[퇴행성 척추질환 ‘척추관협착증’]

허리가 아프면 허리디스크? 고령환자는 척추관협착증이 압도적!

부모님 허리통증 주범, 척추관협착증의 예방과 치료

문하영 리포터 2016-10-05

바른세상병원 척추관협착증 박성준 원장

건강보험심사평가원이 발표한 자료에 따르면 지난 2014년에는 국민 4명 중 1명이 척추질환으로 진료를 받았으며, 척추질환 진료를 받은 환자 중 57%가 50대 이상 중·노년층인 것으로 나타났다. 특히 60대 약 200만 명(16.3%), 70대 약 170만 명(13.8%)이었으며 90세 이상도 약 5만 명(0.4%)이 진료를 받았다.

보건복지부 인증 척추관절 바른세상병원 척추클리닉 박성준 원장(정형외과 전문의)은 “척추 질환의 대명사로 알려진 허리디스크의 경우 60대 미만의 환자들에게서 많이 발병하며, 60대 이상 환자 10명 중 8명 정도는 척추관협착증으로 내원한다”며 “추석이나 설 등 명절이 지나고 자녀와 함께 병원을 찾아 허리통증을 호소하시는 어르신들이 늘어나는데, 척추관협착증 등 장기간 허리 사용에 따른 퇴행성 질환인 경우가 많다”고 전했다.


보행이 불편한 고령환자, 척추관협착증 의심해 봐야

척추관협착증은 신경의 통로 역할을 하는 척추관의 공간이 다양한 원인으로 좁아지면서 신경근을 압박해 발생하는데 퇴행성 질환이기 때문에 주로 60대가 넘어서 나타나는 경우가 많다. 척추관협착증을 앓고 있는 환자의 경우 5분만 걸어도 허리가 뻐근하고 두 다리가 저려 자꾸 주저앉게 되며 잠깐 동안의 보행이나 서 있을 때 불편함을 느끼게 되니 당연히 일상생활에 큰 지장을 받을 수밖에 없다.

문제는 이런 증상을 노화의 결과로 자연스럽게 받아들이며 치료하지 않고 방치하는 것이다. 게다가 종종 환자나 보호자들이 척추관협착증과 허리디스크를 헷갈려하는 경우가 많은데 이는 증상이 비슷하기 때문이다. 척추관협착증과 허리디스크는 통증을 느끼는 상황으로 구별이 가능한데 척추관협착증은 대개  가만히 누워 있으면 증상이 없고 서거나 걸으면 그 증상이 나타난다. 반면 허리디스크는 자세와 상관없이 허리부터 발까지 통증과 저림을 느낀다.

보건복지부 인증 바른세상병원 척추클리닉의 박성준 원장(정형외과 전문의)은 “퇴행성 척추관협착증은 치료를 안 하고 방치할 경우 시간이 지날수록 상태가 더 심해지며 장기간 방치 시 치료가 어려워질 수 있다” 며 “어르신들이 보행 시 장애를 호소하시면 즉시 병원을 찾아 정확한 진단을 받는 것이 중요하다”고 말했다.


바른 자세로 걷고 좌식생활보다 입식생활 해야

척추관협착증을 예방하려면 무엇보다 바른 자세로 걷는 것이 중요하다. 부모님이 평소 어떻게 걷는지 알아보려면 신발을 뒤집어 마모상태를 확인하면 된다. 신발 굽 안쪽보다 바깥쪽이 닳아 있다면 팔자걸음으로 걷고 있을 확률이 높은데, 신발을 가운데 모아 놓고 뒤꿈치부분을 손으로 눌렀을 때 신발의 벌어지는 각도가 15도 이상이면 팔자걸음으로 볼 수 있다. 올바른 걸음걸이는 발의 생김을 그대로 이용해 뒤꿈치 안쪽이 땅에 가장 먼저 닿으면서 자연스럽게 걷는 것이다. 무릎을 완전히 편 상태에서 다음 발을 디뎌야 한다.

또한 연령이 높을수록 양반다리로 대표되는 좌식생활에 익숙한 경우가 많으나 바닥에 앉기 보다는 의자에 앉는 등의 입식생활이 척추관협착증 예방에 좋다. 또한 척추에 부담을 주지 않는 걷기, 수영 등의 운동을 하는 것도 도움이 된다.  


