2027학년도 고교 입학생들은 국어 과목에서 문법 영역을 피해 갈 수 없다. 이전에는 문법을 피해서 공부하는 전략도 가능했다. 하지만 이제 내신에서 문법을 버리면 10번의 시험 중 최소 7번, 많게는 8번까지 1등급을 포기해야 하고, 수능에서 문법 회피는 원천 차단돼 있다. 많은 학생들이 문법 영역을 어려워한다. 그런데 정말 어려운 영역일까? 정답은 ‘아니오’이다.

고등학교 국어 문법, 정말 어려운가?

 전문 출제 연구실에서 문법 문제 출제를 비교적 경력이 짧은 연구원이 맡으며, 학원에서도 문법 강의는 경력이 짧은 강사가 담당하는 경우가 대부분이다. 현직 국어 강사들에게 가장 자신 있는 영역을 물어보면 대부분 문법을 말한다. 그 이유는 문법이 가장 쉽기 때문이다. 문법은 이론적 틀만 잡혀 있으면 짧은 단답식 문항에 가깝다.

왜 문법을 어려워하는 학생이 많을까?

 여기서는 학생들을 나눠서 볼 필요가 있다. 중·하위권 학생은 기본적인 학습량과 개념 정리가 부족한 것이다. 다른 과목 성적은 높은데 국어 문법 때문에 국어 성적이 안 나오는 학생은 없다. 반면 상위권 학생이 문법을 어렵다고 말할 때는 이야기가 조금 다르다. 한 문제 차이로 등급이 달라질 수 있는데, 사례를 전부 외우자니 끝이 없다. 또 문법 영역 특성상 하나의 정설만을 제시하는 것이 아니라 견해에 따라 각기 다른 분석을 제시할 때도 있다. 국립 국어원에 질문해 보아도 선명한 대답을 주지 않는다. 각기 다른 견해일 뿐, 어느 하나가 맞고 틀리고의 문제가 아니기 때문이다. 객관식 문항을 푸는 학생 입장에서는 속 터지는 일이다. 그러다 보니 공부를 하면 할수록 오히려 혼란스러워진다.

쉬운 영역인데 왜 이럴까?

 첫 번째 이유는 문법 자체가 서로 긴밀하게 연결되어 있기 때문이다. 국어 문법은 크게 음운론, 형태론, 통사론, 의미론 등의 영역으로 나눌 수 있다. 그런데 이 영역들은 독립적으로 존재하지 않고, 마치 하나의 거대한 거미줄처럼 서로 얽혀 있다. 학생들은 교육과정에 따라 한 영역씩 순차적으로 배우기 때문에 이해가 안 되는 부분이 생길 수밖에 없다. 단편적인 지식만 쌓으면 금방 잊어버리는 이유도 여기에 있다.

 두 번째 이유는 기본 학습량의 부족과 학습 태도다. 중·하위권 학생들은 수업을 듣고 얕은 수준의 이해로 '다 알았다'고 생각한다. 조건이 복잡한 문제는 귀찮아서 대충 읽고 넘어간다. 쉽고 재미있는 수업은 꼭 필요하지만, 이런 학생들에게는 사치이다. 이해를 못하는 것이 아니라 안 하는 것이기 때문에 다양한 방법으로 지식을 넣어줘야 한다. 빈칸을 채우고, 백지에 써 보고, 구두로 설명하고, O/X 문항으로 점검하는 등 꾸준한 자극이 필요하다.

 세 번째 이유는 학습 내용과 문법 문항 사이의 간극이다. 실제 모의고사나 내신 문제를 풀다 보면 학습 내용과 반대되는 내용이지만, 문제 자체의 논리 안에서 판단해야 하는 경우가 있다. 이런 상황은 상위권 학생에게 특히 치명적이다. 문제 해설, 학교 선생님, 학원 선생님, 국립국어원의 설명이 모두 다르게 보이면 학생 입장에서는 무엇을 기준으로 공부해야 할지 알 수 없기 때문이다.

내신에서는 여기에 하나가 더 붙는다. 바로 복잡한 문항 조건이다. 상위권 학교의 내신 문법 문제를 풀어 본 학생들이 종종 이렇게 말한다. "이런 문제에 비하면 수능 문법은 너무 쉬운데요?" 과장이 아니다. 내신은 한정된 범위 안에서 변별력을 줘야 하기에 조건을 복잡하게 만들고, 학생의 작은 실수를 유도하는 문제가 상당히 많다.

그렇다면 어떻게 공부해야 할까?

 중·하위권 학생에게 필요한 것은 흥미로운 수업보다 기본 개념의 확실한 체화다. 이 학생들은 수업에서는 이해했지만 혼자 머릿속에 넣는 작업을 하지 않는 경우가 많다. 이런 학생들이 시중 오지 선다형 내신 문제를 풀면 의외로 80~90%를 맞히기도 한다. 대충 '어어, 그거' 하는 느낌으로 알고 있어도 시중 문제는 풀리기 때문이다. 하지만 기본 개념 자체를 묻는 O,X 문제나 단답식 문항을 내면 절반 이상 틀린다. 바로 그 부분을 채워야 한다. 반면 상위권 학생에게는 명확한 판단 기준이 필요하다. 내신이라면 학교 수업 자료를 분석하고, 그 자료를 통해 학교 선생님의 관점을 추론해야 한다. 그리고 그 관점에 맞춰 명확한 기준을 세워야 한다.

 그리고 마지막으로 필요한 것이 양질의 문항이다. 어떤 학교에는 고만고만한 수준의 내신 문제가 필요하다. 어떤 학교에는 수능이나 모의고사 수준의 문제가 필요하고, 어떤 학교에는 실제 고난도 내신 기출이 필요하다. 푸는 문항의 질과 양은 학교의 출제 경향에 따라 달라야 한다. 이 두 가지가 갖춰지면 상위권 학생들은 처음에는 어렵다고 생각했던 문법이 사실은 어려운 게 아니었다는 것을 알게 된다. 그리고 부족한 부분은 스스로 채워 나간다.

고등 국어 전문 결실국어 원장 박상우

위치 파주시 교하로 79, 7층

문의 010-2422-8709

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