중학교 3학년의 마지막 시험이 끝나면 학생과 학부모의 관심은 자연스럽게 고등학교로 향한다. 중학교에서 영어 성적이 좋았던 학생도 고등학교에 올라가면 어려움을 겪을 수 있다는 이야기를 자주 듣는다. 그렇다고 무조건 어려운 교재를 먼저 시작하는 것이 정답일까. 고등학교 입학을 앞둔 지금, 무엇을 더 많이 공부할지보다 어떻게 공부해 왔는지를 먼저 돌아볼 필요가 있다.

중학교 영어시험은 학교에서 배운 교과서와 학습자료를 중심으로 준비하는 경우가 많다. 반면 고등학교에서는 교과서 외에도 보조교재와 모의고사 지문 등이 시험범위에 포함되면서 학습해야 할 분량과 어휘 수준이 높아진다. 익숙한 문장을 기억하는 것과 낯선 문장을 스스로 이해하는 것은 다른 능력이다. 중학교 때 좋은 점수를 받았더라도 문장의 구조를 파악하는 데 어려움이 있다면 고등학교에서는 그 약점이 드러날 수 있다.

특히 고등학교 내신에서 주의 깊게 준비할 영역은 어법이다. 중학교에서는 단원별 대표 문법을 중심으로 학습하고 관련 문제를 대비하는 경우가 많다. 하지만 고등학교에서는 하나의 지문 안에 다양한 문법 요소가 등장하며, 이를 종합적으로 판단해야 하는 문제가 출제된다. 따라서 문장 속에서 각각의 문법 요소가 어떤 역할을 하는지, 왜 그 형태가 맞고 다른 형태는 틀리는지 설명할 수 있어야 한다. 실제 시험에서는 익숙한 문장이 변형되거나 여러 문법 요소가 한꺼번에 제시되기도 한다. 그래서 어법은 문제를 많이 풀기 전에 개념을 정확히 이해하고, 문장을 분석한 뒤, 변형된 문장에 적용해 보는 순서로 공부하는 편이 좋다. 틀린 문제의 정답만 외우는 습관은 다음 시험에서 같은 실수를 반복하게 만들 수 있다.

어휘 역시 빼놓을 수 없다. 어휘가 부족하면 지문을 읽는 속도가 느려지고, 문장의 구조를 이해했더라도 글의 흐름을 놓치기 쉽다. 실제로 중계동에서 영어시험의 난도가 높은 편인 ‘ㄷ고등학교’, ‘ㅈ고등학교’ 등의 시험에서는 교재에 등장한 단어를 유의어나 반의어로 바꾸어 출제하는 경우도 있다. 단어의 뜻을 하나만 외운 학생에게는 당황스러운 문제가 될 수 있다. 따라서 하루에 많은 단어를 외우고 며칠 쉬는 것보다 적정한 양을 꾸준히 익히고 반복해서 확인하는 방식을 추천한다. 필자의 경우 학원에 오지 않는 날에도 학생들이 집에서 어휘 학습을 이어갈 수 있도록 학습 범위와 확인 과정을 마련한다. 수업 시간의 노력만큼 수업이 없는 날의 습관이 중요하기 때문이다.

그렇다면 이러한 공부를 어디에서 해야 할까. 예비고1 시기에는 학원 선택을 다시 고민하는 가정도 많다. 대형학원은 체계적인 진도와 다양한 수준별 강좌, 풍부한 학습자료를 제공할 수 있다는 장점이 있다. 반면 소규모로 운영되는 학원은 학생의 이해 속도와 질문, 반복되는 오답을 가까이에서 살피고 필요한 부분을 조정하기에 유리할 수 있다. 그러나 규모만으로 수업의 질을 판단할 수는 없다. 실제로 학생의 수준을 어떻게 진단하는지, 질문을 충분히 할 수 있는지, 배운 내용을 어떻게 확인하고 보완하는지를 살펴야 한다.

스스로 계획을 세우고 경쟁적인 분위기에서 동기를 얻는 학생도 있다. 반대로 질문하기를 주저하거나 공부 습관을 아직 만들지 못해 세심한 확인이 필요한 학생도 있다. 같은 교재와 진도로 공부하더라도 결과가 달라지는 이유다. 따라서 학원을 선택할 때는 유명한 곳인지, 규모가 큰지보다 우리 아이가 그 환경에서 꾸준히 공부할 수 있는지를 먼저 생각해 보았으면 한다.

예비고1의 겨울은 남보다 먼저 고등학교 진도를 끝내는 경주가 아니다. 중학교에서 배운 내용을 고등학교 수준의 문장과 독해에 연결하고, 부족한 어법을 보완하며, 매일 어휘를 공부하는 습관을 다지는 시간이다. 고등학교 영어를 준비한다는 것은 어려운 문제를 빨리 푸는 일이 아니라, 자신의 약점을 알고 그에 맞는 방법으로 꾸준히 공부하는 힘을 기르는 일이다.

새로운 출발을 앞둔 예비고1 학생들이 자신에게 맞는 공부의 방향을 찾고, 고등학교에서도 꾸준히 성장해 나가기를 응원한다.

탑노치영어학원

Jimmy Kim 원장

-전) 위키피플 EBS 영어부문 출제위원

-전) 한코리아 영어번역봉사단 단장

-현) 유웨이 진로진학컨설팅 1급자격

-현) 대치동, 목동 문법 출강

-현) 중계동 탑노치(Top Notch)영어학원 원장

문의(02)931-5415

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