가정의 달이 시작되면서 중고등학교 대부분이 중간고사 기간이 지났다. 새로이 진학한 고등학생들과 처음으로 내신 시험을 경험해 본 중학생들은 각자 나름의 소회가 있었을 것이고, 이 또한 학습 경험으로 축적될 것이다. 하지만 매번 시험이라는 것은 압박감이 심하고 준비하는 과정 역시 힘든 경험이기에, 보다 나은 상황을 만들기 위해 어떠한 부분에 주안점을 두고 기말 대비를 시작해야 하는가에 이목이 쏠릴 수밖에 없다. 물론 시험의 형태도 겉으로 보기엔 큰 변화가 없어 보이지만, 추세는 조금씩이나마 변하고 있고, 그 비중도 역시 예전과는 많이 달라져 가고 있다.

최근 일선 학교들의 내신 평가들의 경우, 주관식 지필고사를 다양한 수행평가로 대체하고 그만큼 지필고사의 비중도 점차 줄여가는 추세가 보인다. 학생들의 수가 줄고, 수업의 질과 교육 효과를 개선하기 위한 공교육의 노력도 눈에 띄고, 학생들의 입장에서는 기존의 지필고사에 의존하던 학습의 범위를 넓힌다는 측면에서는 매우 고무적인 현상이라고 여겨진다. 따라서 중학생의 경우에는 설사 지필고사에서 다소 실수가 있거나 기대에 미치지 못했더라도, 수행평가를 통해 어느 정도의 성적을 상쇄시킬 수 있는 기회가 어느 정도 마련되어 있다. 물론 수행의 목적이 무난한 성적을 부여하는 데 있다면 결국 변별은 지필에서 이루어지지만, 그래도 제도를 시행하는 측면에서는 예전의 획일적인 성적 추산 방법 보다는 나름 노력하는 흔적이 역력해 보인다. 고등학생의 경우에도 수행평가의 양적인 측면이 학생들에게는 상당한 부담이 되기도 하지만, 천편일률적인 주입식 학습에서 학생들을 다른 방향으로 이끌고 있다는 점에서는 높이 평가할 만하다. 결국에는 학생들 입장에서 본인들의 강점이 두드러진 방향으로 학습을 잡아 나아가게 된다.      

논점을 지필고사로 좁혀보면, 학교마다 다르지만 교과서 외 지문의 활용이 높은 학교들이 눈에 띄고, 그 난이도도 천차만별이다. 중학교이든 고등학교이든 때로는 학교별로도 꽤 큰 난이도 차이를 보인다. 그만큼 학생들의 선행 학습 여부와 학습량의 차이가 상당히 클 수 있다는 뜻이고, 실제 현장에서 가르쳐보는 학생들의 실력 여부는 실제 부모님들의 시각보다 훨씬 더 클 수가 있다. 그럴 때마다 튀어나오는 말이 궁극적으로는 기본 실력의 차이인데, 그 정도가 예전보다 더 커져가고 있다. 지필고사란 결국 높은 집중력과 풀이 속도, 문제 응용에 대한 경험치로 결정이 되는데, 그건 모두 기본 실력을 바탕에 깐 것을 전제로 한다. 대표적인 것이 기본 어휘력과 문장력인데, 의외로 이 부분에서의 차이가 성적의 차이를 결정하는 경우가 많다. 특히 중학교에서는 그 영향력이 예상보다 더 크다. 어렵고 힘든 선행학습에 초점을 맞춰왔던 학생들 입장에서는 외려 기본기에 해당하는 어휘들에 대한 부족과 문제 풀이 경험의 부족 등이 결국 발목을 잡게 된다. 이것이 결국 풀이 속도를 결정짓기 때문이다.  

이번 중간고사 내신 기간에도, 실질적으로는 B등급 이하의 학생들에게 더 많은 수업 시간이 배정되었고 보충학습도 거의 배로 진행되었지만, 결국 A등급의 학생들과의 간극을 좁히지는 못했다. 어려운 문항들을 숙지하고 이해하는 것보다, 쉽다고 판단되는 문제들에 대한 실수가 줄어들지 않았기 때문이다. 일부 학부모님들은 주관식이 없는 객관식 시험인데도 차이가 크냐고 반문하시는데, 오히려 객관식 유형이기 때문에 더 많은 실수를 유도할 수 있으며, 고등부의 경우에는 시험 범위와 그 학습량이 어떤 경우에는 시험이 시작되기도 전에 많은 학생들로 하여금 학습을 포기하게 만드는 경우도 비일비재하다. 따라서 어떻게 하면 최소한 기말고사에서 중간 때의 실수를 만회하거나 상쇄시킬 수 있을까.

1, 2등급이나 A등급 학생들은 그 실수와 학습의 폭이 넓지 않기 때문에, 오히려 3. 4등급과 B등급 미만 학생들 입장에서의 학습 방향을 살펴본다면, 무엇보다 일정과 행사가 많은 5월 한 달을 잘 보내줘야 한다. 특히 기본 어휘량의 부족으로 읽는 속도가 느린 편이거나 긴 문장들의 의미파악에 힘들어하는 학생들의 경우에는, 기본 학습 임계량부터 채워줘야 한다. 과거에 비해 최근에 더 심해진 추세 중 하나가, 학생들의 단어 암기 회피 성향이다. 일단 어휘에서 최소한의 기본 단어들은 시험이 막 끝났더라도 꾸준히 암기를 시작해야 하며, 또한 중고등학생들 공히 풀이 속도에 이해 과정에서 시간이 더 많이 소요되기 때문에, 5월부터라도 최소한 교과서를 미리 준비해 나가야만 시험 기간에 나오는 외부지문이나 부교재를 심도 있게 학습할 수 있는 시간을 확보할 수 있게 된다. 시험 기간이 되면 시험 준비는 어느 학생들이든 다 하게 되지만, 결국 차이는 선행 정도나, 그렇지 않은 경우에는 평소 얼마나 많은 시간을 영어 과목에 할애해 왔는가가 결정하게 된다. 본격적인 학습은 방학을 통해 채우더라도, 당장의 기말고사를 대비한 학습은 5월부터라도 빨리 시작해 보는 것이 또 하나의 방법이 될 수 있을 것이다.    

일산 후곡 에이포인트영어학원 

안정준 원장

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문의 031-905-7771

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