양일 원장

김영편입 잠실캠퍼스

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입시 현장에서 일하다 보면 6월 말부터 분위기가 확연히 달라지는 것을 체감한다. 기말고사를 끝낸 학생들이 "이제 정말 결정해야 한다"는 표정으로 상담실 문을 두드리기 때문이다. 그럴 만한 이유가 있다. 편입의 판이 해마다 커지고 있어서다.

숫자가 말하는 편입의 현주소

2026학년도 편입 합격자 수는 중복 포함 총 12,278명으로, 전년도 11,001명보다 11.6% 늘었다. 계열별로는 일반계열이 11,576명(전년 10,396명)으로 11.4% 증가했고, 의약계열은 340명(전년 248명)으로 37.1%나 급증했다. 더 눈여겨볼 대목은 합격자의 행선지다. 일반계열 합격자 중 인서울권 대학 합격자가 10,447명으로 90.2%에 달했고, 이 가운데 주요 15개 대학이 4,955명(42.8%), 서울·경기 중위권 대학이 5,492명(47.4%)이었다.

흔히 편입을 '소수의 상위권만 노리는 좁은 길'로 오해하지만, 숫자는 정반대를 말한다. 상위권과 중위권의 문이 거의 비슷한 폭으로 열려 있다. 목표 설정만 현실적이라면 누구에게나 길이 있다는 뜻이다. 매년 합격생이 늘고 있다는 사실 자체가, 지금이 도전하기 좋은 시기라는 가장 확실한 신호다. 경쟁이 과열된 수능과 달리, 편입은 아직 정보와 전략만으로 충분히 승부를 볼 수 있는 영역이 남아 있다.

왜 하필 7월인가

그렇다면 시점이 문제다. 매년 받는 질문이 "지금 시작해도 될까요"인데, 내 대답은 한결같다. 7월은 늦은 시작이 아니라 합격을 노릴 수 있는 마지막 출발선이다. 편입 시험이 12월 중순부터 시작되는 점을 감안하면 7월 출발은 약 6개월의 준비 기간을 보장한다. 시험 과목이 인문계는 영어 하나, 자연계는 영어와 수학 둘뿐이라는 점을 떠올리면, 이 6개월은 결코 짧지 않다.

다만 8월을 넘기는 순간 이미 이론을 한 바퀴 돌린 학생들과의 간격이 가파르게 벌어진다는 점은 분명히 짚어두고 싶다. 같은 6개월이라도 7월에 시작한 학생과 9월에 시작한 학생의 출발선은 전혀 다르다. 편입은 정해진 날짜에 모두가 함께 결승선을 통과하는 시험이기 때문이다. 한 달의 지연이 마지막에는 합격과 불합격을 가르는 결정적 차이로 돌아오는 경우를 나는 수없이 봐왔다.

반년을 어떻게 쪼갤 것인가

핵심은 이 반년을 어떻게 설계하느냐다. 나는 학생들에게 늘 세 구간으로 나눠 생각하라고 조언한다. 7~8월은 이론과 기본기를 세우는 토대 공사, 9~10월은 그 토대 위에서 문제를 풀어내는 실전 적응, 11~12월은 지원 대학별 기출을 분석하며 마무리하는 단계다. 이 중 가장 흔히 무너지는 지점이 여름이다. 많은 학생이 '일단 배우기만 하면 된다'고 여기지만, 배운 내용을 곧장 문제에 적용해 보지 않으면 9월에 반드시 벽에 부딪힌다.

영어는 특히 균형 감각이 필요하다. 출제 비중만 보면 독해와 논리가 압도적이라 거기에만 매달리는 학생이 많다. 그러나 어휘와 문법이라는 바닥이 다져지지 않으면 정확한 독해 자체가 성립하지 않는다. 여름에 어휘·문법을 단단히 잡아둔 학생이 결국 가을에 독해·논리에서 치고 나가는 모습을 매년 본다. 자연계라면 미적분에서 출발해 선형대수, 다변수미적분까지 범위가 넓은 만큼, 시작이 늦을수록 압박은 기하급수적으로 커진다.

결국 먼저 앉는 사람의 것이다

마지막으로 한 가지 덧붙이고 싶다. 편입의 성패는 머리보다 '엉덩이'가 가른다는 게 오래 지켜본 결론이다. 7월에 출발한 학생은 슬럼프에 빠질 여유조차 없다. 3월에 시작한 학생들이 여름 무렵 무더위와 함께 긴 슬럼프에 빠지는 것과 달리, 7월 출발자는 원서 접수가 금세 닥치기에 긴장감이 곧 집중력으로 전환된다. 여기에 한양대·중앙대 등 학업계획서나 공인 영어 성적을 요구하는 대학을 노린다면, 서류 준비도 여름부터 병행해 두는 편이 마음을 한결 가볍게 한다.

결국 편입은 머뭇거리는 사람이 아니라 먼저 책상 앞에 앉은 사람의 것이다. 망설이는 동안에도 문은 조금씩 닫히고 있다. 지금 이 글을 읽고 있다면, 이미 출발선은 눈앞에 와 있는 셈이다.

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