초등학교 6학년에서 중학교 1학년으로의 진학은 단순한 학년 상승이 아니다. 이 시기는 아이가 본격적으로 ‘학습자’로서 정체성을 다져 나가는 중요한 도약의 순간이다. 초등 영어가 ‘언어와의 첫 만남’이라면, 중학교 영어는 ‘학문적 체계성’을 갖춘 본격적인 학습의 장으로 변한다. 이러한 변화는 단순히 학습 난도의 상승에 그치지 않고, 영어를 대하는 태도와 습관 전반에 큰 변화를 요구한다.

가장 크게 달라지는 부분은 평가 방식이다. 초등학교 시기의 흥미 중심 활동에서 벗어나, 중학교에서는 성취도 중심의 시험과 평가가 본격적으로 진행된다. 준비된 학생은 영어를 자신감을 주는 무기로 삼지만, 대비가 부족하다면 영어는 부담이 될 수 있다. 따라서 예비 중1 시기는 기초를 다지고 학습 습관을 확립하는 결정적 시기라고 할 수 있다.

1. 문법적 토대 구축: 영어 사고의 뼈대를 세우다

중학교 영어 학습에서 가장 중요한 것은 체계적인 문법 이해다. 초등 시기에는 단어와 표현 위주의 학습이 많았다면, 중학교에서는 정확한 문장 구조와 문법적 틀이 필요하다. 이는 단순 규칙 암기를 넘어 영어의 논리를 이해하는 과정이다.

예비 중1 학생들이 자주 혼동하는 부분은 be동사와 일반동사 구분, 시제 개념, 의문문·부정문 전환이다. 단순해 보이지만 실제 문제에서 실수하는 경우가 많다. 따라서 이 시기에는 매일 일정 시간을 투자해 기초 문법을 다지고, 점차 문장의 확장 구조까지 연습하는 것이 필요하다. 문법은 독해, 영작, 듣기 등 모든 영역의 토대이므로 확실한 기초가 마련되면 이후 학습에서 큰 자신감을 얻을 수 있다.

2. 어휘력 확장: 체계적 단어 학습

중학교 교과서에는 초등학교 과정과 비교할 수 없을 만큼 다양한 어휘가 등장한다. 구체적인 단어를 넘어 추상적 개념어, 다의어, 유의어까지 학습해야 하며, 이는 학생에게 새로운 도전이 된다. 어휘 학습의 핵심은 꾸준함이다. 하루에 많은 양을 무리하게 외우기보다 매일 적정량을 익히고 주기적으로 복습해야 효과적이다. 특히 단어를 문맥 속에서 학습해야 한다. 예문을 통해 단어의 쓰임을 확인하고, 실제 문장에서 의미를 파악하는 습관은 시험에서 낯선 문장을 만나도 그 의미를 유추할 수 있는 힘을 길러 준다.

3. 듣기 능력 훈련

중학교 영어의 듣기 영역은 단순 발음 구분을 넘어 실제 원어민의 속도와 억양에 익숙해지는 단계를 요구한다. 따라서 매일 영어 음성에 노출되는 습관을 들이는 것이 중요하다.

영어 동화, 애니메이션, 팟캐스트 등은 좋은 자료가 될 수 있다. 수준과 흥미를 고려해 꾸준히 접할 수 있는 콘텐츠를 선택하는 것이 바람직하다. 특히 섀도잉(Shadowing) 기법은 듣기와 말하기를 동시에 발전시키는 효과적인 학습법이다. 음성을 들으며 따라 말하는 과정에서 발음, 억양, 리듬을 자연스럽게 익힐 수 있고, 짧은 시간이라도 꾸준히 하면 분명한 향상을 경험하게 된다.

4. 독해 학습 전략

중학교에서는 긴 독해 지문이 본격적으로 등장한다. 단순 해석을 넘어 글쓴이의 의도와 주제, 맥락을 파악해야 하며, 이는 단어 실력만으로는 해결되지 않는다.

독해 능력을 키우려면 단계적 접근이 필요하다. 영어 동화책이나 학습만화 같은 쉬운 텍스트로 시작해 점차 난도를 높여야 한다. 독해 과정에서는 모르는 단어를 정리하고, 문장의 주어·동사·목적어·보어를 구분하는 습관을 들이면 긴 글도 자신 있게 읽을 수 있다.

5. 영작 능력: 수동적 학습에서 능동적 표현으로

영어를 이해하는 데서 그치지 않고 표현하는 능력을 기르는 것도 중요하다. 이를 위해서는 문법을 활용한 문장 변형 연습이 필요하다. 기본 평서문을 의문문, 부정문으로 바꾸는 훈련만으로도 큰 도움이 된다.

또한 영어 일기나 짧은 에세이를 작성하는 습관은 표현력을 키우는 좋은 방법이다. 처음에는 간단한 문장으로 시작해 점차 접속사, 관계사를 활용해 복합문으로 발전시키는 것이 바람직하다. 직접 써보는 과정에서 문법적 오류를 점검하고 어휘 활용 능력도 자연스럽게 확장할 수 있다.

영어 공부는 마라톤이다

예비 중1 시기의 영어 학습 준비는 단순히 한 과목을 공부하는 차원이 아니라, 앞으로의 학습 태도와 습관을 결정짓는 출발점이다. 기초 실력 배양과 올바른 습관 형성은 성공적인 중학 영어 학습의 열쇠다.

영어 공부는 단거리 경주가 아니라 마라톤이다. 단기간에 완성되지는 않지만, 올바른 방법으로 꾸준히 노력한다면 반드시 성과를 얻을 수 있다. 지금 기초를 다지고 습관을 형성한 학생에게 영어는 두려운 장벽이 아니라 자신감과 성취감을 주는 든든한 동반자가 될 것이다. 다가오는 중학교 생활을 준비하는 모든 예비 중1 학생들이 오늘의 작은 실천을 통해 내일의 큰 성과를 이루기를 기대하며, 그들의 영어 학습 여정을 응원한다.

일산 주엽동 아이비스영어학원 

박정현 원장
문의 031-913-2730

위 기사의 법적인 책임과 권한은 내일엘엠씨에 있습니다.
<저작권자 ©내일엘엠씨, 무단 전재 및 재배포 금지>