대구 수성구 관내 중등 고등학교 내신 시험 기간이 되면 학생보다 부모가 더 조심스러워진다. 성실하게 책상 앞에 앉아 있는 아이가 안쓰러우면서도, 기대만큼 점수가 오르지 않을 때면 “해도 안 된다”, “공부 체질이 아닌가 보다”라는 자책 섞인 말이 나오기도 한다. 특히 국어는 말도 논리적으로 잘하고 책 읽는 것도 좋아하는 아이조차 시험에서는 성적이 기대만큼 나오지 않아 부모를 당황하게 만드는 과목이다.

대구 수성구 범어동 UP국어 윤종선 원장은 “부모님들은 ‘책도 잘 읽고 시사에도 밝은데 왜 비문학을 어려워할까’라는 고민을 많이 한다”고 말하며, “비문학 공부법 등 독해는 단순 독서량이나 배경지식으로 해결되는 영역이 아니다”라고 강조했다. 지문을 읽는 방식, 문단을 정리하는 기술, 논리 구조를 잡는 방법 등 ‘공부 기술’이 갖춰지지 않으면 성적이 쉽게 오르지 않는다는 것이다.

■ 비문학 독해는 감(感)이 아니라 기술

아이들이 국어를 어려워하는 이유는 ‘능력 부족’이 아니라 ‘방법 미흡’인 경우가 많다. 윤 원장은 “같은 실력을 가진 선수라도 어떤 수영복을 입느냐에 따라 기록이 달라졌던 ‘레이저 레이서’ 사례처럼, 국어도 어떤 도구와 방식을 적용하느냐가 결정적인 결과가 나올 수도 있다”고 설명했다.

공부를 잘하는 학생들의 공통점을 살펴보면 공부의 시작과 끝을 파악한다는 점이다. 글을 읽을 때 전체 구조가 보이지 않으면 세부 정보는 금세 흩어지고 기억에서 사라진다. 비문학 지문 역시 중심 구조—문단 간 관계, 정보 흐름, 주장·근거 연결—가 보이지 않으면 난도가 급격히 올라간다.

■ 첫 단계는 ‘교과서 읽기’… 개념·문장 구조가 기초

요즘 대구 수성구 중학교 고등학교 학생들 조차도 교과서 자체를 이해하는 데 어려움을 겪는 학생들이 있다고 한다. 읽기 능력이 부족한 상태에서 문제만 많이 풀면 중3, 고등학교 내신 시험 기간이 되는 시점에 한계가 분명하게 드러난다고 한다.

윤 원장은 “국어는 개념을 알아야 실전에서 적용할 수 있는 과목”이라며 “교과서 문법, 개념어, 문장 구조를 정확히 읽는 것이 모든 학습의 출발점”이라고 강조했다.

■ ‘노트 재배열’이 사고력을 만든다

교과서를 읽은 뒤에는 이해를 구조화하는 ‘노트 재배열’ 과정이 필수다. 단순히 수행평가용 공책을 만드는 것이 아니라, 교과서·학교 프린트·참고서를 통합해 자신만의 자습서를 만드는 것이 핵심이다. 이 부분을 배워야 한다. 상위권 학생들이 이 과정을 통해 국어 사고 구조를 단단히 다진다는 것이 윤 원장의 설명이다.

■ 문제풀이는 ‘마지막 단계’… 틀린 문제 분석이 성적을 결정

문제풀이는 학습의 시작이 아니라 끝이다. 문제를 많이 푼다고 실력이 느는 것이 아니며, 틀린 문제를 어떻게 분석하고 어떤 개념을 다시 정리했는지가 비문학 실력을 좌우한다.

■ 국어 실력을 키우는 진짜 비결, ‘혼자 공부하는 시간’

한 조사에 따르면 상위권 고등학생 상당수는 하루 3시간의 집중 자습 시간을 확보한다. 그러나 앉아 있는 시간 자체보다 중요한 것은 구체적인 계획·복습·30분 단위 실천 전략이다.

범어동 UP국어 윤 원장은 “대구 수성구 국어학원을 선택해야 한다면, 학교 학원 수업이 끝난 후에도 학생이 스스로 공부할 수 있는 자기주도학습능력을 체득할 수 있도록 도움을 주는 곳이 좋다”고 말하며 “자기주도학습코칭으로 공부습관이 잘 잡히는지가 대구 국어학원 선택의 중요한 기준이 될 것”이라고 조언했다.

■ 비문학이 어려운 중2, 지금이 골든타임

방학과 2월은 아이의 학습 체질을 바꾸기에 가장 좋은 시기다. 중학생 국어공부방법은 비문학 독해, 문학 감상, 문법, 글쓰기, 어휘, 독서 습관을 꾸준히 다지는 것이 핵심이다. 특히 비문학을 어려워하기 시작하는 중2는 결정적 시점이다. 올바른 읽기 방법, 논리 구조 잡기, 자기 노트 정리법이 자리 잡는다면 중3 및 수성구 고등학교 내신 시험에서는 국어가 약점이 아니라 강점이 될 수 있다.

지산동 황금동 만촌동 시지 범어동 등 대구 수성구 국어학원을 선택할 때도 문제풀이 중심인지, 아이의 사고 구조를 분석하고 스스로 공부하는 힘을 길러주는 수업인지를 확인하는 것이 필요하다.

■ 국어는 ‘방법’이 성적을 결정한다

범어동 UP국어 윤종선 원장은 “국어학원에서 문제풀이를 많이하고, 책을 많이 있는 등 무조건적으로 시간을 많이 투입 한다고 실력이 오르는 것은 아니다. 공부에도 방법이 있기 때문이다. 국어의 특징적인 공부방법을 알고, 그에 맞게 체계적으로 올바르게 공부하면서 나만의 영역을 만들어 내해야 한다”며 “지금 어떤 방법을 선택하느냐가 앞으로 아이의 국어 학습 능력을 증진시킬 수 있다”고 말했다.

비문학이 막힐 때 필요한 것은 재능이 아니라 ‘공부 방법’이다. 그리고 그 방법의 적용 시기는 바로 지금이다.

전득렬 팀장 sakgane@hanmail.net

위 기사의 법적인 책임과 권한은 내일엘엠씨에 있습니다.
<저작권자 ©내일엘엠씨, 무단 전재 및 재배포 금지>