[구미 동의보감 칼럼] 공황장애 연결고리 될 수 있는 예기불안장애
불안증의 누적과 신체 반응의 과민화
사회불안장애를 가진 분들을 구미 형곡동 동의보감해독 한의원 진료실에서 만나 보면 많은 경우 단순히 사람 앞에서 긴장하는 수준을 넘어, 특정 상황이 반복될수록 신체 반응 자체가 과도하게 예민해지는 양상을 보이게 되는데, 이러한 변화에 대해 구미 동의보감해독 한의원은 공황장애로 이어지는 하나의 연결 고리가 되는지 시간이 지나면서 관찰할 필요가 있다고 봅니다.
처음에는 발표나 회의처럼 사회적 평가 상황에서만 심장이 빨리 뛰고 손이 떨리는 정도로 시작하지만, 이러한 경험이 반복되면서 “또 그 상황이 오면 어떡하지”라는 예기불안이 생기게 되고, 결국 실제 상황이 아니더라도 비슷한 환경만 떠올려도 몸이 먼저 반응하는 상태로 변화하게 됩니다.
이 과정에서 중요한 것은 심리적 불안증이 아니라 자율신경계의 과민화인데, 즉 몸이 위협이 없는 상황에서도 이미 위협이 있는 것처럼 반응하게 되면서 심계항진, 호흡곤란, 어지러움, 흉부 압박감과 같은 신체 증상이 점점 뚜렷해지게 됩니다.
특히 이러한 상태가 심화되면 특정 사회적 상황뿐 아니라 일상적인 공간에서도 갑작스럽게 강한 신체 증상이 나타나는 공황발작으로 이어질 수 있으며, 환자분들은 이를 “갑자기 죽을 것 같은 느낌”, “숨이 막히는 느낌”, “통제가 안 되는 느낌”으로 표현하는 경우가 많습니다.
결국 사회불안장애에서 구미 공황장애 방향으로의 진행은 단순히 증상이 심해지는 과정이 아니라, 반복된 사회적 긴장과 회피가 자율신경계를 지속적으로 자극하면서 신체의 경보 시스템이 과민해지는 과정이라고 이해할 수 있습니다.
구미 형곡동 한의원 진료실에서 저는 환자분들께 자주 이렇게 설명드리곤 합니다. 불안증이라는 것은 원래 우리 몸을 보호하기 위한 정상적인 시스템이지만, 이 시스템이 계속해서 켜져 있는 상태가 반복되면 실제 위험이 없음에도 몸이 위험을 과도하게 감지하게 되는 상태로 변하게 된다고 말입니다.
따라서 치료의 핵심은 단순히 불안을 억누르는 것이 아니라, 과민해진 신체 반응과 사고 패턴을 함께 안정시키면서 “지금은 안전하다”는 경험을 몸으로 다시 학습해 나가는 과정이라고 할 수 있습니다.
구미 동의보감해독한의원 김영욱 원장(한의학 박사)
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