예비 고1 학생들에게 긴 영어 문장을 해석해 보라고 하면, 모르는 단어가 거의 없는데도 중간에서 멈추는 친구들이 있다. 어디까지가 주어인지, 동사 뒤에 나온 말이 어떤 역할을 하는지 판단하기 어렵기 때문이다. 고등 영어를 준비하려면 문법, 어휘, 독해, 서술형을 두루 공부해야 한다. 읽은 내용을 자기 말로 설명하고 문장과 문장 사이의 관계를 파악하는 문해력도 길러야 한다. 이때 필자가 학생들에게 가장 먼저 짚어주고 싶은 것은 ‘동사’다.

독해｜동사를 알면 뒤에 올 말을 예측할 수 있다

영어의 1~5형식을 익혀두면 동사 뒤에 목적어 없이 문장이 끝나는지, 보어나 목적어가 오는지, 목적어 뒤에 어떤 말이 이어지는지 판단하며 읽을 수 있다. 예를 들어 ‘convince’를 ‘확신시키다’로 외웠다면 뜻 하나를 아는 셈이다. 동사의 쓰임까지 익혔다면 ‘convince A’를 읽는 순간부터 어떤 내용이 뒤따를지 가늠할 수 있다.

3형식인 ‘convince A of B’는 ‘A에게 B를 확신시키다’, 학교 문법에서 4형식으로 다루는 ‘convince A that절’은 ‘A에게 ~라는 사실을 확신시키다’, 5형식인 ‘convince A to do’는 ‘A가 ~하도록 설득하다’로 읽는다. ‘of’나 ‘that’이 이어지면 무엇을 확신하는지, ‘to’부정사가 이어지면 어떤 행동을 하도록 설득하는지 읽어낼 수 있다. 이렇게 한 문장의 뜻을 정확히 잡아야 그 문장이 앞의 주장을 뒷받침하는지, 앞 문장과 대조되는지도 판단할 수 있다. 대부분 상위권 친구들이 독해를 할 때 글을 빠르게 읽어나갈 수 있는 이유도, 이러한 동사에 대한 이해가 잘 되어 있어 본능적으로 글을 예측하면서 읽기 때문이다.

서술형｜동사의 쓰임이 영작의 뼈대를 정한다

단어 배열 문제에서 ‘convince’와 ‘that’이 주어졌다고 해 보자. 이 경우, ‘Many scientists convinced that they discovered the new method of data analysis.’라고 쓰면 틀린다. 능동태에서 ‘convince’는 ‘that절’을 바로 목적어로 취해 3형식 문장을 만들 수 없기 때문이다. ‘that절’을 쓰려면 동사와 that절 사이에 ‘누구에게 확신을 주었는지’를 나타내는 사람 목적어, 즉 간접목적을 넣어 4형식 문장을 구성해야 하기 때문이다. 따라서 이 경우는 ‘Many scientists convinced themselves that they discovered the new method of data analysis.’라는 문장에서 주어진 조건에 themselves가 없기 때문에 themselves를 주어로 빼내어 ‘Many scientists were convinced that they discovered the new method of data analysis.’처럼 수동형으로 써야 맞는 문장이 된다. 반면 단어 배열 문제에서 주어진 단어에 ‘themselves’가 있다면, 이를 동사 뒤에 놓아 ‘Many scientists convinced themselves that they discovered the new method of data analysis.’라는 능동형 문장을 구성해야 하는 것이다. 즉 서술형 유형에서 동사에 대한 패턴을 익힌 학생들이 주어진 단어를 보고 어떻게 문장을 구성할지 예상하고 문장을 완성할 수 있는 것이다. 반면 학생들이 동사에 대한 뜻만 알고 있는 경우라면 저런 조건이 제시되었을 때 해결할 수 없다.

문법과 어휘｜본동사를 찾고, 동사는 예문으로 익히자

고교 내신 어법에서 자주 묻는 것이 동사와 준동사의 구분이다. ‘The students studying the data found an error.’에서 ‘studying’은 어떤 학생들인지를 설명하는 현재분사이고, 주절의 본동사 ‘found’는 그 학생들이 무엇을 했는지 말해 준다. ‘studying’은 준동사이면서 동사의 성질을 지녀 ‘the data’를 목적어로 취한다. ‘to부정사’와 ‘동명사’도 마찬가지다. 이렇듯 동사를 중심으로 문장을 분석하는 연습을 하고 특히 긴 문장을 만났을 때 먼저 주절의 본동사를 찾고, 다른 동사 형태가 어느 절에 속하는지, 문장 안에서 어떤 역할을 하는지 살펴보는 연습이 필수다.

그래서 동사만큼은 예문 학습이 중요하다. 뜻을 익힌 뒤에는 어떤 구조가 이어지고 어떤 단어와 자주 어울리는지까지 살피는 연어(collocation)학습이 중요하다. 가령 ‘draw’를 ‘그리다’로 외웠더라도 ‘draw a conclusion’은 ‘결론을 내리다’로 읽어야 하는 것이다. 예비 고1이라면 오늘 외운 동사 하나라도 예문에서 뒤따르는 표현까지 확인하고, 우리말 해석만 보고 다시 써보길 바란다. 동사 하나를 이렇게 익혀두면 독해할 때는 문장의 다음을 내다볼 수 있고, 서술형에서는 시험장에서 스스로 문장을 완성할 수 있다.

장민준영어학원

장희철원장

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