증상 초기에는 비수술 치료로도 회복 빨라

척추관협착증은 통상적으로 시간이 지날수록 증상과 통증이 심해지기 때문에 치료시기를 놓치면 회복되는 속도가 늦거나 큰 규모의 수술이 불가피한 경우가 발생해 조기치료가 관건이다. 증상 초기에는 운동을 제한하고 안정을 취하며, 소염진통제, 근육 이완제 등 약물치료와 보존치료로 증상을 완화할 수 있다.

그러나 보존 치료로 호전이 없을 경우 수술로 치료해야 한다. 대부분 환자의 경우 간단한 미세 현미경수술로 척추관을 압박하는 요인들을 제거하고 척추관을 넓혀 치료할 수 있다. 증상이 많이 진행돼 척추 자체가 불안정하면 유합술을 적용해 치료하기도 한다.

바른세상병원 박성준 원장(정형외과 전문의)은 “최소 침습 척추수술은 최소한의 절개로 내부 근육 손상을 최소화해 수술흉터도 작고 수술 후 안전하고 빠르게 회복하도록 도와준다”고 전했다. 이어 “의료기술의 발달로, 이러한 간단한 수술을 통해 척추관협착증을 치료하게 되면 허리통증이 없어지고, 걷는 것이 수월해져 보다 활동적이고 건강한 노년기를 보낼 수 있다”며 “꾸준한 관리 및 적극적인 치료가 즐겁고 활기찬 노년기를 보내는 원동력이 될 수 있다”고 강조했다.


바른세상병원 일본인 의사 수술참관

일본 유력 의과대학 교수 2명, 바른세상병원 자가연골배양이식술(ACI) 참관

보건복지부 지정 관절전문 바른세상병원(서동원 병원장)은 지난 9월 19일 일본 삿뽀로 의과대학 부속병원 정형외과 스즈키 토모유키 교수와 히로사키 대학 의학부 부속병원 정형외과 키무라 유카 교수가 내원하여 병원 의료진 오전 컨퍼런스에 참석한 후 이날 시행된 자가연골배양이식술 2건을 참관했다고 밝혔다.

금번 일본 의료진의 방문은 바른세상병원의 자가연골배양이식술에 대해 일본 측이 관심을 표명하자 바른세상병원이 참관 초청 형식으로 화답해 이루어졌다. 방한한 일본 의료진 2명은 지난 19일 오전, 서동원 병원장을 포함한 25명의 의료진이 참여한 컨퍼런스에 참석, 자가연골배양이식술을 주제로 한 경봉수 원장의 발표를 경청하며 질의시간을 가졌다.

이후 바른세상병원 관절클리닉 여우진 소장(정형외과 전문의)이 집도하는 자가연골배양이식술 2건을 직접 참관하며 수술기법과 전, 후 관리 등 수술의 전 과정을 함께했다. 이날 여 소장이 집도한 수술은 환자 자신의 연골세포를 채취하는 자가유래연골세포 채취술 1건, 채취한 자가유래연골세포를 환자에게 이식하는 자가유래연골세포 이식술 1건 등 2건이 진행되었다

수술을 참관한 스즈키 토모유키 교수는 “자가연골배양이식술을 정확하고 신속하며 간결하게 시행하는 기술에 감탄했으며 금일 참관한 내용을 토대로 일본에서 유용하게 활용할 수 있을 듯하다”고 소감을 밝혔다. 함께 참관한 키무라 유카 교수 또한 “자가연골배양이식술은 연골세포의 접착이 잘되어야 하는 수술인데, 안정적인 기술로 신속하게 접착을 시행하는 장면이 인상적이었다”고 전했다.  

바른세상병원 서동원 병원장(정형외과•재활의학과 전문의)은 “의료선진국이라 칭할 수 있는 일본 의과대학 교수진의 수술 참관은 우리나라 정형외과 수술 품질이 세계적인 위치에 도달했다는 사실에 대한 방증”이라며 “바른세상병원은 끝없는 연구 활동과 임상활동을 통해 창의적이면서도 안정성이 입증된 수술법을 연구, 임상에 적용하며 국내 의료기술의 수준 향상에 매진할 것”이라고 밝혔다.

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문하영 리포터 asrai21@hanmail.net

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