초등 영어의 핵심이 흥미와 노출을 통한‘언어적 유창성(Fluency)’이었다면, 중등 영어는 철저하게 규격화된 평가 체제 속에서 실력을 증명해야 하는‘학습적 정확성(Accuracy)’의 영역이다. 자유학년제 혹은 자유학기제가 끝나고 마주하는 내신 시험은 아이들이 처음으로 경험하는 상대적이고 객관적인 서열화의 시작이다. 그렇다면 지금 이 시기, 예비 중학생들은 어떤 전략으로 이 거대한 전환기를 준비해야 할까?

문법:‘감(Sense)’으로 푸는 시대의 종말, 구조적 이해로의 전환

많은 초등학생이 문장을 읽고 감으로 문제를 푼다. 초등학교 과정까지는 이 방식이 통했을지 모른다. 하지만 중학교 내신, 나아가 고등학교 수능 영어에서‘감’은 가장 먼저 무너지는 모래성이다.

중학교 지필 평가의 변별력은 예외 없이‘어법상 옳은/틀린 것을 모두 고르시오’와 같은 다중 선택형 문항과 ‘조건에 맞는 영작’을 요구하는 서술형 평가에서 갈린다. 어설픈 직관이 아니라, 문장의 구조를 뼈대부터 분석할 수 있는 명확한 문법 지식이 필수적인 이유다.

용어의 장벽을 먼저 넘어야 한다. 아이들이 중학 영어 문법을 어려워하는 첫 번째 이유는 품사, 형식 같은 한자어 기반의 문법 용어 자체에 거부감을 느끼기 때문이다. 지금 시기에는 두꺼운 문법책을 무작정 암기하기보다, 기초 문법 개념과 용어를 쉽게 풀어낸 교재나 강의를 통해 전체적인 지도를 머릿속에 그리는 작업이 선행되어야 한다.

문법 교재의 객관식 문제를 맞혔다고 해서 그 개념을 이해한 것은 아니다. 개념 공부가 끝난 후, 아무것도 없는 백지에 방금 배운 문법의 규칙 및 예문을 스스로 적어보거나, 명확하게 설명해내는 점검 시스템 속에서만 진짜 실력이 완성된다.

어휘: 다독의 세계에서 정독과‘다의어’의 세계로

단어는 중학교 가서 외우면 늦는다. 중학 영어의 성패는 예비 중학생 기간 동안 얼마나 단단한 어휘 체계를 구축해 놓았느냐에 달려 있다. 단, 단어의 개수만 늘리는 양치기식 암기는 지양해야 한다. 단어의 입체적 암기가 필요하다. 중학교 수행평가와 서술형에서는 단어의 뜻만 알아서는 점수를 받을 수 없다. 스펠링을 정확히 쓸 수 있어야 하고, 그 단어가 명사일 때와 동사일 때의 뜻이 어떻게 달라지는지, 어떤 전치사와 짝을 이루어 쓰이는지(구문)까지 입체적으로 외워야 한다.

품사 변형까지 확장해야 한다. 하나의 단어를 외울 때 그것의 명사형, 형용사형, 부사형을 함께 묶어서 외우는 습관을 들여야 한다. 이는 추후 중∙고등 과정에서 어휘력을 폭발적으로 성장시키는 강력한 무기가 된다. 매일 일정량의 단어를 정교한 누적 테스트 시스템 속에서 암기하는 훈련을 시작해야 한다.

독해:‘스토리’에서 ‘논리’로, 구조적 독해 기르기

그동안 스토리 중심의 원서나 쉬운 설명문을 읽어왔다면, 이제는 논리적 글쓰기 형태의 지문에 익숙해져야 한다. 중등 교과서와 모의고사 지문은 주제문과 뒷받침 문장, 원인과 결과, 비교와 대조 등의 명확한 논리 구조를 가진다.

끊어 읽기(직독직해)를 체화해야 한다. 문장이 길어지고 복잡해지면 아이들은 해석을 헤매기 시작한다. 의미 단위(구와 절)로 문장을 쪼개어 앞에서부터 바로바로 이해하는 ‘직독직해’ 버릇을 들여야 한다. 주어와 동사를 찾고, 수식어구를 괄호로 묶어내는 ‘구문 분석 능력’이 독해의 기본 뼈대가 되어야 한다.

‘왜’라는 질문을 던지며 읽어야 한다. 단순히 텍스트를 한글로 번역하는 수준을 넘어 글의 주제와 요지를 파악하는 훈련을 해야 한다. 이것이 곧 수능 독해의 시발점이다.

입시 영어의 바른 시작, 전문가의 정밀한 처방이 필요한 이유

이 시기에는 많은 학부모가 불안한 마음에 시중의 유명 교재를 사다 주거나, 무작정 고등학교 과정 선행을 자랑하는 대형 강의에 아이를 밀어 넣곤 한다. 그러나 준비되지 않은 무리한 독학이나 방대한 양치기식 수업은 오히려 아이의 영어 흥미를 떨어뜨리고, 아는 것과 모르는 것을 구별하지 못하는‘가짜 공부’를 만들 뿐이다.

예비 중학생 기간은 초등 시절의 나쁜 학습 습관(눈으로만 대충 읽기, 단어 스펠링 대충 외우기, 문법 감으로 풀기)을 완전히 뜯어고치고, 중∙고등 6년을 버텨낼 강력한 ‘학습 근육’을 체계적으로 빌드업해야 하는 골든타임이다.

이 전환기에는 아이의 현재 상태를 칼날처럼 날카롭게 진단하고, 빈틈없는 밀착 관리와 축적된 노하우로 서술형 대비까지 완벽하게 잡아줄 수 있는 전문 교육 시스템’의 조력이 큰 도움이 된다.

아이비스영어학원 박정현 원장

문의 031-913-2730

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