폭염과 가뭄, 집중호우 등 기후변화가 반복되면서 농업과 임업 현장에서도 재배환경 변화에 대응하기 위한 기록과 데이터 축적의 중요성이 커지고 있다. 이런 가운데 경기도 고양시를 기반으로 임산물 재배와 산림복지사업을 진행하는 농업회사법인 산천초목팜㈜(대표 박순진)가 2026년 7월부터 10월까지 도심과 농지, 숲속 재배지에서 임산물의 생육 변화를 관찰하고 기록하는 실험을 진행했다.

이번 사업은 고용노동부와 한국사회적기업진흥원의 ‘(예비)사회적기업 도약지원사업’ 선정·지원을 통해 추진됐다. 식재 시기와 기온, 날씨, 토양 상태, 수분, 식물의 생육과 회복 과정을 함께 기록해 기후변화에 따른 임산물의 재배 가능성과 관리방법을 살펴보는 것이 주요 내용이다.

폭염 속 산마늘·당귀 생육 변화 관찰

산천초목팜은 5월 외당귀를 시작으로 7월 산마늘, 8월 참당귀 등을 식재하고 생육 변화를 관찰했다. 특히 한여름 고온기에 식재한 임산물이 폭염과 가뭄의 영향을 어떻게 받는지에 주목했다.

고온기에는 어린 모종이 뿌리를 내리기 어렵고 토양 수분도 날씨에 따라 급격하게 달라질 수 있다. 이에 산마늘에는 모종 트레이 등을 활용해 그늘을 만들고, 참당귀는 고온 이후 잎과 새순이 어떻게 변화하는지를 살폈다. 일부 식물은 더위로 잎이 시들거나 생육이 약해졌지만 이후 새순이 올라오며 회복되는 모습도 관찰됐다. 산천초목팜은 이 같은 변화를 식재 시기와 차광 여부, 토양 수분 등 재배조건과 함께 기록했다. 한 번의 재배 결과만으로 품목의 적합성을 판단하기보다 반복적인 관찰을 통해 다음 재배의 판단 근거를 만드는 것이 이번 실험의 목적이다.

도심과 숲, 다른 환경에서 재배조건 비교

도심과 농지, 숲은 햇빛과 온도, 토양, 수분 조건에서 차이가 있다. 도심은 건물과 포장지면의 영향을 받아 열이 축적될 수 있고, 숲은 나무 그늘과 낙엽층 등에 따라 햇빛과 토양 수분 조건이 달라진다. 산천초목팜은 외당귀와 참당귀, 산마늘 등을 대상으로 각 재배지의 토양 온도와 pH, 수분 상태를 측정하고 식물의 생육 상태와 함께 기록했다. 기록에는 식재일과 최저·최고기온, 날씨, 토양 상태와 식물의 생육 변화 등이 포함됐다. 잎의 변화와 새순 형성 등 수치만으로 확인하기 어려운 부분은 사진으로 남겼다.

이처럼 자료가 축적되면 폭염과 가뭄이 반복될 때 어떤 품목이 어느 환경에서 생육을 이어가는지, 차광과 수분 관리가 어떤 차이를 만드는지 비교할 수 있다. 산천초목팜은 이를 향후 재배교육과 체험 프로그램, 품목별 관리방법을 정리하는 기초자료로 활용할 계획이다.

재배 경험, 시민 체험으로 연결

현장에서 축적한 경험은 지역 주민 대상 프로그램으로도 이어졌다. 산천초목팜은 고양시 원당종합사회복지관과 연계해 임산물키트를 활용한 숲치유 프로그램을 진행했다. 참여자가 직접 흙을 담고 임산물을 심은 뒤 화분을 집으로 가져가 계속 가꿀 수 있도록 구성했다. 숲에서 한 번 식물을 심는 것으로 끝내지 않고 가정에서도 물을 주고 새잎이 자라는 모습을 관찰하도록 한 것이 특징이다. 숲에서 접하던 임산물을 일상생활 속에서 직접 키우고 관찰할 수 있도록 한 것이다.

이와 함께 ‘임산물은 내 친구’ 프로그램 등을 운영하며 시민들이 산나물과 산약초를 보다 친숙하게 접할 수 있도록 하고 있다. 산천초목팜은 재배 현장에서 얻은 지식을 개인의 경험에 머물게 하지 않고 시민 교육과 체험자료로 확장한다는 계획이다.

소포장 판매에서 임산물 비누 시제품까지

임산물의 활용 범위를 넓히기 위한 상품화도 진행했다. 산천초목팜은 당귀를 소비자가 이용하기 쉬운 형태로 소포장해 판매하고, 임산물키트를 숲치유 프로그램과 연계한 상품으로 개발했다. 농장 앞 야외판매장에서도 임산물키트를 선보이며 체험과 판매를 연결하는 방식을 시험했다.

전문가와 함께 참당귀와 당귀를 활용한 임산물 비누 시제품도 제작했다. 임산물을 식재료로 판매하는 데서 그치지 않고 생활용품 등 새로운 용도로 활용할 수 있는지 가능성을 확인하기 위한 시도다. 재배 과정에서 축적한 정보를 교육 콘텐츠로 만들고, 체험 프로그램에서 활용한 임산물을 다시 상품으로 연결하는 구조를 통해 임산물의 부가가치를 높이는 것이 목표다.

기록에서 지역 일자리까지

이번 사업은 지역 일자리 창출과도 연계됐다. 산천초목팜은 임산물 재배 현장과 사업을 관리할 인력을 고용해 생육 관찰과 기록, 사업 운영 등을 담당하도록 했다. 재배 데이터 축적과 전문가 자문, 교육자료 개발, 시민 체험, 상품화와 고용으로 이어지는 과정은 숲과 지역의 인적·물적 자원을 연계하는 사회적경제 모델의 하나다.

산천초목팜은 산림복지전문업 법인이자 사회적경제기업으로, 그동안 진행해 온 산림복지와 임산물 재배 경험을 토대로 재배·교육·체험·상품화를 연계한 사업을 추진하고 있다. 박순진 대표는 “기후가 달라지는 상황에서 기존의 방식만으로 재배하기보다 현장에서 나타나는 변화를 지속적으로 기록하는 것이 중요하다”며 “어떤 품목이 어느 환경에서 잘 자라고, 폭염이나 가뭄에는 어떤 관리가 필요한지 자료를 꾸준히 축적해 나갈 계획”이라고 말했다. 이어 “재배 현장의 경험을 교육과 체험, 상품으로 연결해 시민들이 임산물을 보다 가까이에서 접할 수 있도록 하고 싶다”며 “임산물을 산에서만 만나는 것이 아니라 도심과 가정에서도 직접 심고 키우는 도시임업의 가능성을 계속 살펴볼 것”이라고 덧붙였다.

산천초목팜은 앞으로 도심과 농지, 숲에서 확보한 생육 기록을 지속적으로 축적하고 이를 재배기술과 체험 프로그램, 생활형 상품 개발에 활용할 예정이다. 기후변화에 대응하는 임산물 재배 방식을 찾는 동시에 숲의 자원을 지역의 교육과 체험, 먹거리와 일자리로 연결하는 것이 목표다.

산천초목팜㈜ · 임산물 브랜드 「숲담다」 홈페이지: www.산천초목.com

이웅희 리포터 uhlee@naeillmc.com

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