첫 번째 선택! 중학교 3학년 학생들은 자신의 인생에서 처음으로 고등학교 선택이라는 중요한 고민을 해야만 한다. 워낙 큰 갈림길이기에 교사, 부모님, 선배  등을 동원해 상담도 받고 또 스스로 고민을 하지만 선택은 쉽게 끝나지 않는다.
안산의 서쪽 끝자락, 한적하게 자리 잡은 경일관광경영고등학교(이하 경일고)는 한마디로 실속이 꽉 찬 학교이다. 주민등록증이 나올 때 쯤, 당당하게 연봉을 말할 수도 있고 또 필요에 의해 진학의 기회는 많기 때문이다. 더구나 깊은 교양을 갖추고 글로벌 사회에 적응 할 수 있는 프로그램까지 넉넉하다. ‘인생은 역시 제 할 나름!’ 실속 있는 선택 후 자녀들의 변화에 놀라는 학부모가 많다고 알려진 경일고를 소개한다.



직업, 자격을 갖추고 
경일고의 기본은 글로벌 인재 양성이다. 지역 인력수요를 반영한 관광·경영을 위한 전문인을 키우는 것이다. 2011년 학과를 금융정보과, 세무회계과, 관광운항과, 관광레저과, 재무관리과 로 개편한 이유도 현장실무와 직업기초능력을 키우기 위함이다.
선택한 전공은 필수이고, 취업에 필요한 자격증과 교양과목 또 학생들의 희망하는 적성수업(국어·영어·수학)으로 경일고 학생들은 저녁 9시까지 그야말로 빡센 수업을 받는다. 특성화고등학교라 공부를 조금 한다고 하는 것은 편견이다. 당연히 실력은 자격이 되고, 자격은 직업을 갖게 하는 것이다.
2016년 한국관광공사에 입사한 김군O 학생은 “관광계열로 취직하려면 외국어와 각종자격증, 성적유지가 필수라고 생각한다”고 말했다.



진학, 철들어 공부하자
취업도 좋지만, 대학을 가고 싶은 학생들은 어떤 준비를 해야 할까?
경일고 교무기획부장 임운영 교사는 “2016년 재직자전형 입시현황을 보면, 모집인원에 비해 지원자가 적어 경쟁률이 거의 미달일 정도로 매우 낮은 편”이라며 2017학년도 대학입시 재직자 전형 모집현황이 담긴 서류를 보여주었다.
임 교사는 “취업 후 경력(군복무기간 인정)을 인정받고 중앙대학교(서울) 세무회계학과에 재직자 전형으로 입학한 제자가 학교생활에 적응을 잘 하고 있다”며 “취업 후 필요성을 느끼고 원하는 공부를 하는 것이 오히려 진짜 공부”라고 말했다. 경일고는 서울권 4년제 대학과 MOU체결로 무시험전형으로 진학하고 대학등록금도 지원받는다.

교양, 기본을 갖춘 멀티(multi)형 인재
‘나는 누구인가!’ 경일고 학생들은 적성과 인성을 개발하기위해 많은 경진대회에 참여한다.
임 교사는 “자신의 진로를 찾기 위한 크고 작은 경진대회가 많이 열린다. 또 일본·중국·미국에 있는 학교와 상호 교류 방문활동을 통해 국제적인 감각을 늘리고 국제교류를 배운다”고 설명했다. 올해는 국제학생회의가 경일고에서 열렸고, 미국 라스베가스를 탐방했다고 한다.
인터뷰를 마치고 교정을 지나오던 중 운동장에서 농구를 하는 학생(2학년 정찬영)에게 ‘경일고는 어떤 학교인지?’물었다.
 “우선 밥이 아주 맛있죠. 그리고 선후배사이가 참 돈독해요. 또 여러 가지 동아리활동이 잘 돌아가고 마지막으로 교양시간이 재미있고 유익해요.”
막힘없이 학교자랑을 하더니 마지막으로 “좋은 학교”라며 엄지 척! 을 한다, 정 군의 밝은 웃음이 플라타너스 잎이 날리는 캠퍼스로 퍼지는 느낌이었다.

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