행할 수 있는 영어 학습이 제한적일 수 있어서 가능하면 스피킹과 리스닝 노출도 함께 시켜 주는 것이 효과적입니다.

3. 초등영어에서 가장 중요한 게 무엇일까요?
가장 중요한 것은 영어라는 언어 자체가 편해져야 한다고 생각합니다. 영어로 읽고, 말하고, 쓰는게 힘들지 않아야 하고, 그 실력이 꾸준히 향상될 수 있어야 합니다. 하지만 영어를 너무 어렵거나 빨리 배우게 되면 어느 순간 아이들이 소화하기 힘든 수준이 오거나 구멍이 많이 생길 수 있습니다. 영어는 언어이기 때문에 공부로써 열심히 하기보다는 언어로서 재미있고 자신감 있게 배우는 것이 중요하다고 생각합니다. 그래야 나중에 토플, 내신, 수능 혹은 유학 등 그 어떤 next step이 오더라도 유연하게 소화해낼 수 있는 힘을 다질 수 있습니다.

4. 초등 학원에 가면 어떤 교재로 수업을 하나요?
주교재로 미교(미국 교과서)와 소설책을 사용하는 경우가 많습니다. 초등 시기에는 대부분 스토리를 기반으로 한 ‘읽기, 토론하기, 글쓰기’의 과정을 통해 학습합니다. 학원마다 교육 목적에 따라 미교와 소설의 비중이 다를 수 있으며, 이 두 교재와 문법, 라이팅, 사이언스 등 학원의 커리큘럼에 맞춰 함께 사용하고 있습니다.

5. 왜 소설이 중요한가요?
소설은 아이들이 생각할 수 있는 다양한 스토리를 제공합니다. 그 스토리를 통해 아이들은 실제 존재하는 세상뿐만 아니라 존재하지 않는 세상도 경험하게 됩니다. 소설책은 아이들의 생각하는 힘을 키우기 위한 가장 훌륭한 도구입니다. 초등 시기에 아이들은 선생님이 만들어 놓은 문제에 정답을 찾기 위해 책을 읽으면 안 됩니다. 그래서 소설책을 어떻게 읽는지가 매우 중요합니다.
즉, ‘읽고 이해하고 토론하고 생각하고 쓰기’를 하는 과정 대신 ‘읽고, 먼저 생각한 후, 이해하고 토론하고 쓰는’ 과정으로 학습해야 진짜 ‘스스로 생각하는 힘’을 기를 수 있습니다.

조진영 원장
원더스잉글리시아카데미 02-6953-0850 /잉클링스어학원  02-6953-0840

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