[의학칼럼] 생리통을 줄이는 영양제가 있을까?
생리 기간이 되면 아랫배가 아프고, 기운이 빠지는 느낌을 한 번쯤 겪어 봤을 것이다. 이런 증상을 생리통이라고 한다. 생리통은 자궁이 피와 조직을 몸 밖으로 내보내기 위해 수축하면서 생기는 통증이다. 이때 프로스타글란딘이라는 물질이 많이 분비되면 자궁 수축이 심해지고 통증도 더 심해질 수 있다.
그럼 생리통을 줄이기 위한 방법에는 어떤 것들이 있을까? 크게 호르몬 이용 방법과 비호르몬 방법으로 나눌 수 있다. 이번 칼럼에서는 비호르몬적 방법에 초점을 맞추어 설명해 보겠다.
비호르몬 방법은 일상에서 실천할 수 있고, 약에 부담을 느끼는 분들에게 추천하는 방법이다. 진통제 복용 이부프로펜, 나프록센 같은 약은 통증을 유발하는 물질 생성을 억제해서 효과적이다. 생리 시작 3-4일 전에 미리 복용하면 더 좋다. 근육 이완제 또한 생리 시작한 첫날 저녁에 자기 전에 복용하면 다음날 훨씬 생리통이 편해지는 것을 느끼는 경우도 많다. 따뜻한 찜질팩이나 따뜻한 물 샤워는 자궁 근육을 풀어 줘서 통증을 줄여 준다. 배와 허리를 따뜻하게 해 보자. 카페인은 자궁 수축을 자극할 수 있어서 생리통이 심해질 수 있다. 생리 기간엔 커피, 초콜릿, 탄산음료는 조금 줄여 보자.
생리통 완화에 도움을 줄 수 있는 성분을 담은 영양제를 꾸준히 섭취하는 것도 좋은 방법이다. 예를 들어, 마그네슘은 근육 긴장을 완화하고, 비타민B군은 신경을 안정시켜 통증을 줄이는 데 도움을 준다. 또 감마리놀렌산(GLA)은 호르몬 균형을 맞춰 주고, 징크(아연)은 염증 반응을 줄이는 데 도움이 될 수 있다. 또한 원내에서 생리통이 있는 분들에게 주는 영양제 종류가 여러 개인데 처방을 받는 경우도 있고, 직접 원내에서 사갈 수도 있다. 평소 생리통이 심하다면 이런 성분이 포함된 영양제를 꾸준히 섭취해 보는 것도 추천한다.
생리통은 흔하지만, 너무 아프거나 일상생활이 힘들 정도라면 병원에서 진료를 받아 보는 것이 좋다. 호르몬이나 자궁 관련 문제일 수도 있다. 너무 참지 말고, 건강한 방법으로 내 몸을 돌보는 것이 가장 멋진 선택이다. 또한 시험 전 생리통 때문에 학업 능력에 지장을 주는 정도라면 지체하지 말고 생리통에 대한 예방 목적으로 영양제를 꾸준히 복용할 수 있도록 해 보는 것도 추천한다.
이효진여성의원 이효진 원장
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