치의학박사 김현철 병원장이 알려주는 치성상악동염 이야기①
코 치료만으로는 낫지 않는 축농증, 원인은 ‘치아’에 있다
축농증으로 불리는 부비동염은 흔히 만성질환이나 난치병으로 인식된다. 그러나 실제 임상에서는 원인을 정확히 찾아 치료하면 충분히 호전될 수 있는 질환이다. 특히 반복되는 축농증의 상당수는 코가 아닌 치과 질환에서 시작되는 ‘치성상악동염’인 경우가 적지 않다. 일산 주엽동 리빙웰치과병원 김현철 병원장의 도움말을 바탕으로, 치성상악동염의 특징과 치료 원칙을 살펴본다.
축농증, 왜 코 치료만으로는 낫지 않을까
부비동염은 위턱 바로 위에 위치한 상악동에 염증이 생기는 질환으로, 코막힘이나 누런 콧물, 얼굴 통증 등 증상이 대부분 코로 나타난다. 이 때문에 많은 환자들이 이비인후과 질환으로만 인식한다. 하지만 최근 연구에서는 상악동염의 40% 이상이 치과 질환과 연관된 치성상악동염이라는 보고도 있다.
문제는 원인이 치아에 있음에도 증상만 보고 코의 문제로 판단할 경우, 근본 원인을 해결하지 못해 재발을 반복하게 된다는 점이다. 김현철 병원장은 “축농증 치료가 길어지는 경우 상당수는 원인 진단이 정확히 이뤄지지 않았기 때문”이라고 설명한다.
충치·치주염이 상악동으로 번지는 과정
치성상악동염의 대표적인 원인은 충치와 치주염이다. 충치가 깊어져 치아 뿌리까지 염증이 퍼지면 치수염이 발생하고, 이 염증이 뼈 사이를 따라 상악동으로 번질 수 있다. 초기에는 상악동 점막염으로 시작되지만, 이를 방치하면 축농증으로 진행된다.
치주염 역시 원인이 된다. 치주염이 심해져 치아를 지탱하는 뼈가 녹으면 상악동 점막이 자극을 받아 염증이 생기고, 결국 상악동염으로 이어질 수 있다. 이 경우 상악동염만 치료해서는 호전이 어렵고, 반드시 치주염 치료가 병행돼야 한다.
치성상악동염 치료의 핵심은 ‘원인 치료 병행’
치성상악동염 치료의 핵심은 원인을 제공한 치과 질환과 상악동염 치료를 동시에 진행하는 것이다. 충치나 치주염을 치료하면서 약물치료, 영양·면역 관리가 병행되면 상악동염이 자연스럽게 회복되는 경우도 많다. 염증이 심한 경우에는 상악동 세척술이 도움이 되기도 한다.
김현철 병원장은 “부비동염이 만성화됐다면 코만 보지 말고 치아와 잇몸 상태를 함께 점검해야 한다”며 “원인을 정확히 찾아 병행 치료할 때 재발 없이 완치를 기대할 수 있다”라고 강조한다.
반복되는 축농증으로 오랜 기간 불편을 겪고 있다면, 이제는 코뿐 아니라 구강 건강까지 함께 살펴볼 필요가 있다. 치성상악동염에 대한 인식과 정확한 진단이 부비동염 치료의 성패를 가르는 핵심 열쇠다.
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