항문 불편감, 모두 치질일까?
치핵·치열·치루… 증상과 치료법 달라 정확한 진단 필요
항문에 불편감을 느끼면 흔히 ‘치질’로 생각하기 쉽다. 그러나 실제로는 치핵, 치열, 치루 등 서로 다른 질환일 수 있다. 항문은 신경이 예민하게 분포된 부위이므로 작은 이상에도 큰 불편감을 주기 때문에 정확한 진단과 치료가 중요하다.
발병 빈도 높은 ‘치핵’
치질의 정확한 명칭은 치핵이다. 직장 하부와 항문에 분포한 정맥층이 늘어나고 부풀어 오르면서 발생한다. 고양시 행신동 제일항도외과 서균 원장은 “치핵은 내치핵, 외치핵, 혼합치핵으로 나뉘는데, 이 가운데 혼합치핵 환자가 가장 많다”고 설명했다. 내치핵은 통증은 적지만 출혈이 잦고, 외치핵은 항문 밖에 덩어리가 만져지며 통증과 출혈이 심하다.
찢어짐으로 인한 통증, ‘치열’
치열은 항문 피부가 찢어지는 질환으로, 주로 변비 때문에 항문이 충분히 열리지 못할 때 생긴다. 배변 시 극심한 통증과 출혈이 동반되며, 이후에도 뻐근한 통증이 이어질 수 있다. 서 원장은 “치열은 초기에는 연고나 좌욕 등 보존적 치료가 가능하지만, 증상이 심해지면 수술을 고려해야 한다”고 조언했다.
세균 감염에서 비롯되는 ‘치루’
세균이 항문샘에 염증을 일으켜 고름이 차면 항문농양이 되고, 완전히 회복되지 못하면 치루로 진행된다. 치루는 항문에서 고름이나 진물이 나오고, 배변 시 통증이 나타난다. 자연 치유가 어려워 수술적 치료가 필요한 경우가 많다.
생활습관 관리와 조기 진료 중요
항문질환 예방을 위해서는 물을 충분히 마시고 식이섬유가 많은 음식을 섭취하는 것이 좋다. 변의가 있으면 참지 말고 즉시 배변해야 하며, 변기에 장시간 앉아 있는 습관도 피해야 한다. 서 원장은 “출혈이나 통증 같은 증상이 보이면 방치하지 말고 조기에 진료를 받아야 한다”며 “적절한 시기에 치료하면 수술까지 이어질 위험을 크게 줄일 수 있다”고 강조했다.
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