2026학년도 대학수학능력시험(수능) 영어 영역은 예년보다 한층 안정된 난이도로 치러졌다는 평가가 우세하다. 여기서 ‘안정된 난이도’라는 말을 ‘시험이 쉬웠다’라고 오해해서는 안 될 일이다.

대다수 교사와 수험생이 공통적으로 느낀 점은 ‘선택지 처리 능력’이다. 지문의 내용이 추상적이고 어휘도 어려웠던 예전에 비해 독해지문 자체의 어휘, 문장구조 등은 크게 어렵게 출제되지 않았다. 다만, 지문의 내용에 비해 선택지 간의 매력도가 비슷한 문항이 많아서 선택이 어렵도록 만들었다.

대표적인 예시가 33번 문항이다. ‘건물 설계에서 고객뿐 아니라 다양한 잠재적 사용자들을 참여시키는 것이 만족도가 높은 건물을 만드는 데 중요하다’라는 내용의 글에서 ‘어떻게 참여시킬지’에 대한 부분을 빈칸으로 제시했다. 선택지 2번, 4번, 5번이 그럴듯했다. 출제위원들은 수험생이 쉽게 정답을 고를 거라 예상해서 2점을 배점했고, 학생들도 시험이 끝난 후 어려운 지문은 아니었다고 말했지만, 실제로 오답률은 매우 높다.

일부 고난도 독해 문제는 미세한 문맥의 흐름을 파악해야 하거나(32번 문항), 복합적인 정보 구조를 빠르게 정리해야 정답을 찾을 수 있었다. 또한, 문장 간 연결 관계를 묻는 문제(37, 39번 문항)나 글의 목적·심경·요지 등을 판단하는 문항은 선택지의 함정이 교묘해(24번 문항) 상위권 학생들 사이에서도 체감 난이도 차이가 존재했다.

최근 학생들에게 가장 어려운 문항이라 여겨지는 빈칸, 글의 흐름 영역이 올해에도 높은 오답률을 보이고 있다. 오답률 상위 10위권 문항 중 7개가 31번 문항부터 39번 문항까지 집중되어 있다.

이제 중요한 질문은 하나다. 2027학년도 수능을 준비하는 학생들은 무엇에 집중해야 할까?

가장 먼저 강조하고 싶은 것은 변하지 않는 원칙, 즉 기본기다. 어휘력과 문장 구조 이해는 영어 실력의 토대다. 최근의 수능 독해는 단어 하나, 접속사 하나가 지문 전체의 의미를 바꿔 놓는 경우가 적지 않다. 특히, 지문에서 어휘들의 연관성을 보고, 단락을 묶어서 처리하는 능력이 중요해졌다. 이를 위해 단어 암기는 단순 반복이 아니라 유의어·반의어·어감까지 확장해 학습해야 하며, 간단하지만, 헷갈릴 수 있는 표현들을 확실하게 정리해서 해당 표현이 나오면 빠르게 해석하는 구문 능력은 중요한 변별 요소로 작용한다.

둘째는 장문 정보 처리 속도 향상이다. 긴 지문 속에서 핵심 문장을 빠르게 찾고, 문단 간 논리 구조를 정리하는 능력이 곧 고득점의 관건이다. 이를 위해 ‘문단 요약하기’, ‘연결어 표시하기’, ‘핵심 문장 밑줄 긋기’ 같은 활동을 습관화하면 실전에서 시간을 크게 절약할 수 있다. 특히 최근 독해 지문은 사회·과학·철학·예술 등 다양한 분야의 소재가 등장하므로 폭넓은 배경 지식이 해석 속도에 자연스레 기여한다.

셋째는 실전력 강화다. 이른바 ‘킬러문항’은 줄이면서, 선택지의 매력도를 높인 문항들이 출제되고 있고, 빈칸, 글의 흐름 영역이 문제가 된다면, 모의고사 또는 기출 문제를 단순히 ‘풀어보기’로 끝내지 말고, 해당 영역을 집중적으로 연습할 필요가 있다. 해당 문항을 풀어본 이후, 자신의 오답을 체계적으로 기록해 유형별로 분석해야 한다. 문장 구조를 잘못 해석했는지, 선택지 판단 기준이 불명확했는지, 혹은 시간 압박에 의한 실수였는지를 명확히 구분해야 다음 시험에서 같은 오류를 반복하지 않는다. 듣기 영역 역시 절대평가라고 가볍게 여겨선 안 된다. 매일 일정한 시간에 다양한 발음과 말하기 속도를 접하며 꾸준히 훈련해야 한다.

마지막으로 강조하고 싶은 점은 ‘멘탈’ 관리의 중요성이다. 영어는 과목 특성상 일정 수준을 넘어가면 급격한 점수 상승이 어려워 마음이 조급해지기 쉽다. 그러나 독해와 어휘는 꾸준히 투자한 만큼 성과가 나타나는 영역이다. 학습량을 단기간에 몰아넣기보다는 매일 일정한 루틴을 유지하는 것이 훨씬 효과적이다. 시험이 가까워질수록 자신의 실력에 대한 불안보다는 ‘지금까지 쌓아온 것’을 믿는 태도가 안정된 퍼포먼스를 이끌어낸다.

2026학년도 수능 영어는 공교육 기반의 안정적 출제라는 흐름을 재확인한 시험이었다. 2026년을 준비하는 수험생이라면, 화려한 기술보다는 기본기·독해력·실전력이라는 세 가지 원칙을 중심으로 학습 전략을 단단히 세워야 한다. 그리고 그 전략을 꾸준히 밀어붙이는 성실함이 결국 영어 영역에서의 고득점을 만들어낼 것이다. 시험은 변하지만, 영어의 본질과 준비의 방향은 변하지 않는다. 꾸준함이 실력을 이기고, 균형 잡힌 준비가 성적을 만든다.

일산 백마영어학원 시너지영어학원
문광희 원장
문의 031-932-0579

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