누군가는 회색빛 성냥갑 같다고 하고, 누군가는 콘크리트 숲이라 부르는 아파트 단지. 수많은 가구가 한데 모여 살지만, 이웃의 얼굴조차 모르고 지내기 쉬운 곳이다. 그 안에서 아파트 단지를 ‘우리 동네’라 부르며 이웃과 삼삼오오 모여 동아리를 만들며 시끌벅적하게 마을 학교를 운영하고 마을 축제를 여는 곳이 있다. 운정 별하람마을 4단지 별사랑작은도서관 구슬기 관장을 만나 작은도서관이 마을 커뮤니티로 자리 잡은 이야기를 들어본다.

태정은 리포터 hoanhoan21@naver.com

책을 넘어 사람을 잇는 공간으로

별하람마을 4단지는 2023년 4월 도서관 운영위원회를 구성하고 자원봉사자들과 함께 LH작은도서관의 문을 열었다. 같은 해 7월 정식 개관한 별사랑작은도서관은 LH 작은도서관 지원사업을 통해 커뮤니티 매니저를 확보하면서 본격적인 공동체 활동의 기반을 마련했다. 작은도서관 초기 활동의 중심은 시니어 중심의 영어 동아리였다고 한다. 은퇴한 대학 교수를 중심으로 주민들이 모여 영어를 공부하고, 그 성과물로 영어 동화책을 번역했다. 동아리 봉사활동으로 엄마와 아이들이 함께 영어를 배우며 요리하는 프로그램을 진행했다. 번역한 동화책은 책으로 발간했고, 영어 연극도 무대에 올렸다. 실력이 부족해도 ‘일단 해보자’는 마음으로 시작한 도서관 활동이었다. 아파트 관리사무소와 함께 개최한 '떡볶이 데이'에서는 영어로 떡볶이를 설명하며 음식을 나눠 먹었다. 구슬기 관장은 “떡볶이 데이 행사를 하면서 우리 단지에 아이들이 많이 살고 있다는 걸 눈으로 확인하게 됐다”라고 말했다. 이후 개최한 아나바다 장터는 마을공동체 활동의 전환점이 돼주었다. 아나바다 장터에 참여해서 이웃과 어울리는 즐거움을 경험한 마을 주민들이 도서관 자원봉사와 동아리 활동에 적극 참여하면서 마을공동체를 이끄는 핵심 인력으로 자리 잡은 것이다.

‘주민의 소원’을 들어주는 도서관

별사랑작은도서관의 공동체 활동은 주민들의 작은 바람에서 출발했다고 한다. ‘무엇이든 이야기해 보세요’라는 제안에 주민들은 평소 배우고 싶은 것, 함께하고 싶은 일, 생활 속 작은 불편을 꺼내놓았다고 한다. 구 관장은 주민들의 작은 소원들을 실제 도서관 프로그램으로 연결했다. 그렇게 하여 생겨난 활동이 양말목 동아리, 뜨개 동아리, 미싱 동아리, 환경정화를 위한 블로깅 활동, 친환경 생활제 만들기 등 다양한 프로그램이다. 별사랑작은도서관이 한 해 동안 진행한 주민 대상 프로그램만도 200회가 넘는다고 한다. 프로그램의 대상은 어르신과 초등학생 아이들, 그리고 성인이다. 구 관장은 “도서관이 비록 좁은 공간이긴 하지만, 각자의 쓸모에 따라 공간을 재배치하면서 프로그램을 진행하다 보니 자연스레 여러 세대가 함께 만나 교류하는 소통의 공간이 됐다”고 말했다.

“자주 만나면 서로를 돌보게 됩니다!”

별사랑작은도서관이 마을 커뮤니티로 자리 잡은 데에는 사람들 사이에 형성된 관계의 힘이 크다. 영어를 가르치는 시니어와 배우는 아이들, 환경 프로그램에 함께 참여하는 어른과 어린이, 마을 축제에서 자연스럽게 어울리는 어르신과 젊은 엄마들. 이렇듯 세대가 함께하는 활동은 서로를 이해하고 가까워지는 계기가 됐다. 구 관장은 ‘마주쳐야 관계가 형성된다’고 강조한다. 그는 “자주 얼굴을 마주하다 보면 인사를 나누고, 이야기를 듣다 보면 상대의 사정을 알게 된다”며 “그렇게 쌓인 관심은 자연스럽게 일상의 돌봄으로 이어졌다”라고 말했다. 아이들이 심은 화분을 어르신들이 돌봐주고, 어르신들은 밭에서 기른 작물을 도서관 아이들에게 나눠준다. 2024년 LH 커뮤니티 활성화 대회에서 전국 최우수상을 수상한 별사랑작은도서관은 이때 받은 상금으로 다 같이 김장을 담가 아파트 단지 내 홀로 사는 어르신 가정과 어린아이를 키우는 가정에 전달하기도 했다.

타단지와 연계하며 별하람 예술마을 꿈꿔

올해 마을 축제는 별하람예술제를 주제로 책과 음악, 예술이 어우러진 행사로 꾸몄다. 도서관 동아리의 작품을 전시하고, 부침개 떡꼬치 등 먹거리를 만들어 나누고, 아나바다 장터도 열었다. 또 인근 지역의 공연팀을 초청해 음악 예술 공연도 했다. 구 관장은 향후 타단지의 동아리나 다른 작은도서관과의 네트워크를 통해 예술제를 더욱 키워가고 싶다고 말했다.

마을 이야기를 그림으로 기록하는 아카이브 작업

올해 별사랑작은도서관은 사업 규모를 확대하기보다 그동안 쌓아온 마을의 이야기를 기록하는 아카이빙 사업에 힘을 쏟고 있다. 그림 동아리에서 주민들의 에피소드를 모아 그림으로 표현하고 이를 책자로 엮는 작업을 진행하는 것이다. 구 관장은 “이곳에서 수년간 공동체 활동을 이어오면서 느낀 점은 돈이 없어도 할 수 있는 일이 참 많다는 사실”이라며 “주민들이 가진 저마다의 재능과 풍부한 경험, 이웃을 향한 마음이 마을공동체를 움직이는 원동력”이라고 덧붙였다.  

시니어 세대의 지혜와 젊은 세대의 기획력이 만난 곳

평소 업사이클링 환경 강사로 바쁘게 활동하고 있는 구슬기 관장은 이제 주민들의 필요를 살피고 함께 해결할 방법을 찾는 일이 일상이 됐다. 바쁘게 달려온 시간이었지만 그 과정에서 자신이 배우고 얻은 것이 더 많았다고 말했다. 그는 “어르신들은 하나를 드리면 서너 개를 얹어 돌려주시는 분들”이라고 표현했다. 시니어 세대의 넉넉한 인정과 삶의 지혜, 젊은 세대의 기획력과 실행력이 만나 서로에게 힘이 되는 ‘별하람커뮤니티’가 만들어진 것이다. 이웃을 위해 내민 손이 다시 자신에게 큰힘이 되어 돌아오는 곳. 별사랑작은도서관에서는 오늘도 저마다의 자리를 찾은 주민들이 함께 ‘우리 동네’를 만들어가고 있다.

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