중계동 은행사거리와 대치동에서 오랜 기간 중·고등학생들의 영어를 티칭하고 코칭하면서 매년 반복해서 확인하는 사실이 있습니다. 영어 성적이 크게 향상되는 학생들은 특별한 재능을 가진 경우보다 방학을 얼마나 효율적으로 활용했는지에 따라 차이가 난다는 점입니다.

학기 중 학생들은 학교 수업, 수행평가, 내신 준비 등으로 인해 자신의 부족한 부분을 점검하고 보완할 시간이 부족합니다. 반면 여름방학은 지금까지의 학습을 정리하고 다음 학기를 준비할 수 있는 매우 중요한 시기입니다. 실제로 2학기 성적이 크게 향상된 학생들의 상당수는 여름방학 동안 기본기를 다지고 학습 습관을 정착시킨 경우가 많았습니다.

중학생들에게 가장 중요한 것은 어휘력과 문법입니다. 상담을 하다 보면 독해가 어렵다고 말하는 학생들이 많지만, 문제의 원인을 분석해 보면 대부분 단어 부족과 문장 구조 이해 부족에서 비롯됩니다. 따라서 방학 동안에는 무조건 많은 문제를 푸는 것보다 핵심 어휘를 반복 학습하고 주요 문법 개념을 체계적으로 정리하는 것이 우선되어야 합니다.

고등학생은 조금 다릅니다. 내신과 수능 영어는 결국 독해력이 핵심입니다. 독해력이 부족한 학생들은 단어를 어느 정도 알고 있어도 긴 지문을 읽는 과정에서 흐름을 놓치거나 문장 구조를 정확히 분석하지 못하는 경우가 많습니다. 따라서 방학 동안에는 직독직해 훈련과 구문 분석 연습을 통해 문장을 정확하게 읽는 능력을 길러야 합니다. 독해 실력은 단기간에 완성되지 않지만 매일 꾸준히 훈련하면 분명한 성장을 확인할 수 있습니다.

특히 중계동과 대치동에서 상위권 학생들을 지도하면서 느끼는 점은, 우수한 학생일수록 기본기에 충실하다는 사실입니다. 상위권 학생들은 화려한 문제 풀이 기술보다 단어 암기, 오답 정리, 반복 복습을 철저히 실천합니다. 결국 영어는 지름길보다 꾸준함이 결과를 만드는 과목입니다.

또 하나 강조하고 싶은 것은 학습 습관입니다. 많은 학생들이 방학 계획을 세울 때 하루 5시간, 6시간씩 영어 공부를 하겠다고 다짐합니다. 하지만 중요한 것은 공부 시간보다 지속 가능성입니다. 하루 1~2시간이라도 매일 꾸준히 영어를 접하는 학생이 훨씬 좋은 결과를 얻습니다. 영어는 운동과 비슷해서 꾸준히 하지 않으면 감각이 떨어지기 때문입니다.

학부모님들께도 한 가지 부탁드리고 싶습니다. 방학 동안 아이의 공부 시간을 점검하는 것도 중요하지만, 아이가 꾸준히 학습할 수 있는 환경을 만들어 주는 것이 더욱 중요합니다. 성적에 대한 압박보다는 작은 성장을 인정하고 격려해 주실 때 아이들은 더 큰 동기부여를 얻습니다.

여름방학은 길지 않지만 영어 실력을 변화시키기에는 충분한 시간입니다. 지금의 작은 노력이 2학기 내신과 수능 영어, 더 나아가 대학 입시의 경쟁력을 결정할 수 있습니다. 이번 여름방학이 우리 아이들에게 영어에 대한 자신감과 탄탄한 실력을 쌓는 소중한 시간이 되기를 바랍니다.

최종문 원장

중계에이플러스영어학원

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