항문주위염, 참지 말고 빨리 진료받아야 하는 이유
항문주위염은 일상에서 흔히 ‘항문주위농양’으로 이어지는 급성 염증 상태를 말하며, 통증이 심한데도 민감한 부위라는 이유로 진료를 미루는 경우가 많다. 하지만 항문 주변 염증은 시간이 지나면서 고름집(농양)으로 진행하거나, 배농 이후 치루(누공)로 이어질 수 있어 초기 대응이 중요하다. 대한대장항문학회에서도 항문 주위 농양은 항문 안쪽 분비선에 세균이나 이물질이 들어가 급성 염증이 생기면서 발생한다고 설명한다.
주요 증상은 ‘지속적인 통증’과 부종·고름
고양시 덕양구 행신동 제일항도외과 서균 원장은 항문주위염의 대표 증상으로 배변 여부와 관계없이 계속되는 통증을 꼽는다. 앉아 있거나 걸을 때 통증이 심해지고, 항문 주변이 붓거나 단단하게 만져질 수 있다. 경우에 따라 피부 자극, 고름 배출, 발열, 피로감이 동반되며, 통증 때문에 배변을 참게 되면서 불편이 더 커지기도 한다. 해외 의료기관들도 항문·엉덩이 주변 통증, 붓기, 발열, 고름 배출 등이 나타날 수 있다고 전한다.
원인과 치료, 항생제만으로 해결되지 않는 경우 많아
이런 항문주위염의 원인은 대부분 항문샘(분비선)의 감염이다. 드물게는 장 염증성 질환 등 기저질환과 연관돼 발생하기도 한다. 치료에서 중요한 점은 단순 피부염처럼 버티거나 자가치료로 넘기지 않는 것이다. 농양이 형성된 경우에는 항생제만으로 충분하지 않은 경우가 많고, 고름을 배출하는 절개·배농 치료가 필요할 수 있다. 대한대장항문학회의 자료에 의하면 농양은 조기에 적절한 배농이 중요하며, 지연 시 치루로 진행할 가능성이 있다고 강조한다.
통증·열감 있으면 조기 진료가 최선
서균 원장은 “항문주위염은 부끄러워서 미루기보다 빨리 진단받는 것이 치료 기간과 통증을 줄이는 가장 좋은 방법”이라고 조언한다. 특히 통증이 심해지거나 붓기, 열감, 고름이 보이면 바로 대장항문외과 진료를 받아야 한다. 조기 진료를 통해 염증 단계에서 정확히 진단하고, 필요 시 적절한 처치를 받는 것이 재발과 합병증을 줄이는 길이다.
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