우리 아이의 성적이 왜 생각만큼 오르지 않는지 학습법과 학원을 고민하는 일산 파주 학부모님이 많다. 어휘력은 단순한 언어 능력을 넘어 모든 과목의 성적을 좌우하는 핵심 열쇠다. 왜 어휘력이 우리 아이들의 모든 과목 성적을 결정하는 결정적인 이유가 되는지 구체적인 사례를 통해 알아보자.

모든 학습의 기초 다지는 언어 이해력의 핵심, 국어 

지문을 정확히 이해하고 문제의 의도를 파악하며 자기 생각을 논리적으로 표현하는 모든 과정에 어휘력이 필수적이다. 만약 아이가 ‘시사하다, 함의하다, 수렴하다’ 같은 어휘를 모르면 신문 기사나 문학 작품은 물론이고 교과서의 개념 설명조차 제대로 이해하기 어렵다. 이는 곧 독해력 부족으로 이어지며 서술형 문제에서 자신의 생각을 정확한 단어로 표현하지 못하게 된다. 국어는 모든 과목 학습의 토대이므로 국어 어휘력이 흔들리면 다른 과목의 개념 이해력에도 악영향을 미치는 것은 당연한 결과다.

언어의 벽을 허무는 필수 도구, 영어

영어는 단어의 중요성이 더욱 직접적으로 드러나는 과목이다. ‘vocabulary’라는 단어 자체가 영어 어휘력을 의미할 만큼 영어 학습의 시작이자 끝이라고 할 수 있다. 시험을 볼 때 문법을 아무리 잘 알아도 단어 뜻을 모르면 문장 전체를 해석할 수 없다. 예를 들어 ‘appreciate’라는 단어가 ‘감사하다’뿐 아니라 ‘가치를 인정하다’, ‘진가를 알아 보다’는 뜻도 있다는 것을 모르면 지문을 잘못 해석하기 쉽다. ‘subtle’을 ‘섬세한’, ‘미묘한’이 아닌 ‘주관적인’으로 착각한다면 완전히 다른 내용으로 이해하게 된다. 다양한 어휘를 아는 것은 영어를 유창하게 읽고 쓰고 말하고 듣는 데 필수적인 요소이며, 이는 곧 영어 성적과 직결 된다.

문제 해결의 첫걸음은 정확한 문제 이해력, 수학 

수학은 문제를 ‘이해’하는 것에서부터 풀이가 시작된다. 특히 서술형이나 도형 문제, 그리고 중학교 이후 복잡해지는 활용 문제에서 어휘력의 중요성이 크게 부각 된다. 예를 들어 “어떤 수에 10% 할인을 적용한 후 부가세 10%를 추가했더니 110,000원이 되었다. 원래 가격은 얼마인가?”라는 문제가 있다고 하자. 여기서 ‘할인’, ‘부가세’, ‘추가’라는 어휘의 정확한 의미를 모른다면 아이는 이 문장이 나타내는 수학적 연산을 전혀 떠올리지 못할 것이다. 다른 예로 “정오각형의 내각의 크기를 구하시오”라는 문제에서  ‘내각’이라는 용어의 의미를 정확히 모르면 아이는 문제 풀이 자체를 시작할 수 없다. ‘확률 평균 분산 대칭 합동’과 같은 기본적인 수학 용어부터 ‘~이상 ~이하 ~미만 ~초과’와 같은 조건을 나타내는 어휘를 정확히 이해하지 못하면 문제를 잘못 해석하여 오답으로 이어지기 쉽다. 개념을 설명하는 문장을 읽고 이를 수학적으로 이해하는 것도 어휘력에 달려있다. 어휘력은 수학적 사고력으로 가는 중요한 다리 역할을 하는 셈이다.

복잡한 개념을 정리하는 지식의 틀, 과학 개념의 이해 

과학은 수많은 전문 용어와 개념으로 이루어져 있다. ‘광합성’, ‘염색체’, ‘세포 분열’, ‘에너지 보존 법칙’, ‘산화 환원 반응’과 같은 핵심 어휘를 정확히 이해하지 못하면 관련 개념 전체를 학습하기 매우 어려워진다. 예를 들어 중등 과학에서 ‘광합성’에 대해 배울 때 단순히 단어만 외우는 것이 아니라 ‘명반응’, ‘암반응’, ‘엽록체’, ‘이산화탄소’, ‘물’, ‘포도당’, ‘산소’ 등 관련 용어들을 함께 이해해야만 광합성 과정을 완벽하게 설명할 수 있다. 만약 ‘산화’와 ‘환원’의 개념을 정확히 구분하지 못한다면 관련된 화학 반응식을 아무리 외워도 문제 해결 능력이 떨어질 수밖에 없다. 실험 과정을 설명하는 지문에서도 마찬가지다. ‘응고’, ‘승화’, ‘증류’, ‘크로마토그래피’와 같은 실험 용어를 모르면 실험의 목적이나 과정을 이해할 수 없고 결과 분석 역시 어렵다. 과학은 현상을 관찰하고 분석하며 그 원리를 체계적인 용어로 설명하는 과목이므로 어휘력이 부족하면 과학 개념을 제대로 정립하기 어렵다. 이는 곧 과학 성적 하락으로 이어진다.

어휘력은 모든 학습의 ‘골든 키’

어휘력은 단순히 국어, 영어 성적만을 결정하는 것이 아니라 수학 문제를 정확히 이해하고 과학 개념을 명확히 파악하는 데 필수적인 능력이다. 모든 과목은 언어로 구성된 교과서를 통해 배우며 언어를 이해하는 핵심이 바로 어휘력이기 때문이다. 어휘력은 마치 견고한 집을 짓는 데 필요한 튼튼한 기초 공사와 같다. 기초가 튼튼해야만 튼튼한 집을 지을 수 있듯이 어휘력이 튼튼해야만 모든 과목에서 좋은 성적을 기대할 수 있다. 우리 아이의 진정한 학습 능력을 키우고 싶다면 지금부터라도 어휘력 향상에 더 많은 관심을 기울여야 한다.

일산 후곡 윤사이언스 과학학원
윤정애 원장
031-916-0022

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