중학교에서 영어 성취도 A를 꾸준히 받아온 학생이라면 고등학교에서도 좋은 성적을 기대하는 것이 자연스럽다. 학부모 역시 중학교 3년 동안 영어를 잘해왔으니 고등학교에서도 충분히 경쟁력이 있을 것이라고 생각한다. 그러나 막상 고등학교에 진학하면 예상하지 못한 성적을 받아 들고 당황하는 학생들이 적지 않다.

중학교 때 영어를 잘했던 아이가 고등학교에 와서 갑자기 영어를 못하게 된 것일까?

이 질문에 답하려면 먼저 중학교와 고등학교의 성적이 어떤 기준으로 평가되는지 살펴볼 필요가 있다.

같은 성취도 A, 그러나 성적이 갖는 의미는 다르다

중학교 영어에서 성취도 A는 일반적으로 90점 이상의 성취 수준을 의미한다. 정해진 학습 내용을 얼마나 충실히 이해하고 습득했는지를 평가하는 절대평가 방식이다. 따라서 한 학급에서 여러 학생이 A를 받을 수도 있고, 학년 전체에서 상당수의 학생이 A를 받는 것도 가능하다.

고등학교에서도 성취도는 학생이 도달한 학업 수준을 나타낸다. 그러나 고등학교에서는 과목에 따라 성취도와 함께 석차등급이 산출되며, 이때는 다른 학생들과 비교한 상대적 위치가 중요해진다. 현행 내신 5등급 체제에서 상대평가가 적용되는 과목은 상위 10%가 1등급에 해당한다.

다시 말해 90점 이상을 받았다는 사실과 1등급을 받았다는 사실은 전혀 다른 의미를 갖는다.

중학교에서 A를 받았다는 것은 일정 수준 이상의 학업 성취를 이루었다는 증거이지만, 그것만으로 고등학교에서 상위권 석차등급을 확보할 수 있다고 판단하기는 어렵다.

평가 기준뿐 아니라 경쟁하는 학생들의 구성도 달라진다

고등학교에 진학하면서 달라지는 또 하나의 중요한 조건은 경쟁 집단, 즉 모집단의 변화다.

중학교에서는 서로 다른 학업 수준과 학습 목표를 가진 학생들이 함께 공부한다. 그러나 고등학교에서는 학교의 특성과 진학을 선택한 학생들의 구성에 따라 학업 성취 수준의 분포가 달라진다. 특히 학업 역량이 높은 학생들이 많이 모인 학교에서는 중학교 때 상위권이었던 학생들이 고등학교에서 비슷한 수준의 학생들과 경쟁하게 된다.

가령 중학교에서 영어 성취도 A를 받았던 학생들이 한 고등학교에 다수 진학했다고 가정해 보자. 이 학생들이 모두 중학교 때의 실력을 유지하더라도 상대평가에서는 모두가 1등급을 받을 수 없다.

이것은 반드시 학생의 영어 실력이 떨어졌다는 의미가 아니다. 자신이 속한 경쟁 집단이 달라지면서 성적의 상대적 위치가 바뀐 것이다.

따라서 고등학교에서의 성적 변화를 이해할 때는 학생 개인의 학습 능력뿐 아니라 평가제도와 경쟁 환경의 변화까지 함께 고려해야 한다.

고등학교 영어, 공부하는 방법도 달라져야 한다

평가 환경의 변화가 성적의 차이를 설명하는 외부적 조건이라면, 영어 학습 방식의 변화는 학생이 직접 준비해야 할 과제다.

중학교에서는 교과서의 주요 문장과 문법을 충분히 익히고 시험 범위를 반복적으로 학습하는 것만으로도 좋은 성적을 얻는 경우가 많다. 물론 중학교에서도 정확한 독해력과 사고력은 중요하다. 다만 고등학교에서는 이러한 능력을 훨씬 더 복잡하고 정교한 형태로 요구한다.

첫째, 문장을 정확하게 분석하는 능력이 필요하다. 단어의 뜻을 알고 문장을 대략적으로 해석하는 것과 문장의 구조를 정확하게 이해하는 것은 다르다. 길고 복잡한 문장에서 주어와 동사의 관계, 수식 구조, 절과 절의 연결을 파악하지 못하면 세부적인 의미를 놓치기 쉽다.

둘째, 글의 논리적 구조를 이해해야 한다. 고등학교 영어에서는 개별 문장의 해석을 넘어 글 전체의 주장과 근거, 원인과 결과, 대조와 전환의 관계를 파악하는 능력이 중요하다. **모든 문장을 해석했다고 해서 반드시 글을 이해한 것은 아니다.** 문장들이 어떤 논리로 연결되어 하나의 의미를 형성하는지 설명할 수 있어야 한다.

셋째, 배운 내용을 새로운 표현에 적용하는 능력이 필요하다. 고등학교 내신에서는 학습한 지문을 바탕으로 어휘와 문장 구조를 바꾸거나 내용을 재구성한 문제가 출제되기도 한다. 원문을 외우는 데 익숙한 학생은 이러한 변형 문제에서 어려움을 겪을 수 있다. 반면 글의 의미와 구조를 정확히 이해한 학생은 표현이 달라져도 핵심 내용을 파악할 수 있다.

예비고1, 성적보다 실력의 준비 상태를 살펴야 할 때

고등학교 입학을 앞두고 무조건 어려운 교재를 선택하거나 고등학교 과정을 빠르게 선행하는 것이 충분한 준비를 의미하지는 않는다. 중요한 것은 지금까지 공부해 온 영어를 얼마나 정확하게 이해하고 활용할 수 있는가이다.

한 문장을 읽더라도 왜 그렇게 해석되는지 설명할 수 있는가. 글을 읽고 핵심 주장과 근거를 구분할 수 있는가. 익숙한 지문이 다른 표현으로 제시되어도 같은 의미를 찾아낼 수 있는가.

이러한 질문에 대한 답이 고등학교 영어를 준비하는 출발점이 되어야 한다.

중학교에서의 우수한 성적은 분명 의미 있는 성취다. 그러나 그 성적이 고등학교에서도 이어지기 위해서는 달라진 평가 환경을 이해하고, 그에 맞는 학습 능력을 갖추어야 한다.

예비고1에게 중요한 것은 중학교에서 얼마나 좋은 성적을 받았는가가 아니라, 그동안 쌓아온 실력을 고등학교에서 요구하는 수준으로 발전시킬 준비가 되어 있는가이다.

학년이 바뀌는 것보다 중요한 것은 공부의 방식이 바뀌는 것이다.

쥴리영어학원

이부연원장

문의02-937-3080

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