“중3. 막연한 생각이나 소문에 귀 기울이기보다 전문가와 상담을 통해서 현재의 위치를 정확히 인식하고, 체계적인 학습 전략과 진로 계획을 세울 때다. 그렇게 한다면 3년 뒤 입시 결과를 바꿀 수 있다.”

해마다 대입을 준비하는 학생들을 지도하면서 안타까운 사례를 반복적으로 마주하게 된다. 고등학교 3학년이 되면 입시에 대한 절박함은 크지만, 시간을 되돌릴 수 없기 때문이다. 이러한 학생들은 입시 준비가 늦었다는 사실을 안타까워한다. 그 시작은 중3이어야 했다.

중학교 3학년 시기는 사실상 고등학교 성적이 준비되는 시기라는 점에서 매우 중요하다. 중3 시기를 가볍게 넘긴 학생들은 고등학교에 진학한 뒤 성적 관리에 어려움을 겪게 된다. 특히 이들은 다음과 같은 5가지 전형적인 사고방식을 가지고 있는 경우가 많다. 이는 결과적으로 인서울 대학 진학 실패로 이어지는 공통된 심리적 패턴이라 할 수 있다.

1. 고등학교 가면 공부량이 많아질 테니 그전까지 놀자

입시에서 성적을 결정짓는 핵심은 단순히 나 자신의 공부량이 아니다. 오히려 경쟁자들이 얼마나 공부하고 있는지가 더 중요하다. 상위권 학생들은 이미 중학교 시절부터 꾸준히 공부해 왔으며, 지금 이순간에도 불철주야 학습을 이어가고 있다. 이렇게 쌓인 누적 공부량은 머리가 매우 우수하지 않고서는 단기간에 따라잡기 어렵다. 특히 시험 직전에 이를 뒤집는 것은 사실상 불가능에 가깝다. 그 이유는 상위권 학생들은 이미 학습의 가속도가 붙은 상태이기 때문이다.

2. 진로는 고등학교 가서 정하면 된다. 미리 걱정하지 말자

고등학교에 입학하면 더 이상 누군가가 진로를 대신 정해주지 않는다. 진로 선택은 결국 학생 스스로의 몫이다. 중요한 점은, 고등학교 교육과정 안에는 진로를 ‘정해주는 과정’ 자체가 존재하지 않는다는 사실이다. 입학과 동시에 3월부터 바로 동아리 선택, 다양한 탐구활동, 진로활동 등이 쏟아진다. 이 시점에서 명확한 진로 방향이 없다면, 학생부는 일관성 없는 형태로 기록될 가능성이 높다. 이미 진로가 구체적으로 정리되어 있는 친구들의 학생부는 훨씬 더 촘촘하고 일관된 스토리로 구성된다. 이 차이가 결국 입시 경쟁력의 격차로 이어진다.

3. 입시는 해마다 바뀐다. 또 바뀔 것이다

우리나라의 입시는 시대에 따라 형태가 자주 바뀐다. 전형 방식, 전형 비율, 평가 기준은 매번 달라진다. 그러나 이러한 변화는 어디까지나 입시의 형식과 절차가 달라질 뿐이다.

정작 대학이 학생을 선발할 때 가장 중요하게 여기는 핵심 경쟁력의 본질은 결코 바뀌지 않는다. 바로 ‘학업역량’과 ‘진로역량’이라는 두 가지 축이다. 입시 제도가 어떻게 변화하든, 이 두 가지 역량을 탄탄하게 갖춘 학생은 언제나 경쟁력을 가진다. 이 두 가지 평가는 단순히 최근의 입시 트렌드가 아니라, 수십 년 동안 대학 입시에서 변함없이 적용돼 온 본질적인 평가 기준이다.

4. 고교 선택에선 학업 분위기가 가장 중요하다

입시에서 수시와 정시는 경쟁의 범위가 명확히 다르다. 수시는 교내 친구들과의 경쟁이며, 정시는 전국 단위의 경쟁이다. 따라서 수시를 목표로 한다면 무엇보다 교내 경쟁에서 우위를 확보하는 전략이 필수적이다. 학업 분위기가 뛰어난 학교일수록 내신을 확보하기 어려운 구조다. ‘내신을 선택할 것인가, 분위기를 선택할 것인가’는 매우 신중하게 고민해야 할 선택지다.

입시의 관점에서 본다면 결국 가장 중요한 것은 내신 성적이다.

5. 중간 정도 성적이면 중간 정도의 대학에 갈 수 있다

중학생들의 입시 인식은 아직 대입의 현실과 상당한 거리가 있다. 많은 학생이 “중간 정도로 공부하면 중간 정도의 대학에 갈 수 있다”고 막연하게 생각한다. 그러나 이들이 말하는 ‘중간 정도의 대학’은 중앙대, 경희대와 같은 상위권 대학이다. 실제 입시 데이터로 보면, 이른바 중경외시(중앙대, 경희대, 한국외대, 서울시립대) 진학은 학급 내 3~4등 이내 학생들 사이에서 결정된다. 또한, 인서울 대학 진학은 반에서 상위 6~7등 이내에서 결정되는 것이 입시의 냉정한 현실이다.

이제 막연한 기대나 희망만으로는 원하는 대학에 합격할 수 없다. 현실을 직시하고, 경쟁력을 갖추기 위한 전략적 준비가 반드시 필요하다. 특히 중학교 졸업 전까지 남은 시간은 단순한 중등 교육의 마무리가 아닌, 고등학교 내신과 대입 경쟁력을 결정짓는 귀중한 시간이다.

목동 고입 대입학원

PK입시컨설팅

박노성 원장

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