대구 수성구 범어동에서 황금동 수성동 지산동 범물동 만촌동 시지 학군까지 중학교 국어 공부에서 학생들이 공통적으로 느끼는 어려움 중 하나가 “분명 제시문을 읽었지만, 막상 문제를 풀려고 하면 무엇을 묻는지 잘 알 수가 없고, 주어진 보기들은 모두 정답처럼 보인다”는 것이다. 

대구 수성구 범어동 국어학원 초등 중등 고등 전문 관계자의 말을 종합해 보면, 이러한 문제의 원인은 단순한 어휘력 부족이나 독서량 부족이 아니라 ‘출제된 지문의 의도를 정확히 이해하지 못하는 독해 방식’ 때문인 경우가 있다고 한다.

대구 수성구 만촌동 범어동 국어학원 초등 반에서 독서도 많이 하고, 공부도 꽤 잘 한 학생이 중학교에 입학해서 처음 치르는 중간고사에서의 느낌은 문제 하나하나가 낯설다기보다, 출제자가 무엇을 묻고 있는지를 파악하지 못해 답을 고르기 어려웠다고 한다. 이것도 맞는 말 같고, 저것도 틀린 말 같지 않아 결국 감에 의존해 문제를 푼 경우도 있다는 것이다.

대구 수성구 UP국어 윤종선 원장은 “이와 같은 학생에게 필요한 학습으로 중요한 문장과 덜 중요한 문장을 구분하는 훈련, 그리고 글 전체를 관통하는 주제를 찾아내는 훈련이 필요하다”고 추천 한다. 이러한 훈련이 이루어질 경우, 자기주도학습능력이 길러져서, 1교시 국어시험에서 자신감을 얻어서 선순환의 결과를 기대할 수 있다는 설명이다.

정확한 이해가 성적을 좌우한다

국어공부법에서 가장 중요한 키워드 중 하나는 ‘정확한 이해’를 꼽는다. 대구 수성구 국어학원 등에서 공부하는 학생들이 장문의 제시문을 빠르게 읽는 능력을 문해력 독해력으로 착각하는 경우도 있을 수 있다. 하지만, 시험에서는 정보의 양보다 정보의 질이 훨씬 더 중요하다는 것이다. 골프 실력이 뛰어난 두 사람이 있더라도 정확성이 떨어진다면 결과가 달라질 수 있듯, 국어에서도 핵심을 잘못 이해하면 아무리 많은 정보를 읽어도 소용이 없다.

또한 정확한 이해는 단순히 문제를 맞히기 위한 기술이 아니라, 사고의 깊이를 키우는 기반이 된다. 이를 우물에 비유한다. 얕은 우물은 흙탕물이 고이고 쉽게 마르지만, 깊이 판 우물은 맑고 깨끗한 물이 끊임없이 솟아난다. 국어 독해 역시 피상적인 이해에 머무를수록 성장이 멈추고, 깊이 있는 이해를 할수록 사고력 전반이 함께 성장한다는 것이다.

글을 정확히 이해하기 위해 꼭 필요한 세 가지 원칙

대구 수성구 범어동 UP국어 윤 원장은 글을 정확하게 이해하기 위해 반드시 익혀야 할 세 가지 원칙을 제시한다.

첫 번째는 중요한 것과 덜 중요한 것을 가려내는 능력이다. 글을 구성하는 모든 문장과 단어가 같은 역할을 하는 것은 아니다. 어떤 강연이 두 시간 동안 이어지더라도, 강연자가 진짜로 전달하고자 하는 핵심은 몇 가지에 불과하다. 나머지는 그 핵심을 설명하기 위한 예시와 부연 설명이다. 글 역시 마찬가지로, 분량과 상관없이 반드시 중심이 되는 뼈대가 존재한다. 문장 간의 상관관계를 분석하며, 어떤 문장이 중심이고 어떤 문장이 보조 역할을 하는지 구분하는 훈련을 반복적으로 진행한다.

두 번째는 ‘내 생각’이 아닌 ‘글쓴이의 입장’에서 읽는 태도다. 국어 시험은 개인의 의견을 묻는 시험이 아니라, 글쓴이가 전달하고자 한 메시지를 정확히 이해했는지를 평가한다. 그런데 실제 수업 현장에서는 같은 글을 읽고도 학생마다 중요하다고 생각하는 문장이 다르게 나오는 경우가 흔하다. 이는 글쓴이의 사고 흐름을 따라가지 않고, 자신의 경험이나 가치관으로 글을 해석하기 때문이다. 국어 독해의 핵심을 “글쓴이의 생각을 따라가는 것”이라고 강조한다.

세 번째는 선입견과 편견이라는 색안경을 벗는 훈련이다. 정보는 개인의 배경지식과 세계관을 통과하면서 왜곡될 수 있다. 같은 정보라도 사람에 따라 다르게 받아들여지는 이유가 여기에 있다. 러한 왜곡을 줄이기 위해, 사실과 의견을 구분하고 객관적으로 글을 분석하는 연습을 꾸준히 진행하도록 안내한다.

5가지 질문으로 완성되는 글 분석

중학생 국어공부법에서 특히 강조하는 학습 도구는 ‘5가지 질문’이다. 학생들은 글을 읽은 뒤 다음 질문에 스스로 답해보게 된다. 글은 몇 문단으로 이루어져 있는지, 각 문단의 중심 내용은 무엇인지, 글의 형식은 무엇인지, 글의 주제는 무엇인지, 그리고 제목은 무엇이 적절한지이다. 이 질문 과정은 학생이 글을 정확히 이해했는지, 아니면 자신의 생각으로 왜곡해 읽었는지를 바로 확인할 수 있게 해준다. 이러한 방식은 문제 풀이 이전에 이해력을 점검하는 자기주도학습 훈련으로 이어진다.

중학교 때 반드시 다져야 할 국어 핵심 단원

대구 수성구 국어학원 추천의 중등부터 고등학교 시기 국어 공부 단원으로는 설명문과 논설문 독해, 문단의 중심 문장 찾기, 글의 주제와 제목 파악, 문맥에 맞는 어휘 이해, 비문학 독해의 기초와 중급 고급 과정이 있다. 이 단원들이 제대로 다져지지 않으면 고등학교 국어와 수능 국어에서 지속적인 어려움을 겪을 가능성도 있다.

대구 범어동 UP국어 윤 원장은 “국어는 단기간에 점수를 올리는 과목이 아니라, 읽는 방식 자체를 바꾸는 과목”이라며 “시험 문제를 많이 푸는 것보다, 지문을 어떻게 읽고 왜 그 답이 정답인지 설명할 수 있게 만드는 것이 핵심”이라고 설명했다.

시험 지문 앞에서 매번 흔들리는 중학생이라면, 문제 풀이 이전에 지문을 정확히 이해하는 힘과 스스로 생각하는 학습 습관을 길러주는 국어 학습의 방향을 점검해볼 필요가 있다.

전득렬 팀장 sakgane@hanmail.net

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