최근 일산서구의 한 중학교 홈페이지에는 2026학년도 ‘학생과학발명품경진대회’ 개최를 알리는 공지가 올라왔다. 3월 초 작품요약서 제출을 시작으로 월말까지 완성작을 내야 하는 긴박한 일정이다. 학기가 시작되자마자 쏟아지는 수행평가와 적응 기간을 고려할 때 학기 중에 아이디어를 짜내고 작품을 완성하기란 현실적으로 불가능에 가깝다. 일산과 파주의 많은 학교가 방학 기간을 활용해 미리 준비하라고 안내하는 이유이다. 발명품경진대회는 초등학교 1학년부터 고등학생까지 누구나 참여할 수 있는 국내 최대 규모의 과학대회다. 단순히 상을 받기 위한 수단이 아니라 아이의 창의적 사고를 실물로 구현해보는 소중한 기회다. 특히 교육 열의가 높은 일산 후곡 학원가에서는 이 대회를 통해 아이의 생활기록부를 풍성하게 채우고 과학적 탐구 역량을 증명하려는 움직임이 매년 거세지고 있다.

발명은 인류 진화의 역사이자 도구의 변천사다

발명의 본질은 인간의 욕구가 만들어낸 도구의 진화에 있다. 인류의 역사는 곧 도구 발명의 역사라 해도 과언이 아니다. 석기, 청동기, 철기시대로 구분되는 문명의 단계는 모두 재료의 진화와 발명에서 비롯되었다. 에디슨의 전구 역시 수천 번의 실패 끝에 탄생한 재료 탐구의 산물이다. 발명은 무에서 유를 창조하는 마술이 아니라, 기존의 불편함을 개선하기 위해 질문을 던지는 과정이다. 일산과학 교육의 핵심은 지식을 습득하는 것을 넘어, 지식을 활용해 세상을 바꾸는 경험을 제공하는 데 있어야 한다. 발명, 발명품, 그리고 국가가 독창성을 인정해주는 특허의 개념을 이해하는 과정은 아이들에게 훌륭한 연구 윤리 교육이자 지식재산권 학습이 된다.

변화된 입시와 생기부, ‘결과’보다 ‘탐구 과정’에 주목하라

최근 특목고와 대학 입시에서 학교생활기록부(생기부) 기재 방식이 변화했다. 이제는 수상 실적 그 자체보다 ‘어떤 동기로 대회에 참가했으며, 문제를 해결하기 위해 어떤 탐구 과정을 거쳤는가’가 핵심이다. 즉, 결과물보다 탐구 일지에 담긴 아이의 치열한 고민 흔적이 평가의 중심이 된 것이다. 학생과학발명품경진대회는 이러한 입시 환경에 최적화된 활동이다. 불편함을 개선하기 위한 동기, 유사 발명 검색을 통한 차별성 확보, 시행착오를 거친 모형 제작 과정은 생기부를 풍성하게 만드는 최고의 소재가 된다. 설령 학교 대표로 선발되지 않더라도 한 편의 발명 탐구 보고서를 완성해본 경험은 아이에게 강력한 자기 주도 학습 역량을 심어준다.

실전 준비, 아이디어 선정부터 탐구 일지 작성까지

학교 대회는 대개 구상도와 도면 위주로 심사하지만 시 대회부터는 ‘탐구 일지’가 필수적이다. 아이디어가 떠오른 순간부터 날짜별 기록을 남기는 습관이 중요하다. 발명 준비는 문제 찾기, 유사 검색, 아이디어 선정, 도면 및 모형 제작의 단계를 거친다. 특히 ‘더하기 기법’은 아이들이 가장 쉽게 접근할 수 있는 방식이다. 시계에 휴대폰을 더해 스마트워치가 탄생했다. 기존의 것들을 결합하는 연습만으로도 훌륭한 아이디어가 쏟아진다. 이러한 과정은 체계적인 실험 교육을 통해 단련된 아이들에게 훨씬 수월한 과제가 된다.

대통령상의 비결은 ‘공감’과 ‘관찰’에 있었다

최근 대통령상을 받은 작품들은 거창한 원리가 아니라 주변에 대한 깊은 관심에서 시작되었다. 미세먼지 이슈 때 탄생한 ‘사용 여부 확인 마스크’나 아버지를 위해 만든 ‘자동 분리 티포트 거름망’이 그 예다. 평가 기준 역시 본인의 순수 창작물인지, 실용성과 경제성이 있는지, 그리고 면담 심사를 통해 아이가 원리를 제대로 이해하고 있는지를 중점적으로 본다. 화려한 기술보다는 아이의 눈높이에서 나온 진솔한 해결책이 더 높은 점수를 받는 추세다.

겨울방학, 전문적인 가이드가 필요한 이유

발명은 아이디어를 구체화하고 도면을 작성하며 보고서를 논리적으로 서술하는 과정에서 전문가의 조언이 있을 때 훨씬 효율적이다. 일산과학학원 중에서도 발명대회와 과학 탐구의 메커니즘을 정확히 꿰뚫고 있는 곳을 찾는 것이 중요하다. 특히 겨울방학 동안 운영되는 발명 특강이나 탐구 보고서 반은 막막해하는 학생과 학부모들에게 명확한 지침을 제시해준다.

미래를 설계하는 발명가로서의 첫걸음

교육은 100m 달리기가 아니라 평생을 나아가는 긴 여정이다. 발명대회 준비는 단순히 상장을 따기 위한 공부가 아니라, 세상을 관찰하고 문제를 해결하는 ‘태도’를 배우는 과정이다. 3월이 오기 전, 아이와 함께 집안 곳곳을 살피며 불편한 점을 찾아보자. 그 사소한 대화가 훗날 인류에 공헌하는 위대한 발명가의 시작이 될 수 있다.

후곡 과학 교육의 중심에서 들려오는, 아이들이 치열하게 고민하는 소리가 훗날 세상을 바꾸는 아이디어로 꽃피우길 기대한다. 일산과 파주 지역 모든 학생이 이번 겨울방학을 통해 창의적 융합 인재로 성장하기를 진심으로 응원한다.

일산 후곡 윤사이언스 과학학원
윤정애 원장
031-916-0022

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